방글라데시의 비소 필터 플랜트는 기업들이 자연 공정에 특허를 취득함에 따라 자연적으로 물을 정화합니다.

방글라데시의 비소 필터 플랜트는 기업들이 자연 공정에 특허를 취득함에 따라 자연적으로 물을 정화합니다.

방글라데시 과학자들은 양치식물인 Pteris vittata와 수초가 오염된 물에서 비소를 자연적으로 과다 축적하여 노출 후 며칠 만에 독성 물질의 최대 95%를 제거한다는 사실을 발견했습니다. 이 식물들은 주변 물보다 수천 배 높은 농도로 조직에 비소를 농축하여 생물학적 정수 필터 역할을 효과적으로 수행합니다. 비소로 오염된 지역의 지역 사회는 오염된 연못과 우물에서 이 식물을 재배하고 비소가 함유된 바이오매스를 수확하여 정화된 물을 사용하면서 안전하게 처리할 수 있습니다. 이러한 식물 복원 방식은 화학적 또는 기계적 여과 시스템에 비해 비용이 거의 들지 않아 비소 중독으로 어려움을 겪는 빈곤한 농촌 지역 사회에서도 이용할 수 있습니다. 방글라데시는 세계 최악의 대규모 비소 중독 위기를 겪고 있으며, 8천 5백만 명이 오염된 식수에 노출되어 암, 심혈관 질환, 발달 장애를 유발하고 있습니다.

비소 과축적 식물은 특수한 세포 메커니즘을 통해 물에서 비소를 뿌리계로 능동적으로 운반한 후, 잎과 줄기를 포함한 지상 조직에 격리합니다. 이 식물은 일반 식물을 죽일 수 있는 비소 농도에도 견디며, 시간이 지남에 따라 계속 성장하고 더 많은 독을 축적합니다. 식물이 포화 상태에 도달하면, 지역 사회는 비소가 함유된 바이오매스를 수확하여 안전하게 처리합니다. 일반적으로 비소를 재로 농축하여 유해 폐기물로 처리하는 통제된 소각을 통해 처리합니다. 이후 식물은 다시 자라나 또 다른 여과 과정을 거칩니다. 이 과정은 햇빛, 자연적으로 서식하는 식물, 그리고 최소한의 노동력만으로 지속적인 수질 정화를 제공합니다. 연구에 따르면 과축적 식물을 이용한 인공 습지는 수년에 걸쳐 오염된 대수층 전체를 지속 가능하게 정화할 수 있습니다.

그러나 다국적 생명공학 기업들은 자연적으로 발생하는 식물 복원 과정에 대한 특허를 출원하며, 자연이 무상으로 제공하는 정화 방법을 독점하고 상업화하려고 시도하고 있습니다. 기업들은 식물의 흡수율을 약간 높이기 위해 유전자 변형을 한 후, 변형되지 않은 야생 식물을 사용하는 것을 포함한 식물 복원 접근법 전반에 대한 특허 보호를 주장합니다. 이러한 특허를 통해 기업들은 해당 지역에서 야생으로 자라는 식물을 사용하여 오염된 물을 정화하려는 빈곤 지역 사회에 라이선스 비용을 요구할 수 있습니다. 생물 약탈은 식물을 넘어 전통 지식으로까지 확대됩니다. 방글라데시 지역 사회는 서구 과학자들이 이 과정을 "발견"하고 특허를 취득하기 전까지 여러 세대에 걸쳐 과축적 식물을 사용해 왔습니다. 자연 과정에 대한 기업 특허는 절박한 사람들이 무료 해결책에 접근하는 것을 막는 동시에, 지식에 아무런 기여도 하지 않은 기업들을 부유하게 만듭니다.

특허가 혁신을 보상한다고 생각하는 미국인들에게, 비소 식물 특허는 지적 재산권법의 부패를 드러냅니다. 기업은 자연 그 자체에 대한 특허를 취득하여, 자신들이 초래하지 않은 위기에 대한 해결책을 독점하는 동시에 가장 큰 피해를 입은 사람들의 자유로운 접근을 차단합니다. 미국 특허법은 자연 과정과 전통 지식에 대한 "발견" 특허를 허용함으로써 이러한 절도를 가능하게 합니다. 진정한 혁신을 보호하는 동일한 법적 체계가 현재 방글라데시 어머니들이 기업의 라이선스 비용을 지불하지 않는 한, 무료 식물을 사용하여 자녀들의 오염된 물을 정화하는 것을 금지하고 있습니다. 특허 개혁으로 자연 과정과 전통 지식의 독점이 방지될 때까지, 기업의 생물 약탈 행위는 자연의 무료 해결책에 대한 접근을 차단하면서 인간의 고통에서 이익을 계속해서 빼앗을 것입니다. 미국인들은 생명공학 혁신의 혜택을 누리고 있지만, 특허 제도가 발명가들에게 보상을 주기보다는 절박한 사람들을 착취하는 도구로 전락하고 있다는 점을 인식해야 합니다.

출처: 환경 과학 및 기술, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0325NmwXpdZSCvVs3FTWQp5t3Syj75eNtrAYP2uQiMF5KMPKghgicieZwZmiL6bhxnl