뒷마당 새들은 이사할 때 새 이웃에게서 배웁니다.

과학자들은 야생 동물에서 사회적 학습의 방아쇠를 발견했습니다. 큰 가슴새에 대한 실험에서 새들이 다른 새에게 세심한 주의를 기울여 유용한 행동을 빠르게 채택하게 하는 단일 요인인 이민을 정확히 파악했습니다. 이 연구는 이민자들이 사회적 학습을 전략적으로 사용해야 한다는 오랜 가정을 실험적으로 뒷받침하는 최초의 연구입니다. 독일 콘스탄츠 대학교의 Max Planck 동물 행동 연구소(MPI-AB)와 Cluster of Excellence Collective Behavior의 과학자들이 수행한 이 연구는 11월 14일 PLOS Biology 에 게재되었습니다.

무리 지어 사는 많은 동물은 서로에게서 배우지만, 큰 가슴새와 같이 동물의 사회적 학습을 이해하는 창문을 연 야생 동물은 거의 없습니다. 큰 가슴새는 1920년대에 새들이 우유병의 호일 뚜껑을 열어 안에 있는 크림을 먹기 시작하면서 유명해졌습니다. 영국의 한 작은 마을 주민들이 처음으로 이 행동을 보고했지만, 곧 유럽 전역의 사람들이 문을 열자 우유병이 새들에게 습격당했습니다. 이 행동은 너무 빨리 퍼져서 과학자들은 대륙 전역의 개별 새들이 스스로 이 속임수를 발명했을 가능성이 없다고 생각했습니다. 새들이 서로에게서 배우고 있을 수 있을까요?

그 답은 2015년까지 감춰져 있었는데, 당시 옥스퍼드 대학교에 있던 루시 애플린이 이끄는 팀이 영국의 숲에 있는 큰 박새 개체군에 대한 실험을 실시했습니다. 그녀의 실험은 새들이 다른 새들의 해답을 모방하여 퍼즐 상자에서 먹이를 꺼내는 법을 배울 수 있다는 것을 보여주었습니다. 이는 원래 우유를 습격하던 새들이 그들의 도둑질 방법을 무리에게 물려주었다는 것을 확인시켜 주었습니다.

MPI-AB에서 Aplin의 팀에서 일한 박사후 연구원인 Chimento는 "사회적 학습은 새로운 물을 안전하게 시험하는 데 있어 훌륭한 지름길입니다."라고 말합니다. "다른 사람들이 하는 일에 주의를 기울이면 새로운 행동이 유익한지, 잠재적으로 위험한지 볼 수 있는 기회가 생깁니다. 그것을 따라한다는 것은 여러분도 보상을 받을 수 있다는 것을 의미합니다."

다른 동물의 행동을 모방함으로써 동물은 잠재적으로 자원을 잠금 해제할 수 있습니다. 그래서 Chimento와 Aplin은 사회적 학습을 촉진하여 동물이 보상을 보다 효율적으로 실현할 수 있도록 하는 성분이 있는지 알고 싶어했습니다. 이론에 따르면 가능성이 있었습니다. "이론적 모델은 동물이 새로운 환경에 직면했을 때 사회적 학습 전략을 바꿔야 한다고 제안했습니다." 현재 콘스탄츠 대학교의 Cluster of Excellence Collective Behavior에 있는 Chimento의 말입니다. 다시 말해, 동물이 새로운 장소로 이동하면 다른 동물에게서 더 많은 것을 배울 수 있습니다. "하지만 아무도 비인간 동물에서 이를 실험적으로 보여주지 못했습니다." 그는 말합니다.

팀은 개발한 자동화된 퍼즐 상자 시스템을 사용하여 이 이민 가설을 테스트하기 위한 실험을 설계했습니다. 그들은 야생에서 잡은 큰 가슴새의 실험적 사회 집단을 만들었습니다. 각 그룹에는 퍼즐 상자의 음식을 얻기 위해 문을 좌우로 밀어서 훈련받은 튜터가 제공되었습니다. 그런 다음 각 그룹에 튜터 한 명을 풀어서 무리 동료들이 한 가지 해결책을 다른 해결책보다 선호하도록 배웠습니다.

다음은 이민 이벤트였습니다. 오른쪽으로 밀리는 새들은 거주하는 새들이 왼손 풀이를 사용하는 새장으로 옮겨졌고, 그 반대도 마찬가지였습니다. 이민자들은 거주하는 새들이 새로운 방식으로 퍼즐 상자를 여는 것을 보았을 뿐만 아니라, 일부 그룹에서는 새로 온 새들이 거주하는 새들이 그렇게 함으로써 더 나은 보상을 받는다는 것을 발견했습니다.

"중요한 것은 이민자들이 음식 보상이 바뀌었다는 사실을 알지 못했다는 것입니다." 연구의 주 저자인 치멘토가 말했다. "이민자들은 주민들이 퍼즐을 사용하는 것을 보거나, 스스로 반대편을 시도함으로써만 무언가가 바뀌었다는 것을 알 수 있었습니다."

그리고 이민자들은 그렇게 했습니다. 새로운 새장에 풀려난 후, 대부분의 이민자들(80%)은 즉시 방법을 바꿨습니다. 이민자들은 훈련받은 방법을 시도하는 대신 첫 시도에서 거주자 솔루션을 사용했습니다. 치멘토는 이 엄청난 결과가 사회적 학습이 작용했다는 설득력 있는 주장을 한다고 말합니다. "물론 새들에게 정확히 어디에서 정보를 얻었는지 물을 수는 없지만, 이러한 행동 패턴은 새들이 새로운 사회 집단에 들어간 순간부터 거주자들을 매우 면밀히 관찰했다는 것을 시사하기에 충분히 놀랍습니다."

하지만 또 다른 반전이 있었습니다. 이 이민자들은 주민들이 더 나은 음식을 얻을 수 있는 곳으로 옮겨졌을 뿐만 아니라, 그들의 시각적 세계도 극적으로 변형되었습니다. 과학자들은 실험용 새장의 잎을 바꾸어 이민자들의 환경을 조작했습니다.

그리고 학습의 핵심이 된 것은 변화된 시각적 환경이었습니다. 잎이 바뀌지 않은 실험에서, 새로 온 사람의 25%만이 첫 번째 시도에서 거주민 솔루션을 시도했고, 지역 주민이 더 나은 음식을 벌고 있을 때에도 마찬가지였습니다. "그들은 반드시 거주민을 무시한 것은 아니었지만, 더 보람 있는 솔루션으로 전환하는 데 훨씬 더 오랜 시간이 걸렸습니다. 저희 분석에 따르면, 이는 거주민의 영향을 덜 받았기 때문이라고 합니다."라고 Chimento는 말합니다.

이는 이민이 동물들이 서로에게서 배우는 방식에 미치는 강력한 영향을 보여주는 최초의 실험적 증거입니다. 그리고 현실 세계에서 이는 심오할 수 있습니다.

연구의 수석 저자인 Aplin은 "자연에서 동물은 종종 한 환경에서 다른 환경으로 이동하므로 새로운 장소에서 사용할 좋은 행동과 나쁜 행동을 걸러내는 전략을 갖는 것이 도움이 됩니다."라고 말합니다. 이것이 이 이론이 동물이 새로운 환경에 들어갈 때 필터 역할을 하도록 다양한 학습 전략이 진화해야 한다고 예측한 이유입니다. 그녀는 "우리 연구는 이것이 실제 생활에서도 일어나는 일이라는 것을 보여주는 실험적 증거를 제공했습니다."라고 말합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241114161140.htm