미국, 흡연으로 손상된 폐 세포가 재생되어 질병을 완전히 되돌릴 수 있다는 사실을 발견했습니다.

미국 연구소에서 흡연으로 손상된 폐 세포가 재생되어 질병을 완전히 되돌릴 수 있다는 사실을 발견했습니다. 웰컴 생거 연구소의 과학자들은 금연한 사람들이 손상되지 않은 폐 세포를 보유하고 있으며, 이 세포들이 금연 후 기도에 다시 자라나 수십 년간의 흡연으로 인한 유전적 손상을 완전히 되돌릴 수 있다는 것을 발견했습니다. 이러한 회복력 있는 세포들은 정상적인 폐 기능을 회복시켜 암 발생 위험을 크게 줄이고 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 진행을 늦춥니다.

흡연은 폐 세포의 DNA를 손상시켜 암과 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)으로 이어지는 돌연변이를 유발합니다. 이전에는 이러한 손상이 영구적이며, 흡연 관련 폐 질환은 금연 후에도 되돌릴 수 없다고 여겨졌습니다. 그러나 영국과 미국의 연구진은 놀라운 발견을 했습니다. 흡연자들은 수십 년간 발암 물질에 노출되었음에도 불구하고 손상되지 않고 살아남은, 완벽하게 정상적인 DNA를 가진 세포들을 소량 보유하고 있다는 것입니다.

흡연을 중단하면 이러한 건강한 세포들이 급격히 증식하여 기도를 덮고 있는 손상된 세포를 대체합니다. 몇 년 안에 금연자의 기도 세포 중 최대 40%가 비흡연자와 유전적으로 동일해집니다. 수십 년 동안 축적된 돌연변이가 사라지고 건강한 조직으로 대체된 것입니다. 마치 폐의 일부가 흡연 전 상태로 되돌아가는 것 같습니다.

금연자들의 폐 기능 검사 결과, 건강한 세포 증식과 관련된 상당한 개선이 나타났습니다. 암 위험은 계속 흡연하는 사람들에 비해 60% 감소했습니다. 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)의 진행은 많은 경우 늦춰지거나 역전되었습니다. 이 연구 결과는 금연하기에 너무 늦은 때는 없다는 것을 증명합니다. 폐는 기회가 주어진다면 놀라운 재생 능력을 가지고 있습니다. 금연자의 폐는 신체 자체의 복구 메커니즘을 통해 흡연으로 인한 생물학적 유산을 상당 부분 지워 거의 정상적인 세포 건강을 회복할 수 있습니다.

출처: 웰컴 생거 연구소, 네이처 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid037ud1gBrnYGLeAn1xhpyfEspkhxZEvzQ7CtSaE2cdcu3ggPEkhVgjcE4GuWC6FbdLl