NASA의 허블 우주 망원경과 기타 여러 관측소의 데이터를 분석한 결과, 천문 학자들은 밝은 적색 초거성 베텔게우스가 2019년에 문자 그대로 꼭대기를 날 려버렸다고 결론지었습니다.

베텔게우스 별은 겨울 별자리 오리온 사냥꾼의 오른쪽 상단 어깨에 빛나는 루비 레드 빛의 반짝이는 점으로 나타납니다. 그러나 가까이서 보면 천문학자들은 그것을 400일 동안 규칙적으로 맥동하는 심장 박동을 일으키는 끓어오르는 괴물로 알고 있습니다. 이 노화된 별은 약 10억 마일의 놀라운 지름까지 팽창했기 때문에 초거성으로 분류됩니다. 우리 태양계의 중심에 배치하면 목성 궤도까지 도달할 것입니다. 별의 궁극적인 운명은 초신성으로 폭발하는 것입니다. 그것이 결국 일어날 때 그것은 지구에서 낮 하늘에 잠시 보일 것입니다. 하지만 지금은 마지막 폭발을 앞두고 많은 불꽃놀이가 벌어지고 있습니다.

허블과 다른 망원경을 사용하는 천문학자들은 별이 2019년에 가시 표면의 거대한 부분을 날려 버렸다고 추론했습니다.

이것은 이전에 별에서 본 적이 없습니다. 우리의 탐욕스러운 태양은 일상적으로 외부 대기인 코로나의 대량 방출을 거칩니다. 그러나 그 사건들은 베텔게우스에서 본 것보다 훨씬 약한 규모입니다. 첫 번째 단서는 2019년 말 별이 신비하게 어두워졌을 때 나왔습니다. 분출된 표면이 식으면서 거대한 먼지 구름이 형성되었습니다. 천문학자들은 이제 격변에 대한 시나리오를 조합했습니다. 그리고 별은 여전히 ​​천천히 회복되고 있습니다. 광구는 스스로를 재건하고 있습니다. 그리고 내부는 큰 망치로 두들겨진 종처럼 반향을 일으켜 별의 정상적인 주기를 방해합니다. 이것은 괴물 별이 곧 폭발할 것이라는 의미는 아니지만, 노년의 경련은 천문학자들을 계속 놀라게 할 수 있습니다.

NASA의 허블 우주 망원경과 기타 여러 관측소의 데이터를 분석한 결과, 천문학자들은 밝은 적색의 초거성 베텔게우스가 2019년에 문자 그대로 꼭대기를 날려버렸고, 가시 표면의 상당 부분을 잃고 거대한 표면 질량 방출(Surface Mass Ejection, SME)을 생성했다고 결론지었습니다. 이것은 정상적인 별의 행동에서 전에 볼 수 없었던 것입니다.

우리 태양은 코로나 질량 방출(CME)로 알려진 사건에서 일상적으로 약한 외부 대기인 코로나의 일부를 날려 버립니다. 그러나 Betelgeuse SME는 일반적인 CME보다 4000억 배나 많은 질량을 방출했습니다!

괴물 별은 여전히 ​​이 재앙적인 격변에서 천천히 회복하고 있습니다. 천체 물리학 센터의 Andrea Dupree는 “Betelgeuse는 현재 매우 특이한 일을 계속하고 있습니다. 매사추세츠주 케임브리지에 있는 Harvard & Smithsonian.

이 새로운 관측은 붉은 별이 초신성으로 폭발하기 전에 핵융합로가 타면서 어떻게 일생의 후반에 질량을 잃는지에 대한 단서를 제공합니다. 질량 손실의 양은 운명에 큰 영향을 미칩니다. 그러나 Betelgeuse의 놀라울 정도로 격렬한 행동은 그 별이 곧 폭발할 것이라는 증거가 아닙니다. 따라서 질량 손실 사건이 반드시 폭발이 임박했다는 신호는 아닙니다.

Dupree는 이제 노화 전, 후, 그리고 분화 중 별의 격렬한 행동에 대한 모든 퍼즐 조각을 함께 결합하여 노화된 별에서 한 번도 본 적이 없는 거대한 경련에 대한 일관된 이야기로 만들고 있습니다.

여기에는 STELLA 로봇 천문대, Fred L. Whipple Observatory의 Tillinghast Reflector Echelle Spectrograph(TRES), NASA의 Solar Terrestrial Relations Observatory 우주선(STEREO-A), NASA의 허블 우주 망원경 및 미국 변수 협회의 새로운 분광 및 이미징 데이터가 포함됩니다. 스타 옵저버(AAVSO). 듀프리는 허블 데이터가 수수께끼를 푸는 데 핵심적인 역할을 했다고 강조합니다.

“우리는 별 표면의 거대한 질량 분출을 본 적이 없습니다. 우리가 완전히 이해하지 못하는 일이 남아 있습니다. 우리가 직접 관찰하고 허블을 사용하여 표면 세부 사항을 해결할 수 있는 완전히 새로운 현상입니다. 우리는 별의 진화를 실시간으로 지켜보고 있습니다.”

2019년의 타이타닉 폭발은 백만 마일이 넘는 지름의 대류 기둥이 별 내부 깊숙한 곳에서 부글부글 솟아올랐기 때문일 수 있습니다. 그것은 광구의 냉각 조각에 의해 생성된 먼지 구름 아래에 넓고 시원한 표면적을 가진 별을 남기고 광구의 덩어리를 폭발시키는 충격과 맥동을 일으켰습니다. 베텔게우스는 이제 이 부상에서 회복하기 위해 고군분투하고 있습니다.

대략 우리 달의 몇 배나 되는 무게를 지닌 부서진 광구 조각은 우주로 빠르게 날아가 냉각되어 먼지 구름을 형성하여 지구 관찰자들이 볼 수 있는 별의 빛을 차단했습니다. 2019년 말에 시작되어 몇 개월 동안 지속된 디밍은 별의 밝기가 변하는 것을 지켜보는 뒤뜰 관찰자에게도 쉽게 눈에 띄었습니다. 하늘에서 가장 밝은 별 중 하나인 베텔게우스는 오리온자리의 오른쪽 어깨에서 쉽게 찾을 수 있습니다.

훨씬 더 환상적인 것은 초거성의 400일 맥동율이 이제 최소한 일시적으로 사라졌다는 것입니다. 거의 200년 동안 천문학자들은 베텔게우스의 밝기 변화와 표면 운동의 변화에서 명백한 것으로 이 리듬을 측정해 왔습니다. 그것의 파괴는 폭발의 사나움을 증명합니다.

Dupree는 규칙적인 맥동을 일으키는 별의 내부 대류 세포가 불균형한 세탁기 통처럼 출렁일 수 있다고 제안합니다. TRES와 허블 스펙트럼은 외부 층이 정상으로 돌아올 수 있지만 광구가 스스로 재건됨에 따라 표면이 여전히 젤라틴 디저트 접시처럼 튀는 것을 암시합니다.

우리 태양은 외부 대기의 작은 조각을 날려버리는 코로나 질량 방출을 가지고 있지만, 천문학자들은 그렇게 많은 양의 별의 가시적 표면이 우주로 폭발하는 것을 목격한 적이 없습니다. 따라서 표면 질량 방출과 코로나 질량 방출은 다른 사건일 수 있습니다.

베텔게우스는 이제 너무 커서 우리 태양계의 중심에 있는 태양을 대체하면 외부 표면이 목성의 궤도를 지나 확장될 것입니다. 듀프리는 1996년에 허블을 사용하여 별 표면의 핫스팟을 해결했습니다. 이것은 태양 이외의 별에 대한 최초의 직접 이미지였습니다.

NASA의 웹 우주 망원경은 방출된 물질이 별에서 계속 멀어지면서 적외선으로 이를 감지할 수 있을 것입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2022/08/220811143029.htm