인간 활동으로 인해 수백 킬로미터 떨어진 곳의 식물 다양성이 감소합니다.

자연 생태계는 특정 생물 체계의 조건에서 살 수 있는 종들의 집단으로 구성됩니다. 그러나 특정 자연 지역을 방문한다고 해서 그곳에 살 수 있는 모든 종을 볼 수는 없습니다. 특정 지역에 살 수 있지만 살지 못하는 종의 비율을 암흑 다양성(dark diversity)이라고 하는데, 이는 2011년 에스토니아 타르투 대학교 연구진이 만든 개념입니다. UPV/EHU의 연구에 따르면, 인간 활동이 활발한 지역에서 이러한 암흑 다양성이 증가한다는 사실이 밝혀졌습니다.

UPV/EHU 과학기술학부 생물다양성 및 진화 연구 그룹이 참여한 이 연구는 국제 DarkDivNet 네트워크의 틀 안에서 수행되었으며, 전 세계 119개 지역, 약 5,500개 지점을 대상으로 진행되었습니다.

연구팀은 각 연구 지역에서 다양한 서식지에 존재하는 모든 식물 종을 분석하여 암흑 다양성을 파악했습니다. 생물다양성 연구를 위한 이 혁신적인 방법론을 통해 각 연구 지역의 잠재적 식물 다양성을 추정하고 실제 존재하는 식물과 비교할 수 있었습니다.

이 결과는 인간 활동이 생물다양성에 미치는 지금까지 알려지지 않은 영향을 보여줍니다. 인간의 영향이 적은 지역에서는 자연 서식지에 잠재적 종의 평균 3분의 1이 서식하는데, 이는 모든 종이 자연적으로 지역 전체에 분포할 수 없기 때문입니다.

반대로 인간의 영향이 큰 지역에서는 서식지에 잠재적 종의 5분의 1만 서식하는 경향이 있습니다. 잠재적 종의 수를 고려하지 않고 현재 존재하는 종의 수만 세는 전통적인 생물다양성 추정 방법은 인간의 영향이 실제로 미치는 영향을 과소평가하는 경향이 있습니다.

고르베이아 자연 보호 구역

영어: Tartu 대학의 Meelis Pärtel 교수이자 이 연구의 주저자의 원래 아이디어를 바탕으로 DarkDivNet 네트워크가 2018년에 시작되었습니다. 그 이후로 전 세계의 연구 그룹이 가능한 한 많은 지역에서 샘플을 수집하기 위해 점차 합류해 왔습니다. 한 가지 예가 식물 생물학 및 생태학과 식물학 섹션 강사인 Idoia Biurrun-Galarraga와 Juan Antonio Campos-Prieto가 구성한 UPV/EHU의 과학 팀입니다.

그들은 Gorbeia 자연 보호 구역을 서식지로 삼아 너도밤나무 숲과 황무지를 대상으로 55개 연구 지점에서 샘플링을 수행하기 위한 장소로 선택했습니다. 이 작업은 완료하는 데 5년이 걸렸고 네트워크 내 여러 국가에서 발생한 COVID-19 팬데믹과 정치적 위기에 대처해야 했습니다.

각 지역의 인간 영향 정도는 인구 밀도, 토지 이용 변화, 도로 건설 등의 요인을 기반으로 한 인간 발자국 지수(Human Footprint Index)를 사용하여 측정되었습니다. 이 연구는 인간 발자국 지수가 반경 수백 킬로미터 이내의 특정 지역의 식물 다양성에 부정적인 영향을 미친다는 것을 보여주었습니다.

저자들은 이 결과가 "인간의 교란이 당초 예상보다 훨씬 더 큰 영향을 미치며, 심지어 인간 영향의 근원지에서 멀리 떨어진 보호구역까지 영향을 미친다는 것을 보여주기 때문에 우려스럽다"고 지적했습니다. 오염, 삼림 벌채, 과도한 방목, 산불은 식물종을 자연 서식지에서 배제하여 재식민화를 막을 수 있습니다.

연구진은 또한 "지역 면적의 최소 3분의 1이 잘 보존된 경우 인간 활동의 부정적인 영향이 덜 두드러졌으며, 이는 지구 표면의 30%를 보호한다는 전 세계적인 목표를 뒷받침한다"고 지적했습니다.

결론적으로, 이 연구는 자연 보호 구역 너머의 건강한 생태계를 유지하는 것의 중요성을 강조하고, 복원 중인 생태계의 상태를 평가하고 특정 서식지를 선호하지만 아직 그곳에 존재하지 않는 종을 식별하는 데 유용한 도구로서 암흑 다양성의 개념을 강조합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250515131830.htm