욕설이 숨겨진 강점을 이끌어낼 수 있다는 연구 결과가 나왔습니다.

힘든 육체적 작업을 하는 동안 욕설을 하는 것은 실제로 심리적 장벽을 허물어 더 나은 성과를 내는 데 도움이 될 수 있습니다. 자신감, 집중력, 몰입도를 높여 평소의 한계를 뛰어넘도록 해줍니다. (사진 출처: Shutterstock)

짜증 나는 순간에 욕설을 내뱉는 것은 종종 안도감을 가져다줍니다. 최근 연구에 따르면 욕설이 신체적 이점까지 제공할 수 있다고 합니다. 미국 심리학회에서 발표한 연구 결과에 따르면, 욕설은 정신적 억제를 줄이고 더 큰 노력을 기울이도록 유도하여 근력과 지구력을 요구하는 작업에서 수행 능력을 향상시키는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

영국 킬 대학교의 리처드 스티븐스 박사는 "많은 상황에서 사람들은 의식적으로든 무의식적으로든 자신의 모든 힘을 발휘하지 못하게 스스로를 억제한다"며, "욕설은 집중력과 자신감을 높이고 산만함을 줄여 '좀 더 과감하게 도전'할 수 있도록 도와주는 손쉬운 방법이다"라고 말했습니다.

이 연구는 학술지 ' 미국 심리학자(American Psychologist)' 에 게재되었습니다.

욕설과 지구력 사이의 연관성을 보여주는 초기 증거

스티븐스와 다른 과학자들의 이전 연구들은 욕설이 신체적으로 힘든 상황에서 수행 능력 향상과 관련이 있다는 것을 일관되게 보여왔습니다. 이러한 효과는 손을 얼음물에 더 오래 담그는 것과 의자 팔굽혀펴기 운동 중 체중을 유지하는 것과 같은 과제에서 관찰되었습니다.

"이는 이제 여러 차례 검증된 신뢰할 만한 결과입니다."라고 스티븐스는 말했습니다. "하지만 문제는 욕설이 우리에게 어떻게 도움이 되는가, 그 심리적 메커니즘은 무엇인가 하는 것입니다."

욕설이 정신적 자제력을 저하시킬 수 있는 이유

스티븐스와 그의 연구팀은 욕설이 사람들을 억제되지 않은 정신 상태로 전환시켜 효과를 발휘한다고 추측했습니다. 이러한 상태에서 개인은 사회적 규범과 내면의 망설임에 덜 구속된다고 느껴 더 많은 노력을 기울일 수 있다는 것입니다.

그는 "욕설을 함으로써 우리는 사회적 제약에서 벗어나 다양한 상황에서 더 과감하게 행동할 수 있게 된다"고 말했습니다.

통제된 실험을 통한 효과 검증

이 가설을 검증하기 위해 연구진은 총 192명의 참가자를 대상으로 두 가지 실험을 진행했습니다. 두 실험 모두에서 참가자들은 의자에 앉아 팔굽혀펴기를 하는 동안 2초마다 자신이 선택한 욕설이나 중립적인 단어를 반복했습니다. 과제를 마친 후, 참가자들은 운동 중 어떤 느낌이었는지에 대한 질문에 답했습니다.

이번 조사에서는 억제력 저하와 관련된 여러 정신적 요인을 평가했습니다. 이러한 요인에는 긍정적 감정 수준, 참가자들이 과제를 얼마나 재미있게 느꼈는지, 얼마나 집중이 흐트러졌는지, 그리고 얼마나 자신감을 느꼈는지가 포함되었습니다. 연구진은 또한 활동에 깊이 집중하고 몰입하는 상태를 나타내는 심리적 '몰입' 상태도 측정했습니다.

욕설이 업무 효율을 높일 수 있는 이유

이번 연구 결과는 이전 연구 결과를 뒷받침했습니다. 의자 팔굽혀펴기 과제 수행 중 욕설을 한 참가자들은 중립적인 단어를 반복한 참가자들보다 훨씬 더 오랫동안 체중을 지탱할 수 있었습니다. 연구진은 두 실험의 데이터와 이전 연구 결과를 종합하여, 이러한 수행 능력 우위가 심리적 몰입, 주의 분산, 그리고 자신감의 높은 수준과 관련이 있음을 발견했습니다. 이러한 요소들은 억제되지 않은 상태의 핵심적인 특징입니다.

"이러한 연구 결과는 욕설이 왜 그렇게 흔한지 설명하는 데 도움이 됩니다."라고 스티븐스는 말했습니다. "욕설은 말 그대로 칼로리도 없고, 약물도 필요 없고, 비용도 적게 들고, 필요할 때 언제든 손쉽게 사용할 수 있는, 우리의 수행 능력을 향상시키는 도구입니다."

운동을 넘어 새로운 상황 탐구하기

연구팀은 욕설의 이점이 신체적 어려움을 넘어 다른 영역에도 적용되는지 조사할 계획입니다. 앨라배마 헌츠빌 대학교의 공동 저자인 니콜라스 워시무스 박사(물리치료사)에 따르면, 향후 연구는 주저함이 종종 수행 능력을 저해하는 상황에 초점을 맞출 것입니다.

"저희 연구실에서는 현재 욕설이 공개 연설과 연애 상대에게 다가갈 때 보이는 행동에 어떤 영향을 미치는지 연구하고 있습니다. 이 두 가지 상황은 사람들이 주저하거나 스스로를 의심하는 경향이 있는 경우입니다."라고 그는 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/12/251222080123.htm