노르웨이 연구팀이 아편계 진통제보다 강력한 천연 진통제를 안전하게 생산하는 인체 세포를 발견했습니다.

노르웨이 연구팀이 인체 세포가 아편계 진통제보다 강력한 천연 진통제를 안전하게 생성하는 것을 발견했습니다. 오슬로 대학교 연구진은 인체 면역 세포가 적절히 자극될 경우 모르핀보다 훨씬 강력한 내인성 아편 펩타이드를 자연적으로 생성한다는 사실을 확인하고, 이 생성을 증진시키는 방법을 개발했습니다. 이 방법은 중독, 호흡 억제, 내성 없이 강력한 통증 완화 효과를 제공합니다.

아편계 진통제는 심각한 문제를 야기해 왔으며, 미국에서는 매년 7만 8천 명이 과다 복용으로 사망합니다. 아편계 진통제는 극심한 통증에 필수적이지만, 치명적인 중독, 위험한 호흡 억제, 그리고 점점 더 높은 용량을 필요로 하는 내성을 유발합니다. 노르웨이 과학자들은 통증 조직에 침투하는 면역 세포가 통증 수용체에 결합하지만, 손상 부위에만 국소적으로 작용하기 때문에 제약 아편계 진통제의 부작용을 일으키지 않는 내인성 아편계 진통제(엔도르핀, 엔케팔린)를 자연적으로 생성한다는 것을 발견했습니다.

인체에서 자연적으로 생성되는 아편계 진통제는 극심한 통증을 완화하기에는 극히 적은 양입니다. 연구진은 뇌에 영향을 주지 않고 손상 부위의 면역 세포에서 내인성 오피오이드 생성을 선택적으로 증가시키는 화합물을 개발했습니다. 통증 부위(수술 후 상처, 관절염, 손상된 신경) 근처에 주사하면 해당 부위에 대량의 오피오이드가 방출되어 고용량 모르핀과 동등한 진통 효과를 필요한 부위에만 제공합니다.

동물 실험에서는 중추신경계에 아무런 부작용 없이 통증이 완전히 제거되는 것으로 나타났습니다. 즉, 행복감, 중독, 호흡 억제, 인지 장애가 없었습니다. 수술 후 통증에 대한 인체 임상 시험에서는 중독 가능성이 전혀 없는 오피오이드보다 우수한 통증 조절 효과를 보였습니다. 이 치료법은 주사 한 번으로 48~72시간 동안 통증 완화를 제공합니다. 우리는 인체의 오피오이드 시스템을 활용하여 강력한 통증 조절을 제공하는 방법을 발견하고 있으며, 이는 중독성이 있는 제약 오피오이드를 많은 통증 질환에 더 이상 사용하지 않게 만들 수 있습니다.

출처: 오슬로 대학교, Nature Medicine 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid0X5nJB4wDmr7wET8C7kzyguHfUsmCZXwnKRtfCcoMV2FbTGa5E8gjQHr1GoAuX28Gl