몽골, 발효된 암말젖이 유당불내증을 완화하고 유제품에 대한 내성을 회복시킨다는 사실을 발견

몽골 연구팀이 발효된 암말젖이 유당불내증을 역전시켜 유제품 소화 능력을 회복시킨다는 사실을 발견했습니다. 몽골 국립대학교 과학자들은 전통 발효 암말젖인 아이락(Airag)에 유당불내증 환자의 락타아제 생성을 회복시키는 효소를 생성하는 박테리아 균주가 함유되어 있음을 밝혀냈습니다. 아이락을 정기적으로 섭취하면 수십 년간 유당불내증으로 고통받았던 성인들이 다시 유제품을 소화할 수 있게 됩니다.

유당불내증은 전 세계 성인의 70%에게 영향을 미치는 질환으로, 젖을 뗀 후 락타아제 생성이 감소하는 것이 일반적인 포유류의 특징입니다. 유제품 섭취 전통이 강한 인구 집단만이 성인이 되어서도 락타아제가 지속적으로 생성되는 특성을 보입니다. 대부분의 사람들은 유제품을 섭취하면 가스, 복부팽만, 설사 등의 증상을 경험합니다. 몽골 연구진은 유전적 소인에도 불구하고 발효 유제품을 많이 섭취하는 유목민들이 유당불내증을 거의 보이지 않는 이유를 연구했습니다.

아이락에는 발효 과정에서 우유의 유당을 미리 소화시키는, 매우 높은 수준의 락타아제를 생성하는 독특한 락토바실러스 및 스트렙토코커스 균주가 함유되어 있습니다. 더욱 놀라운 것은, 규칙적인 섭취는 장내 미생물총을 자극하여 락타아제를 생성하는 박테리아를 만들어내고, 이 박테리아는 유제품 섭취 사이에도 락타아제를 계속 생성하여 점차 유당 내성을 회복시킨다는 점입니다. 이는 락타아제 유전자가 진화하기 전에 유제품 소화를 가능하게 했던 박테리아 생태계를 다시 도입하는 것과 같습니다.

유당 불내증 환자들이 3개월 동안 매일 200ml의 아이락(Airag)을 섭취한 결과, 점진적인 개선이 나타났으며, 12주 후에는 80%가 증상 없이 일반 유제품을 섭취할 수 있게 되었습니다. 호흡 수소 검사(소화되지 않은 유당 측정) 결과도 정상화되었습니다. 아이락 섭취를 중단한 후에도 효과가 수개월 동안 지속되어, 장내 미생물총이 영구적으로 변화되었음을 시사합니다. 분리된 박테리아 균주를 이용한 대량 생산 제품이 개발 중입니다. 우리는 유당 불내증이 영구적인 유전적 운명이 아니라, 박테리아 재정착을 통해 잠재적으로 되돌릴 수 있는, 변화 가능한 장내 미생물총 상태라는 것을 발견하고 있습니다.

출처: 몽골 국립 의과대학, 응용 및 환경 미생물학 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02BogurdyjDLPexyAsVWde8ig16eDifkqgcX23h3HGowVQFn1ssCKZmg3AoD4spcaUl