폐경은 일부 암컷 고래가 그렇게 오래 사는 이유를 설명합니다

일부 고래 종의 암컷은 가족을 돌볼 수 있도록 훨씬 더 오래 살도록 진화했다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다.

이 연구는 인간과 함께 폐경을 겪는 것으로 알려진 유일한 포유류인 고래 5종에 초점을 맞췄습니다.

연구 결과에 따르면 폐경기를 겪는 고래 종의 암컷은 비슷한 크기의 다른 암컷 고래보다 약 40년 더 오래 산다는 사실이 밝혀졌습니다.

“생식 수명”(번식하는 기간)을 연장하지 않고 더 오래 살아서, 이 암컷은 송아지를 번식하고 기르면서 딸과 경쟁할 때 “중복” 기간을 늘리지 않고도 자녀와 손자를 도울 수 있는 더 많은 시간을 갖게 됩니다. 동시.

이번 새로운 연구는 고래와 인간이 9천만년의 진화 기간을 두고 떨어져 있음에도 불구하고 독립적으로 진화한 생활사를 놀라울 정도로 유사하게 보여주고 있음을 보여줍니다.

이 연구는 엑서터 대학과 요크 대학, 고래 연구 센터에서 수행되었습니다.

“진화 과정은 동물이 자신의 유전자를 미래 세대에 전달하는 특성과 행동을 선호합니다.”라고 엑서터 대학교의 샘 엘리스(Sam Ellis) 박사는 말했습니다.

“암컷이 이를 수행하는 가장 확실한 방법은 평생 동안 번식하는 것입니다. 이는 거의 모든 동물 종에서 발생합니다. 포유류 종은 5,000종이 넘고 그중 6종만이 폐경기를 겪는 것으로 알려져 있습니다.

“그래서 질문은 폐경이 어떻게, 왜 진화했는가 하는 것입니다. 우리의 연구는 이 매혹적인 퍼즐에 대한 몇 가지 답을 제공합니다.”

폐경은 이빨고래의 5종(짧은 지느러미 파일럿 고래, 거짓 범고래, 범고래, 일각고래, 벨루가 고래)에 존재하는 것으로 알려져 있습니다.

비슷한 크기의 다른 종의 암컷보다 오래 사는 것뿐만 아니라, 이 다섯 종의 암컷은 같은 종의 수컷보다 오래 산다. 예를 들어, 암컷 범고래는 80세까지 살 수 있지만 수컷은 일반적으로 40세까지 죽습니다.

엑서터 대학의 대런 크로프트(Darren Croft) 교수이자 고래 연구 센터의 전무이사는 “폐경의 진화와 생식 후의 긴 수명은 매우 특정한 상황에서만 일어날 수 있습니다.”라고 말했습니다.

“첫 번째로, 종은 암컷이 자신의 자손 및 손자손손과 긴밀한 접촉을 하며 평생을 보내는 사회적 구조를 가지고 있어야 합니다.

“두 번째로, 암컷은 가족의 생존 가능성을 높이는 방식으로 도움을 줄 수 있는 기회를 가져야 합니다. 예를 들어, 암컷 이빨고래는 음식을 공유하고 자신의 지식을 사용하여 먹이가 부족할 때 그룹이 먹이를 찾도록 안내하는 것으로 알려져 있습니다. .”

요크 대학교의 댄 프랭크스 교수는 “폐경의 진화에 관한 이전 연구는 단일 종, 즉 일반적으로 인간이나 범고래에 초점을 맞추는 경향이 있었습니다.

“이 연구는 최근 여러 종의 이빨고래에서 폐경이 발견된 덕분에 여러 종을 교배한 최초의 연구입니다.

“우리의 연구는 폐경이 생식 수명의 감소가 아니라 생식 수명을 넘어 여성의 수명을 확장함으로써 진화했다는 증거를 제공합니다.

“이것은 인류학에서 오랫동안 제기되어 왔던 질문이지만, 비교 연구를 통해서만 직접적으로 답할 수 있습니다.”

크로프트 교수는 인간의 폐경기 진화 과정과의 유사점에 대해 다음과 같이 덧붙였습니다. “우리와 매우 다른 분류학적 그룹과 이 생명의 역사를 공유한다는 것은 매우 흥미로운 일입니다.

“이러한 차이에도 불구하고, 우리의 결과는 인간과 이빨고래가 수렴하는 생활사를 보여준다는 것을 보여줍니다. 인간과 마찬가지로 이빨고래의 폐경은 번식 수명을 연장하지 않고 전체 수명을 늘리기 위해 선택에 의해 진화했습니다.”

이 연구는 Leverhulme Trust와 자연환경연구위원회(NERC)의 자금 지원을 받았습니다.

저널에 게재된 논문 자연제목은 “이빨고래의 폐경의 진화”입니다.

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