미국 연구진이 개들의 언어를 해독하여 복잡한 감정 어휘 패턴을 밝혀냈다.

워싱턴 대학교 과학자들이 500마리 개의 짖는 소리, 낑낑거리는 소리, 으르렁거리는 소리 등 4만 시간 분량의 녹음된 소리를 인공지능(AI)으로 분석하여 개들의 발성을 성공적으로 해독했습니다. 그 결과, 개들은 다양한 감정, 요구, 사회적 상호작용에 특정한 소리를 사용하는 등 정교한 의사소통 방식을 가지고 있다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 개들이 품종에 관계없이 일관된 의미를 지닌 40가지 이상의 다양한 발성으로 이루어진 어휘를 가지고 있으며, 소리의 순서에 따라 의미가 바뀌는 문법적인 순차적 구조까지 갖추고 있음을 밝혀냈습니다. 이는 개들이 기능적인 언어를 가지고 있음을 사실상 증명하는 것입니다.

연구팀은 머신러닝 기술을 사용하여 개의 소리에서 음높이, 지속 시간, 주파수 변조, 순차적 패턴을 분석하는 동시에 행동 맥락과 심박수와 같은 생리적 지표를 모니터링했습니다. AI는 특정 발성과 상황 사이의 신뢰할 수 있는 상관관계를 식별했습니다. 예를 들어 "밥 줘", "불안해", "나랑 놀아줘", "낯선 사람이 다가와"와 같은 특정 소리는 물론 "토할 것 같아서 밖에 나가야 해"와 같은 복잡한 개념까지 나타내는 소리를 찾아냈습니다. 품종에 따라 방언적인 차이는 있었지만 핵심 어휘는 보편적으로 유지되었습니다. 어조와 순서가 의미를 바꾸며, 개들은 소리를 조합하여 두 살배기 아이의 언어 복잡성에 필적하는 복잡한 메시지를 만들어냅니다.

더 이상 추측하는 대신 반려견의 필요와 감정을 진정으로 이해한다고 상상해 보세요. 앱은 짖는 소리를 실시간으로 번역하여 반려견이 불안하거나 아프거나 기쁠 때 알려줄 수 있습니다. 수의사는 통증 관련 발성을 이해함으로써 문제를 더 빨리 진단할 수 있습니다. 사역견은 특정 위협이나 발견 사항을 조련사에게 정확하게 전달할 수 있습니다. 진정한 소통이 해석을 대체할 때 심리적 이점은 매우 큽니다. 더 깊은 유대감이 형성됩니다. 개들은 수천 년 동안 우리에게 말을 걸려고 노력해 왔습니다. 이제 우리는 마침내 그들의 말에 귀 기울이는 법을 배우고 있습니다.

연구팀은 스마트폰 마이크를 사용하여 실시간으로 개 짖는 소리를 영어로 번역하는 앱을 개발 중이며, 2026년에 출시될 예정입니다. 동물 행동 전문가들은 이미 이 연구 결과를 훈련과 복지 개선에 활용하고 있습니다. 이는 동물 인지에 대한 우리의 이해를 근본적으로 바꿉니다. 개에게 언어가 있다면, 다른 종에서는 우리가 놓치고 있는 것이 무엇일까요? 🐕

출처: 워싱턴 대학교 동물 커뮤니케이션 센터, 동물 인지 2025

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid02c1aHNHk9Ftc9owhYC6iWc6HiigSKVXFMdXx3oXkc1xpioZa13wmrjq6aa7CLqpHyl