영국 과학자들은 인간의 손상된 간 조직이 2주 안에 재생될 수 있다는 사실을 발견했습니다.

영국 과학자들이 인간의 손상된 간 조직이 2주 안에 재생될 수 있다는 사실을 발견했습니다. 킹스 칼리지 런던의 연구진은 히포(Hippo) 신호 전달 경로를 활성화하는 작은 분자가 간의 대규모 재생을 촉진하여 심하게 손상된 간이 14일 이내에 정상적인 구조와 기능을 완전히 회복할 수 있다는 것을 밝혀냈습니다. 이 획기적인 발견은 간부전 환자에게 간 이식의 대안을 제시합니다.

간은 상당한 재생 능력을 가진 유일한 인체 장기입니다. 수술로 70%를 제거해도 몇 달 안에 원래 크기로 재생됩니다. 그러나 질병으로 손상된 간(간경변, 간염, 지방간)은 이러한 재생 능력을 잃습니다. 영국 과학자들은 그 이유를 밝혀냈습니다. 만성 손상은 암을 예방하기 위해 재생을 억제하는 경로를 활성화합니다. 이러한 억제 신호를 일시적으로 차단함으로써 간의 완전한 재생 잠재력을 발휘할 수 있게 된 것입니다.

이 치료법은 과도한 세포 분열을 억제하는 세포 신호 전달 시스템인 히포 경로를 억제하는 작은 분자 약물을 사용합니다. 히포 경로가 억제되면 간세포라고 불리는 간세포가 빠르게 분열하고 성숙하여 손상된 부위를 대체할 건강한 조직을 재생합니다. 며칠 내에 간경변 흉터가 분해되고 건강한 조직이 확장됩니다. 간 기능 검사 결과는 2주 이내에 정상으로 돌아옵니다.

중증 간경변(인간의 말기 간질환에 해당) 쥐 모델에서 치료받은 동물들은 정상적인 구조와 기능을 회복하며 간이 완전히 재생되는 것을 보였습니다. 흉터 조직이 남지 않았고, 암이 발생하지 않았으며, 합병증도 없었습니다. 현재 간경변 및 급성 간부전 환자를 대상으로 임상 시험이 진행 중입니다. 성공한다면 대부분의 간 이식 필요성을 없앨 수 있을 것입니다. 환자들이 기증자를 기다리며 수년간 대기하고 20%의 사망률에 직면하는 대신, 스스로 장기를 재생할 수 있게 될 것입니다.

출처: 킹스 칼리지 런던, 네이처 메디신 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0fCaySmbdyVW3zPSG6BkEhXEBNV4sdq64PbQjWpPMgdRRpv8fURa1L41GbPsWY4iHl