기침약이 뇌 보호제로? 암브록솔, 파킨슨병 치매 진행 늦출 수 있을까?

흔한 기침 시럽 성분이 소규모 임상 시험에서 파킨슨병 치매 악화를 막고 인지 기능 개선 효과를 보였으며, 심각한 부작용은 없었습니다. 출처: Shutterstock

치매는 진행을 늦추는 안전하고 저렴한 치료법이 없어 심각한 건강 문제를 야기합니다.

런던 세인트 조셉 헬스케어의 연구 부서인 로슨 연구소(Lawson)의 연구원들은 유럽에서 수십 년 동안 안전하게 사용된 기침약인 암브록솔이 파킨슨병 환자의 치매 진행을 늦출 수 있는지 조사하고 있습니다.

6월 30일 권위 있는 JAMA Neurology 에 게재된 이 12개월 임상 시험은 파킨슨병 치매(PDD) 환자 55명을 대상으로 기억력, 정신 질환 증상, 그리고 뇌 손상과 관련된 혈액 표지자인 GFAP(글루타민산칼슘) 수치를 모니터링했습니다. 파킨슨병 치매는 기억력 감퇴, 혼란, 환각, 기분 변화를 유발합니다. 파킨슨병 진단을 받은 환자의 약 절반이 10년 이내에 치매로 발전하여 환자, 가족, 그리고 의료 시스템에 심각한 영향을 미칩니다.

인지신경과 전문의 스티븐 파스테르나크 박사가 주도한 이 연구는 한 그룹에게는 매일 암브록솔을 투여했고, 다른 그룹에게는 위약을 투여했습니다. 파스테르나크 박사는 "우리의 목표는 파킨슨병 치매의 진행 과정을 바꾸는 것이었습니다."라고 말하며, "이 초기 임상 시험은 희망을 제공하고 더 큰 규모의 연구를 위한 탄탄한 기반을 제공합니다."라고 덧붙였습니다.

임상 시험의 주요 결과는 다음과 같습니다.

• Ambroxol은 안전하고 잘 견디며 뇌에서 치료 수준에 도달했습니다.
• 위약군에서는 정신 증상이 악화되었지만, 암브록솔을 복용한 군에서는 증상이 안정적으로 유지되었습니다.
• 고위험 GBA1 유전자 변형을 가진 참가자들은 Ambroxol을 복용했을 때 인지 기능이 향상된 것으로 나타났습니다.
• 위약군에서는 뇌세포 손상 지표(GFAP)가 증가했지만 암브록솔 투여군에서는 안정적으로 유지되어 뇌 보호 효과가 있을 것으로 나타났습니다.

Ambroxol은 유럽에서 호흡기 질환 치료에 승인되었으며 고용량 사용 및 임신 중 사용을 포함하여 장기간의 안전 기록이 있지만 캐나다나 미국에서는 어떠한 용도로도 승인되지 않았습니다.

파스테르나크 박사는 "현재 파킨슨병과 치매에 대한 치료법은 증상 완화에만 초점을 맞출 뿐 근본적인 질환을 막지는 못합니다."라고 설명했습니다. "이러한 결과는 암브록솔이 특히 유전적으로 위험군에 속하는 사람들의 뇌 기능을 보호할 수 있음을 시사합니다. 현재 거의 없는 치료법에 유망한 새로운 길을 제시합니다."

암브록솔은 GBA1 유전자에 의해 생성되는 글루코세레브로시다제(GCase)라는 핵심 효소를 지원합니다. 파킨슨병 환자의 경우 GCase 수치가 낮은 경우가 많습니다. 이 효소가 제대로 작동하지 않으면 뇌세포에 노폐물이 축적되어 손상을 초래합니다. 파스테르나크는 토론토에 있는 어린이 병원(SickKids)에서 펠로우십을 받는 동안 암브록솔에 대해 알게 되었는데, 그곳에서 GCase 결핍으로 인해 발생하는 희귀 유전 질환인 고셔병의 치료제로 확인되었습니다.

그는 현재 이 연구를 암브록솔로 GCase를 증강시키는 것이 파킨슨병 관련 질환에서 뇌를 보호하는 데 도움이 될 수 있는지 연구하는 데 적용하고 있습니다. 파스테르나크 박사는 "파킨슨병 치매는 환자와 가족에게 심각한 영향을 미치기 때문에 이 연구는 매우 중요합니다."라고 말하며, "암브록솔과 같은 약물이 도움이 된다면 진정한 희망을 제공하고 삶의 질을 향상시킬 수 있을 것입니다."라고 덧붙였습니다.

웨스턴 재단의 지원을 받은 이 연구는 파킨슨병을 비롯한 루이소체 치매를 포함한 기타 인지 장애의 새로운 치료법 개발을 향한 중요한 발걸음입니다. 파스테르나크와 그의 연구팀은 올해 말 인지 기능에 초점을 맞춘 후속 임상 시험을 시작할 계획입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250706081848.htm