일본의 새로운 "사무라이 해파리"는 정말 놀랍습니다.

새로운 종: Physalia mikazuki. 출처: ©Tohoku University

도호쿠 대학교 학생 연구팀이 일본 북동부 해역에서 이전에 알려지지 않은 독이 있는 피살리아 (포르투갈 군함이라고도 함) 종을 발견했습니다. 이번 발견은 해수 온도 상승과 해류 변화가 이 지역의 해양 생물 종 분포에 어떤 영향을 미치는지 보여줍니다.

2025년 10월 30일 Frontiers in Marine Science(Marine Molecular Biology and Ecology) 에 게재된 이들의 연구는 일본 토종 Physalia 종 에 대한 최초의 공식적인 설명으로 기록됩니다.

우연한 만남

"도호쿠 지방 센다이만 주변에서 전혀 다른 연구 프로젝트를 진행하던 중, 이곳에서는 본 적 없는 독특한 해파리를 발견했습니다."라고 제2 저자인 요시키 오치아이는 회상합니다. "그래서 해파리를 낚아채 지퍼백에 넣고 스쿠터를 타고 실험실로 가져왔습니다!"

이 생기 넘치는 코발트 블루색 생물과의 예상치 못한 만남은 새로운 종의 피살리아(Physalia) 를 공식적으로 동정하는 계기가 되었습니다 . 농업과학대학원 및 해양생태계변화고도연구소(WPI-AIMEC)의 셰릴 에임스 교수는 이 새로운 종의 학명을 센다이의 영주이자 상징적인 초승달 투구를 쓴 사무라이 전사 다테 마사무네를 기리기 위해 "초승달 투구 전투병"이라는 뜻의 피살 리아 미카즈키(Physalia mikazuki )로 명명했다고 설명했습니다.

새로운 종의 명명 및 분류

"피살리아 (Physalia) 의 다른 네 종과 구별되는 모든 독특한 신체 구조를 기록하는 것은 매우 복잡한 과정이었습니다 ."라고 제1저자인 차니칸 용스타(Chanikarn Yongstar)는 말합니다. "저는 각 부분을 살펴보며 학자들이 직접 손으로 해파리의 해부학적 구조를 그린 옛 책들과 그 모습을 비교해 보았습니다. 얼마나 많은 부분이 얽혀 있는지 생각하면 정말 어려운 일이었습니다."

일본에서는 오랫동안 오키나와에서 사가미만에 이르는 해역에 서식하는 것으로 알려져 왔습니다. 과학자들은 한때 이 종이 이 지역에서 유일한 속(屬)이라고 생각했습니다. 그러나 유전자 서열과 전 세계 데이터베이스를 비교한 DNA 분석 결과, 이 종의 분포 범위가 새로 발견된 P. mikazuki와 겹치는 것으로 나타났습니다. 이는 두 종이 도호쿠 북부에 한 종이 나타나기 전까지는 아무도 알아채지 못한 채 공존해 왔다는 것을 의미합니다.

북쪽으로의 여정을 추적하다

유전자 검사를 진행한 연구원 케이 클로이 탄은 "형태학적 분석과 DNA 분석을 통해 이 표본들이 열대 지방의 다른 종들과는 다른 새로운 종임을 확인했습니다."라고 설명했습니다. "이 자체로도 흥미로운 발견이지만, 이 표본이 어떻게 이곳에 왔는지에 대한 의문은 여전히 ​​남아 있습니다."

일본 최북단에서 피살리아(Physalia) 가 목격된 것은 이번이 처음입니다 . 연구팀은 피살리아가 어떻게 그렇게 먼 거리를 이동했는지 밝히기 위해 해류를 따라 표류하는 생물의 이동을 시뮬레이션하는 컴퓨터 모델을 실행했습니다. 그 결과, 현재 이례적으로 높은 해수면 온도와 함께 북쪽으로 확장되고 있는 쿠로시오 해류의 따뜻한 물이 이 군체를 센다이 만으로 이동시켰을 가능성이 있음을 시사했습니다. 이러한 발견은 기후 변화로 인한 해양 변화가 부유 해양 생물의 이동 경로를 어떻게 변화시킬 수 있는지에 대한 새로운 시각을 제시합니다.

"입자 시뮬레이션을 실행했습니다. 마치 밝은 빨간색 비치볼을 물에 떨어뜨린 후, 며칠 또는 몇 달 후 어디에 도달할지 데이터 기반 추정을 통해 추적하는 것과 같습니다."라고 무함마드 이자트 누그라하는 설명합니다. "시뮬레이션 결과, 모든 비치볼이 사가미 만에서 도호쿠 지역의 '초승달 헬멧 전함'이 발견된 곳까지 거의 동일한 경로를 따라 이동했다는 사실을 발견하고 매우 기뻤습니다."

아름다움, 위험, 그리고 인식의 필요성

이번 발견은 지속적인 해안 모니터링과 대중 교육의 중요성을 강조합니다. 수 미터까지 뻗어 나가고 극심한 고통을 유발할 수 있는 촉수를 가진 이 생물들을 추적하는 것은 수영객과 해변가 방문객을 보호하는 동시에 해양 생태계에 대한 과학적 이해를 증진하는 데 도움이 될 것입니다.

"이 해파리는 위험하고 어떤 이들에게는 조금 무섭기도 하지만, 지속적인 연구와 분류 노력이 필요한 아름다운 생물이기도 합니다."라고 아야네 토츠가 덧붙였습니다.

본 연구는 WPI-AIMEC(해양 생태계 변화를 위한 선진 연구소)의 지원을 받아 진행되었으며, 2025년 도호쿠 대학의 오픈 액세스 촉진을 위한 APC 지원 프로젝트의 자금 지원을 통해 오픈 액세스가 가능해졌습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251101000342.htm