놀라운 뇌 정화 작용으로 간질 발작이 줄어들고 기억력이 회복되었습니다.

새로운 간질 연구에 따르면, 뇌에서 노화된 세포를 제거하면 발작 횟수가 현저히 줄어들고 기억력이 향상되는 것으로 나타났습니다. (사진 제공: Shutterstock)

측두엽 간질은 반복적인 발작을 일으키고 종종 기억력과 사고력에 장애를 초래합니다. 새로운 연구에 따르면 이 질환은 특정 뇌세포의 조기 노화와도 관련이 있는 것으로 나타났습니다.

조지타운 대학교 의료센터의 과학자들은 쥐에서 이러한 노화 세포를 제거한 결과 발작 횟수가 줄고 기억력이 향상되었으며 일부 동물에서는 간질에 대한 보호 효과가 나타났다고 보고했습니다. 노화 세포 제거에는 유전적 접근법과 약물 치료가 모두 사용되었습니다.

미국 국립보건원(NIH)의 지원을 받아 진행된 이번 연구는 12월 22일 신경학 연보( Annals of Neurology) 에 게재되었습니다.

약물 저항성 간질에 대한 새로운 접근법

조지타운 의과대학 약리학 및 생리학과 학과장이자 제롬 H. 플라이쉬 & 말린 L. 코헨 석좌교수인 패트릭 A. 포르첼리 박사는 "현재 사용되는 약물로는 간질 환자의 3분의 1이 발작에서 완전히 벗어나지 못하고 있습니다."라고 말하며, "노화된 세포를 제거하는 약물 치료법인 세노테라피가 수술의 필요성을 최소화하거나 수술 후 결과를 개선할 수 있기를 기대합니다."라고 덧붙였습니다.

측두엽 간질(TLE)은 여러 가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다. 이러한 원인에는 외상이나 뇌졸중과 관련된 두부 손상, 뇌수막염과 같은 감염, 뇌종양, 비정상적인 혈관 구조, 그리고 유전적 질환 등이 있습니다. TLE는 약물 치료에 잘 반응하지 않는 가장 흔한 형태의 간질이며, 간질 환자의 약 40%에게 영향을 미칩니다.

인간 뇌 조직에서 노화 방지 세포가 발견되었습니다.

측두엽 간질(TLE)의 생물학적 기전을 규명하기 위해 연구진은 간질 환자의 측두엽에서 외과적으로 적출한 기증된 인간 뇌 조직을 조사했습니다.

간질이 없는 사람의 부검 샘플과 비교했을 때, TLE 환자의 조직에서는 노화된 신경교세포가 5배 증가한 것으로 나타났습니다.

신경교세포는 스스로 전기 신호를 생성하지는 않지만, 뉴런을 유지하고 보호하는 역할을 합니다.

쥐 실험 결과 발작 감소 및 기억력 향상이 나타났습니다.

연구팀은 인체 조직 연구 결과를 바탕으로 측두엽 간질(TLE)을 모방한 쥐 모델에서도 유사한 노화 세포 축적이 발생하는지 조사했습니다.

쥐에게 간질을 유발하는 뇌 손상을 입힌 후 2주 이내에 유전자 및 단백질 수준 모두에서 세포 노화 지표가 뚜렷하게 증가하는 것을 확인했습니다.

노화 세포를 제거하는 치료법을 사용했을 때, 그 효과는 상당했습니다. 노화 세포의 수가 약 50% 감소했습니다. 치료받은 쥐들은 미로 기반 기억력 테스트에서 정상적인 수행 능력을 보였고, 발작 횟수가 줄었으며, 약 3분의 1은 간질 발병으로부터 완전히 보호되었습니다.

안전성이 알려진 약물을 다른 용도로 재활용하는 경우

실험용 쥐에게 투여한 약물 치료는 다사티닙과 퀘르세틴을 병용한 것이었습니다. 다사티닙은 현재 백혈병 치료에 사용되는 표적 치료제입니다. 퀘르세틴은 과일, 채소, 차, 와인에서 발견되는 식물성 플라보노이드로 강력한 항산화제 및 항염증 효과를 가지고 있습니다. 이 약물 조합은 여러 질병 모델에서 노화 세포를 제거하기 위한 동물 연구에 널리 사용되어 왔습니다.

연구진이 이 두 약물을 선택한 이유 중 하나는 두 약물 모두 다른 질환에 대한 초기 임상 시험 단계에서 이미 평가되고 있기 때문입니다. 포르첼리 박사는 또한 다사티닙이 특정 유형의 백혈병 치료제로 FDA 승인을 받았기 때문에 안전성이 잘 확립되어 있다고 언급했습니다. 이는 간질 환자를 대상으로 한 임상 시험으로의 전환을 더 빠르게 진행할 수 있도록 해줄 것입니다.

뇌 노화 및 질병에 대한 더 광범위한 함의

이번 연구의 공동 저자인 타히야나 칸 박사와 데이비드 J. 맥폴(두 사람 모두 포르첼리 연구실 연구원)은 신경교세포의 노화가 최근 정상적인 노화와 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환 모두와 연관되어 있음이 밝혀졌다고 언급했습니다. 이러한 연관성은 그들이 현재 진행 중인 연구의 또 다른 초점입니다.

"저희는 노화에 영향을 줄 수 있는 다른 용도 변경 약물을 사용한 연구와 다른 설치류 간질 모델을 사용한 연구를 진행 중입니다. 간질 치료에 있어 중요한 시기를 파악하고자 하며, 이러한 연구를 통해 임상적으로 유용한 치료법을 개발할 수 있기를 기대합니다."라고 포르첼리 박사는 말합니다.

저자, 이해관계 공개 및 자금 지원

포르첼리, 칸, 맥폴 외에도 조지타운 대학교의 연구 저자로는 아바스 I. 후세인, 로건 A. 프레이저, 티모시 P. 카실리, 미건 C. 스텍, 아이린 산체스-브루알라 박사, 노아 M. 큐엔, 미셸 초, 재클린 A. 반스 박사, 브렌트 T. 해리스 박사, 스테파노 비치니 박사가 있습니다.

포르첼리와 공동 저자들은 이 연구와 관련된 개인적인 재정적 이해관계가 없다고 밝혔습니다.

이 연구는 NIH 보조금 R21NS125552, F99NS129108, T32NS041218, T32GM142520, F30NS143374-01, T32GM144880 및 T3GM142520의 지원을 받았습니다. 포르첼리 교수는 또한 제롬 H. 플라이쉬 & 말린 L. 코헨 석좌교수로서 지원을 받고 있습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251224015649.htm