케냐의 두 젊은이가 코코넛과 옥수수 부산물을 활용한 친환경 배기 필터를 개발

기관지염을 계기로 오염 문제 해결에 대한 아이디어를 떠올린 프레드릭 은조로게 카리우키는 과학 보고서에서 대기 오염의 심각성을 발견한 것이 아닙니다. 그는 직접 몸으로 오염의 고통을 느꼈습니다. 케냐에서 자라면서 매캐한 연기와 열악한 공기에 시달리던 그는 호흡 곤란을 겪기 시작했습니다. 기관지염 진단은 그에게 오염에 대한 새로운 시각을 제시했습니다. 오염은 더 이상 추상적인 개념이 아니라 매일 그의 폐로 들어오는 현실이었습니다. 17세에 그는 친구 미론 온사리고와 함께 자신만의 방식으로 오염에 대응하기로 결심했습니다. 두 사람은 나이로비와 아프리카 여러 도시에서 일상생활에 필수적인 합승 미니버스인 마타투를 비롯한 도심 차량을 위한 배기가스 여과 시스템인 헤와사피(HewaSafi)를 개발했습니다.

그들의 아이디어는 간단합니다. 쉽게 구할 수 있고, 현지에서 저렴하게 구할 수 있는 재료를 사용하는 것입니다. 이 필터는 옥수수대, 코코넛 껍질, 농업 폐기물, 그리고 살아있는 조류로 만든 구성 요소를 결합하여 차량에서 배출되는 배기가스를 일부 포집합니다.

나이로비의 마타투(미니버스)에서 실시한 시범 테스트에서 연구팀은 PM2.5 미세먼지가 93.3% 감소했을 뿐만 아니라 일산화탄소와 이산화탄소도 감소했다고 보고했습니다. 약 125달러로 추산되는 이 시제품은 저렴한 가격으로 현지에서 생산될 수 있도록 설계되었습니다.

이 혁신적인 프로젝트로 그들은 2026년 지구상 아프리카 지역 우승자로 선정되었습니다. 하지만 수상 경력 외에도 그들의 프로젝트는 한 가지 중요한 사실을 보여줍니다. 때로는 개인적인 어려움이 다른 사람들에게 도움이 되는 해결책의 출발점이 될 수 있다는 것입니다. 헤와사피(HewaSafi)는 아직 도시 오염 문제에 대한 완벽한 해결책은 아닙니다. 하지만 교통수단이 필수적인 도시에서 깨끗한 공기를 마시는 것이 특권이 되어서는 안 된다는 매우 현실적인 필요성에서 탄생한 유망한 시제품입니다. 출처:

지구재단(The Earth Foundation, “2026년 10만 달러 지구상: 케냐의 17세 청소년들, 옥수수 기반 차량 배기가스 필터로 아프리카 수상자로 선정”, 2026년 5월 12일)

몽가베이(Mongabay, “케냐의 10대 혁신가들, 농업 폐기물을 활용해 수상 경력에 빛나는 차량 배기가스 필터 개발”, 2026년 5월 12일)

아프리카 피처 네트워크(Africa Feature Network, “기관지염 진단을 계기로 케냐 10대 청소년들이 차량 배출가스 문제에 대한 새로운 생각을 하게 되었다”, 2026년 5월 11일)

출처: https://www.facebook.com/gijou.chen/posts/pfbid02Q6UVH28jdgsy5A3CEUJu8dSjpBwxrCovVqUukZRNsFio3sSFrZN738EGQSYStwcKl