인류가 지구에서 과도한 이산화탄소를 제거하는 데 성공하더라도, 앞으로 수십 년 동안 우리 바다는 엄청난 열을 내뿜을 것입니다.

과학자들은 인류가 이산화탄소 배출량을 급격히 줄이는 데 성공하더라도 해양은 앞으로 수십 년 동안 엄청난 양의 저장된 열을 계속해서 방출할 것이라고 경고합니다.

이러한 현상을 해양 열 지연(ocean heat lag)이라고 하며, 이는 기후 변화를 되돌리는 데 있어 가장 큰 난제 중 하나입니다.

수 세기 동안 세계의 바다는 온실가스에 의해 갇힌 과잉 열의 90% 이상을 흡수해 왔습니다. 이 열은 사라지지 않고 해수층을 천천히 이동하다가 수년 또는 수십 년 후에 다시 표면으로 방출됩니다.

해양이 이 열을 대기 중으로 "내뿜으면서" 폭풍을 일으키고, 빙하를 녹이고, 지구 온도를 상승시킬 수 있습니다. 배출량이 감소하더라도 마찬가지입니다. 기후 순환은 인간의 수명보다 훨씬 긴 시간 규모로 진행됩니다.

과학자들은 이것이 기후 변화를 막는 것이 단순히 배출량을 줄이는 것만이 아니라, 수십 년 전에 내린 결정에 여전히 반응하고 있는 지구를 위한 장기적인 계획을 세우는 것을 의미한다고 말합니다.

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