이곳에는 왕이 묻혀 있지 않다: DNA가 고대 아일랜드의 근친상간 엘리트 신화를 풀어낸다

아일랜드의 뉴그레인지 선사 시대 유적은 방을 포함한 커다란 원형 고분입니다. 출처: TJP Finn CC BY-SA 4.0

최근 연구에 따르면 5,000년 전 고대 아일랜드인들을 근친상간적인 사회 엘리트가 지배했다는 주장에 의문이 제기됐습니다.

연구자들은 아일랜드의 뉴그레인지 선사시대 유적지에서 개인 매장지의 증거를 조사했습니다. 이 유적지는 큰 원형 마루로, 화장한 유해와 화장하지 않은 유해를 보관하는 방이 있었습니다. 이 유적지의 발견으로 인해 그곳에 매장된 사람들은 엘리트 계층이나 왕족 출신이었을 것이라는 추측이 나왔습니다.

그러나 2020년, 그 무덤에서 발견된 뼈 두개골 조각에 대한 DNA 분석 결과, 거기에 묻힌 사람 중 적어도 한 명은 두 형제 또는 부모와 자식 간의 관계에서 비롯된 것이며, 무덤에 묻힌 다른 사람들과도 먼 친척인 것으로 나타났습니다.

특정 인물들만 이 무덤에 묻혔을 것으로 여겨지며, 따라서 그들은 사회에서 '특별한' 지위를 가졌을 것이라고 합니다. 근친상간으로 태어난 사람이 무덤에 묻혔다면, 이러한 관행이 사회에서 '용인'되었을 것이라는 가정이 있었습니다. 아마도 지배 엘리트층 사이에서 '흔히' 행해졌기 때문일 것입니다.

그러나 요크 대학과 더블린 대학을 포함한 연구팀은 근처 정착지, 식생활, 무역에서 경제적으로나 사회적으로 엘리트가 존재했다는 것을 뒷받침하는 증거가 없다는 것을 보여주었습니다.

연구자들은 현재 사람들이 자원을 공유하고 교환하고 비슷한 주거지에 살았다는 사실에 근거하여 그 당시 사회가 더 평등했을 것이라고 믿고 있습니다.

요크 대학교 고고학과의 페니 비클 교수는 이렇게 말했습니다. "모든 증거는 훨씬 더 집단적인 정신을 가리킵니다. 식단에 큰 차이가 없고, 집은 비교적 허술하며, 모두 서로 비슷합니다.

"대규모 정착 시스템이나 무역 메커니즘은 존재하지 않았고, 고대 이집트와 같은 다른 고대 사회에서 볼 수 있는 규모의 공예품 생산도 없었습니다. 고대 이집트에서는 지배 엘리트가 근친상간을 저질렀다고 생각했습니다.

"우리는 이러한 기념물과 무덤을 이해하기 위해서는 그것을 만들고 이용했던 사회생활이나 공동체를 조사해야 합니다. 그리고 그렇게 하기 시작하면 '사회적 엘리트'나 왕족이라는 개념이 점점 더 불가능해 보이기 시작합니다."

스톤헨지와 기자의 피라미드보다 오래된 뉴그레인지는 약 5,000년 전 미스 주 보인 밸리에서 번영했던 농촌 공동체에 의해 건설된 것으로 추정됩니다. 뉴그레인지는 서기 1699년에 재발견되었으며, 1960년대 현대 발굴 이전에 내부가 심하게 훼손되어 연구자들은 기원전 3340년에서 3020년으로 추정되는 NG10으로 알려진 두개골 조각이 이곳이 원래 매장지였는지 의문을 제기하고 있습니다.

뉴그레인지와 같은 통과 무덤의 유전적 군집은 일반적으로 가까운 친족 관계보다는 육촌이나 고조부모처럼 매우 먼 생물학적 관계를 반영합니다. 연구진은 이 무덤들이 엘리트 계층을 위해 마련되었는지 확인하기 위해 뉴그레인지에서 관찰된 것보다 훨씬 더 가까운 유전적 연관성을 예상한다고 밝혔습니다.

이러한 무덤은 엘리트 가문의 표식이라기보다는 가족, 직업, 기타 사회적 관계를 반영하는 장소였을 가능성이 더 큽니다.

더블린 대학교 제시카 스미스 부교수는 이렇게 말했습니다. "사람들이 통로 무덤에 묻히도록 확실히 선택되었을 겁니다. 공동체 전체가 이런 기념물에 묻히는 것은 아닙니다. 하지만 이러한 선택의 이유와 왜 이 무덤들이 특별하다고 여겨졌는지는 알 수 없습니다.

오늘날과 달리, 이 시대에는 시신이 '온전히' 또는 '손상되지 않은 채' 매장되는 경우가 드물었습니다. 거석 기념물에 안치되기 전에 시신은 분해되고, 때로는 화장되기도 하며, 심지어는 지역 사회에 유포되기도 했습니다.

이 통로 무덤에서 발견된 많은 시체가 분해되어 화장된 유해와 섞였으며, 아마도 주변 지역으로 옮겨졌을 가능성이 있기 때문에 뉴그레인지에 NG10 조각을 놓은 사람들이 생전에 누구였는지, 이 사람의 부모가 누구인지는 확실하지 않으며, 이 사람이 얼마나 '특별한' 사람이었을지에 대한 의심이 더욱 커집니다.

페니 비클 교수는 이렇게 말했습니다. "이 유적이 NG10의 첫 번째 매장지였고, 무덤이 단계적으로 확장되었다는 사실은 전혀 확실하지 않습니다. 따라서 이 인물의 신원을 추적하는 것은 매우 어려운 작업입니다. 현재로서는 NG10의 근친상간적 기원은 신석기 시대 아일랜드에 대한 우리의 모든 DNA 데이터와 비교하면 단 한 번뿐입니다.

"여기에는 아직 해결해야 할 문제가 많이 있지만, 이 그림을 그리는 것은 기념물과 그 주변에 세워진 사회를 함께 살펴보는 것을 의미하며, 이를 통해 이전에 생각했던 것보다 훨씬 더 포용적이고 평등한 공동체를 이해하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있습니다."

해당 연구는 저널 Antiquity 에 게재되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250623233320.htm