생강 vs. 암: 천연 화합물이 종양 대사를 표적으로 삼는다

연구진은 천연 화합물이 암세포의 지방 생성 엔진을 무력화시킨다는 사실을 발견했으며, 이는 암세포 에너지 시스템의 새로운 약점을 드러냈습니다. 출처: Shutterstock

복잡한 질문에 대한 답을 찾기 위해 자연을 살펴보면 세포에 분자 수준에서 영향을 미칠 수 있는 새롭고 전례 없는 결과가 나타날 수 있습니다.

예를 들어, 인간 세포는 포도당을 산화하여 생명 유지에 필수적인 에너지원인 ATP(아데노신 삼인산)를 생성합니다. 암세포는 산소가 존재하는 환경에서도 산소를 이용하지 않는 해당과정을 통해 ATP를 생성하고, 포도당을 피루브산과 젖산으로 전환합니다. 바르부르크 효과라고 알려진 이러한 ATP 생성 방식은 비효율적인 것으로 여겨지며, 따라서 암세포가 증식과 생존을 위해 이 에너지 경로를 선택하는 이유에 대한 의문이 제기됩니다.

이러한 에너지 촉매를 찾기 위해 오사카 수도권대학교 대학원 인간생태학연구과 아키코 코지마-유아사 부교수 연구팀은 켄커 생강의 주성분인 계피산 에스테르인 에틸 p-메톡시신나메이트와 그 작용 기전을 분석했습니다. 연구팀은 이전 연구에서 에틸 p-메톡시신나메이트가 암세포 억제 효과를 가지고 있음을 발견했습니다. 연구의 연장선상에서, 연구팀은 에를리히 복수암 세포에 이 산성 에스테르를 투여하여 암세포 에너지 경로의 어떤 구성 요소가 영향을 받는지 평가했습니다.

연구 결과, 산성 에스테르는 일반적으로 이론화되는 해당과정이 아닌, 신생 지방산 합성과 지질 대사를 방해함으로써 ATP 생성을 억제하는 것으로 나타났습니다. 연구진은 산성 에스테르에 의한 억제가 해당과정의 증가를 유발하여 세포 생존 기전으로 작용한다는 것을 발견했습니다. 이러한 적응성은 에틸 p-메톡시신나메이트가 세포 사멸을 유도하지 못하는 데 기인하는 것으로 추정되었습니다.

고지마-유아사 교수는 "이번 연구 결과는 암 대사 연구의 시작점이라 할 수 있는 바르부르크 효과 이론을 보완하고 확장하는 새로운 통찰력을 제공할 뿐만 아니라, 새로운 치료 표적을 발견하고 새로운 치료법을 개발하는 데 도움이 될 것으로 기대된다"고 밝혔습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250610112506.htm