제임스 웹(James Webb)이 '무한대(∞)' 모양을 닮은 은하를 포착했습니다.

🚨제임스 웹(James Webb)이 '무한대(∞)' 모양을 닮은 은하를 포착했습니다.

지구에서 약 83억 광년 떨어진 이 은하계는 두 개의 거대한 고리 모양 은하 핵으로 구성되어 있는데, 천문학자들은 이 구조가 두 원반 은하 간의 거의 정면 충돌로 인해 형성된 것으로 보고 있습니다.

🌌 하지만 단순히 모양만 특이한 것은 아닙니다. JWST(제임스 웹 우주망원경), 찬드라(Chandra), 켁(Keck) 천문대, VLA(초거대배열 전파망원경)의 관측 결과, 두 은하 핵 사이의 이온화된 가스 구름 속에 파묻혀 활발하게 물질을 흡수하고 있는 초대질량 블랙홀이 발견되었습니다. 이는 매우 이례적인 현상인데, 보통 초대질량 블랙홀은 은하의 중심부에 위치하기 때문입니다.

💥 천문학자들은 은하 간 충돌로 인해 막대한 양의 가스가 압축되고 충격파를 받았을 것으로 추정합니다. 한 가지 가능성은 밀도 높은 가스가 성단이나 더 작은 블랙홀 씨앗을 먼저 형성하는 단계를 거치지 않고, 곧바로 중력 붕괴를 일으켜 블랙홀을 형성했다는 것입니다. 이러한 과정을 '직접 붕괴(direct collapse)'라고 합니다.

🔭 JWST의 후속 관측은 이러한 설명을 뒷받침했습니다. 측정된 블랙홀의 속도가 주변 가스의 속도와 거의 일치했기 때문에, 은하 핵 중 하나에서 튕겨 나온 블랙홀일 가능성 등 다른 설명들은 설득력을 잃게 되었습니다. 또한 관측 결과 두 은하 핵 모두 활성 블랙홀을 포함하고 있는 것으로 나타났으며, 이는 이 은하계에 활발히 물질을 흡수하는 초대질량 블랙홀이 총 3개 존재할 수 있음을 시사합니다.

⚠️ 하지만 과학자들은 중앙의 블랙홀이 직접 붕괴를 통해 형성되었다는 사실을 아직 확정하지는 못했습니다. 연구진은 이를 하나의 '후보'로 보고 있으며, 그 기원을 명확히 규명하기 위해서는 추가적인 관측과 모델링 연구가 필요합니다.

연구: van Dokkum 외, The Astrophysical Journal Letters

출처: https://www.facebook.com/permalink.php?story_fbid=pfbid02KzMAbdXfvGDYjtWkZRNntDawqQyiwF8HuNGaSugjHedwNWoCEhKFoNcJKg6yNTY9l&id=61559434055631