기온 상승으로 유아기 발달이 둔화되고 있다.

과도한 열에 노출된 아이들은 읽기 및 쓰기, 산술 능력 발달 목표를 달성할 가능성이 훨씬 낮았습니다. 이러한 영향은 환경적 또는 경제적 어려움에 이미 직면한 아이들에게서 가장 두드러지게 나타났습니다. (사진 제공: Shutterstock)

극심한 더위와 잦은 폭염을 포함한 기후 변화는 이미 생태계, 농업, 그리고 인간 건강에 해로운 것으로 알려져 있습니다. 새로운 연구 결과는 기온 상승이 유아기 발달의 주요 측면들을 늦출 수도 있음을 시사합니다.

아동 심리학 및 정신의학 저널 에 발표된 이 연구는 비정상적으로 더운 환경, 특히 평균 최고 기온이 30°C(86°F)를 넘는 환경에 살았던 아이들이 더 시원한 환경에 살았던 아이들에 비해 읽기 및 쓰기, 산술 능력 발달 단계에 도달할 가능성이 더 낮았다고 보고합니다.

"열 노출은 평생에 걸쳐 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미치는 것으로 알려져 왔지만, 이번 연구는 과도한 열이 다양한 국가의 어린아이들의 발달에 부정적인 영향을 미친다는 새로운 사실을 밝혀냈습니다."라고 뉴욕대학교 스타인하르트 경영대학원의 응용심리학 조교수이자 이번 연구의 주 저자인 호르헤 쿠아르타스는 말합니다. "유아기 발달은 평생 학습, 신체적 및 정신적 건강, 그리고 전반적인 행복의 토대를 마련하기 때문에, 이번 연구 결과는 연구자, 정책 입안자, 그리고 실무자들에게 지구 온난화 시대에 아동 발달을 보호해야 할 시급한 필요성을 일깨워줍니다."

대규모 국제 데이터 세트에서 명확한 패턴이 드러났습니다.

쿠아르타스와 그의 동료들은 감비아, 조지아, 마다가스카르, 말라위, 팔레스타인, 시에라리온의 3~4세 아동 19,607명의 정보를 분석했습니다. 이 국가들은 아동 발달, 가정 환경, 기후에 대한 상세한 데이터를 제공하여 연구자들이 각 아동이 경험한 열량을 추정할 수 있도록 선정되었습니다.

연구팀은 발달을 평가하기 위해 읽기 및 수리 능력(문해력 및 수리력), 사회 정서 발달, 학습 태도, 신체 발달의 네 가지 영역에서 주요 발달 단계를 추적하는 유아기 발달 지수(ECDI)를 사용했습니다. 연구진은 ECDI 정보와 교육, 건강, 영양, 위생과 같은 인구 통계 및 복지 지표를 포함하는 다중지표군 ​​조사(MICS)의 2017~2020년 데이터를 결합했습니다. 이러한 데이터 세트를 월평균 기온을 보여주는 기후 기록과 통합하여 열 노출과 초기 발달 사이의 잠재적 연관성을 탐구했습니다.

높은 기온, 발달 지연과 연관

연구진은 평균 최고 기온이 30°C(86°F)를 넘는 환경에 노출된 어린이들이 같은 계절, 같은 지역에서 78.8°F(78.8°F) 미만의 기온에 노출된 어린이들에 비해 기본적인 읽기 및 쓰기, 산술 능력 기준을 충족할 확률이 5~6.7% 낮다는 사실을 발견했습니다. 경제적으로 어려운 가정, 깨끗한 물을 충분히 이용할 수 없는 가정, 그리고 인구 밀도가 높은 도시 지역의 어린이들에게서 이러한 영향이 가장 두드러지게 나타났습니다.

"이러한 영향을 설명하는 메커니즘과 아동을 보호하거나 취약성을 높이는 요인을 파악하기 위한 연구가 시급히 필요합니다. 이러한 연구는 기후 변화가 심화됨에 따라 대비, 적응 및 회복력을 강화하는 정책 및 개입을 위한 구체적인 목표를 설정하는 데 도움이 될 것입니다."라고 쿠아르타스는 말합니다.

이 연구는 미주개발은행의 레닌 H. 발자, 시카고 대학교의 안드레스 카마초, 그리고 미주개발은행의 니콜라스 고메스-파라가 공동으로 저술했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251209234247.htm