천문학자들이 깊은 우주에서 소름 돋는 '우주 박쥐'를 포착했습니다.

이 이미지는 우주 박쥐 모양의 가스와 먼지 구름을 보여줍니다. 이 이미지는 칠레에 있는 ESO 파라날 천문대에 있는 VLT 탐사 망원경(VST)을 이용하여 대부분 가시광선으로 촬영되었습니다. 강렬한 붉은 빛은 구름 속 어린 별에서 나오는 강렬한 복사에 의해 이온화된 수소 원자에서 나옵니다. 이 이미지에는 파라날에 있는 ESO의 가시광선 및 적외선 탐사 망원경(VISTA)이 촬영한 추가 적외선 데이터도 포함되어 있습니다. 여기에서 가장 눈에 띄는 구름은 박쥐의 오른쪽 날개를 나타내는 RCW 94와 몸통을 형성하는 RCW 95이며, 박쥐의 다른 부분에는 공식적인 명칭이 없습니다. 출처: ESO/VPHAS+ 팀/VVV 팀

할로윈을 맞아 천문학자들은 칠레에 있는 유럽 남방 천문대(ESO)의 파라날 천문대 상공에서 박쥐처럼 보이는 물체가 날아다니는 모습을 발견했습니다. VLT 탐사 망원경(VST)은 넓은 시야를 활용하여 박쥐의 실루엣을 닮은 유령 같은 모양의 거대한 우주 가스와 ​​먼지 구름을 포착했습니다.

약 1만 광년 떨어진 곳에 위치한 이 소위 "우주 박쥐"는 남반구 별자리인 서키누스와 직각자자리 사이를 활공하는 것처럼 보입니다. 이 성운은 보름달보다 약 네 배 넓은 하늘 영역을 차지하고 있으며, 마치 우주의 먹이를 쫓는 듯 그 위에서 빛나는 빛을 쫓는 것처럼 보입니다.

이 신비로운 구름은 별들의 탄생지이자, 새로운 별들이 형성되는 거대한 가스와 먼지 영역입니다. 그 안의 어린 별들은 에너지를 방출하여 근처의 수소 원자를 들뜨게 하고, 사진에서 보이는 눈부신 붉은 빛을 만들어냅니다. 어둡고 실 같은 필라멘트들이 박쥐의 "뼈대"를 형성합니다. 이 빽빽하고 차가운 가스 덩어리에는 작은 먼지 입자들이 들어 있어 뒤쪽에서 들어오는 별빛을 가려 극적인 그림자를 만들어냅니다.

박쥐의 천상 날개 지도 작성

남쪽 하늘의 이 지역에 분포하는 다양한 구름들 중 가장 밝은 것은 RCW 94와 RCW 95입니다. RCW 94는 박쥐의 오른쪽 날개 모양을, RCW 95는 몸통 모양을 이루고 있습니다. 나머지 구조는 아직 이름이 밝혀지지 않아 이 기묘한 형태에 신비로움을 더합니다.

이 놀라운 이미지는 이탈리아 국립 천체물리학 연구소(INAF)가 소유 및 운영하는 VST 망원경이 칠레 아타카마 사막에 위치한 유럽 남방 천문대(ESO) 파라날 천문대에 촬영했습니다. 2억 6,800만 화소 카메라인 오메가캠(OmegaCAM)을 탑재한 이 망원경은 넓은 천체 영역을 촬영하고 이처럼 숨 막힐 듯 아름다운 구조를 드러내는 데 매우 적합합니다.

우주의 유령에 대한 다채로운 관점

이 생생한 초상화를 만들기 위해 천문학자들은 서로 다른 파장의 빛을 분리하는 여러 필터를 사용한 관측 결과를 결합했습니다. 빛나는 붉은색 디테일의 대부분은 남반구 은하 평면 및 팽대부의 VST 광도 Hα 탐사(VPHAS+)를 통해 가시광선으로 기록되었습니다. VISTA 유문암(VVV) 탐사의 일환으로 ESO의 천문학용 가시광선 및 적외선 탐사 망원경(VISTA)으로 촬영된 추가 적외선 데이터는 성운의 가장 밀도가 높은 영역에 숨겨진 세부 정보를 보여줍니다. 두 탐사 모두 공개적으로 이용 가능하며, 누구나 우주의 이 아름답고 신비로운 한 구석을 탐험할 수 있습니다.

더 자세히 들여다보고, 호기심을 따라 우주의 어둡고 신비로운 세계로 들어가 보세요. 해피 할로윈!

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/11/251101000328.htm