장기 코로나는 염증과 미세 혈전으로 인해 악화될 수 있습니다.

장기 코로나19는 여러 장기에 영향을 미치는 심각한 질병으로 나타나고 있으며, 재활 치료, 항염증제, 실험적 치료법에서 희망적인 조짐이 보이지만 아직 입증된 치료법은 없습니다. (사진 제공: Shutterstock)

장기 코로나는 최초 SARS-CoV-2 감염 후 최소 두 달 이상 증상이 지속되고, 다른 명확한 의학적 원인이 없는 경우로 정의됩니다. 전 세계적으로 약 6,500만 명이 이 질환의 영향을 받고 있지만, 아직까지 승인되고 근거에 기반한 치료법은 없습니다. 연구자들은 이 질환의 원인을 더 잘 이해하고, 체계적인 재활 프로그램부터 항바이러스제, 혈액 희석제, 항염증제, 보조제, 새로운 생물학적 제제에 이르기까지 다양한 치료법을 시험하기 위해 노력하고 있습니다.

과학자들은 장기 코로나가 여러 가지 생물학적 문제가 복합적으로 작용하여 발생하는 것으로 보고 있습니다. 이러한 문제에는 체내에 남아있는 바이러스, IL-1β, IL-6, TNF-α 수치 상승으로 나타나는 지속적인 저강도 염증, 그리고 바이러스 스파이크 단백질과 피브리노겐의 상호작용으로 발생하는 미세 혈전 형성이 포함됩니다. 그 외에도 자가면역 질환, 장내 세균 불균형, 미토콘드리아 기능 장애 등이 원인이 될 수 있습니다. 이러한 과정들이 복합적으로 작용하여 여러 장기를 손상시키고, 혈관 기능 장애, 심장 염증, 신경 염증, 소섬유 신경병증, 만성피로증후군과 유사한 피로감, 월경 변화, 혈당 조절 장애, 신장 또는 간 손상 등을 유발할 수 있습니다.

재활 및 비약물적 접근법

초기 단계에서 증상이 경미한 사람들에게는 비약물적 치료가 우선적으로 고려됩니다. 임상 시험 결과, 온라인 그룹 기반의 신체 및 정신 재활 프로그램이 삶의 질을 향상시킬 수 있는 것으로 나타났습니다. 또한 호흡 운동과 흡기근 훈련은 심폐 기능을 강화하는 데 효과적인 것으로 밝혀졌습니다.

추가적인 전략으로는 일상 활동 속도 조절, 인지 및 언어 치료, 후각 재활 훈련, 식이 ​​상담 등이 있습니다. 그러나 제대로 관리되지 않은 운동은 염증을 악화시킬 수 있습니다. 따라서 활동 프로그램은 점진적으로 시작하고 증상에 따라 조정해야 합니다.

항바이러스제 및 조기 치료 효과

초기 코로나19 감염 시 복용한 항바이러스제가 장기 코로나 발병 위험을 약간 줄여주는 것으로 나타났습니다. 일본에서는 외래 환자를 대상으로 한 연구에서 엔시트렐비르가 장기 코로나 발병률을 25% 낮추는 효과를 보였습니다. 고위험군 환자에서는 니르마트렐비르/리토나비르와 몰누피라비르가 약 25%의 위험 감소와 관련이 있었지만, 파비피라비르는 효과가 미미했습니다. 연구진은 또한 스파이크 단백질을 표적으로 하는 단클론 항체가 신경 독성에 미치는 영향을 연구하고 있지만, 3상 임상시험 결과는 아직 나오지 않았습니다.

특정 증상을 표적으로 하는 약물

일부 치료법은 혈전, 자율신경계 문제, 면역 불균형과 같은 특정 합병증에 초점을 맞춥니다. 저용량 날트렉손은 피로를 줄이고 혈소판 응집을 감소시키는 것으로 나타났습니다. 성분채집술은 혈액에서 미세 혈전과 자가항체를 제거할 수 있지만 비용이 많이 들고 효과가 단기적인 경향이 있습니다.

다른 약물들도 증상 완화를 위해 시험 중입니다. 베타 차단제는 기립성 빈맥 증후군 치료에 사용됩니다. 파모티딘, 정맥 면역글로불린, SGLT-2 억제제, GLP-1 작용제는 신경계, 면역 관련, 심장 및 신장 증상에 대한 연구가 진행되고 있습니다.

염증의 근원을 공략하기

염증을 조기에 줄이는 것이 가장 활발한 연구 분야 중 하나로 보입니다. 감염 후 7일 이내에 메트포르민 복용을 시작하면 mTOR 신호 전달을 억제하여 장기 코로나 후유증 위험을 41% 낮추는 것으로 나타났습니다. 퀘르세틴, 커큐민, 피페린을 함유한 식물성 보충제는 위약에 비해 피로감을 개선했습니다.

다른 접근법으로는 유황 온천수 흡입과 효소적으로 분리한 연어 기름이 있는데, 둘 다 CRP 수치를 낮추고 폐의 보호 장벽을 회복하는 데 도움이 되었습니다. JAK 및 mTOR 경로에 작용하는 바리시티닙과 라파마이신은 현재 광범위한 STAT3 매개 염증을 차단하기 위한 다기관 임상 시험에 진입하고 있습니다.

장 건강, 보충제 및 에너지 대사

장내 미생물 균형을 조절하는 것도 도움이 될 수 있습니다. 신바이오틱스인 SIM01은 6개월 후 전반적인 증상을 완화했습니다. 소규모 무작위 임상 시험에 따르면 고용량의 비타민 C와 D, 코엔자임 Q10, 마그네슘, 그리고 크레아틴-포도당 혼합물이 세포 에너지 생성과 혈관 기능을 개선할 수 있다고 합니다.

초기 연구에서는 N-아세틸시스테인과 아미노산 혼합물인 AXA1125도 효과가 있는 것으로 보고되었는데, 이 두 물질 모두 미토콘드리아 호흡을 개선하고 피로를 감소시키는 것으로 나타났습니다.

실험적 생물학적 제제 및 신흥 치료법

새로운 생물학적 치료법들은 피브린에 의해 유발되는 신경 염증의 역할을 탐구하고 있습니다. 피브리노겐의 염증 부위를 차단하는 인간화 항체는 동물 연구에서 신경 세포 손실에 대한 보호 효과가 나타난 후 현재 1상 임상 시험 단계에 있습니다. 또 다른 실험적 치료법인 DNA 앱타머 BC007은 G단백질 결합 수용체 자가항체를 제거하고 한 환자에게서 피로와 모세혈관 혈류 장애를 개선하는 효과를 보였지만, 더 큰 규모의 임상 시험이 여전히 필요합니다.

약물 치료 외에 다른 접근법들도 가능성을 보여주었습니다. 고압산소 치료는 6개월간의 무작위 대조 시험에서 인지 기능, 수면 및 통증을 개선하는 것으로 나타났습니다. 침술 사례 연구에서는 뇌 안개 현상과 관절통이 감소했다는 보고가 있습니다.

백신과 코로나19 후유증

백신 접종은 기존 감염을 극복한 후 발생하는 장기 코로나19 증상에 대해 제한적인 예방 효과를 제공하며, 위험을 약 15~41% 정도 낮춥니다. 이미 장기 코로나19 증상을 겪고 있는 사람들의 경우, 추가 접종 후 결과는 다양했습니다. 약 17%는 증상이 호전되었고, 21%는 악화되었으며, 62%는 변화가 없었습니다.

현재 과학적 연구 결과는 어떠한가

많은 잠재적 치료법들이 초기 단계에서 유망한 결과를 보이고 있지만, 대부분의 근거는 여전히 간접적인 결과 측정에 의존하는 소규모 또는 공개 연구에서 나온 것입니다. 일관된 정의와 바이오마커 기반 환자 분류를 적용한 대규모 적응형 무작위 대조 시험이 시급히 필요합니다. 보다 명확한 해답이 나올 때까지 전문가들은 조기 항바이러스제 사용, 신중하게 조절된 운동, 표적 항혈전 및 항염증 치료, 장내 미생물 균형 유지, 그리고 개인 맞춤형 재활을 포함하는 유연하고 다학제적인 접근 방식을 지지합니다. 이러한 전략은 연구자들이 기전 기반의 확실한 치료법을 계속해서 모색하는 동안, 장기 코로나19의 다양하고 다발적인 장기적 특성을 반영합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2026/01/260107225532.htm