예일대, 영구 화학물질을 먹는 박테리아 발견했지만, 화학 업계는 연구 억제

예일대, 영구 화학물질을 먹는 박테리아 발견했지만, 화학 업계는 연구 억제

예일대 미생물학자들은 화학 공장 근처 오염된 지하수에서 아세토박테리움(Acetobacterium) 박테리아 균주를 분리했습니다. 이 박테리아는 PFAS(과불소화합물, "영원 화학물질")를 실제로 소비하며, 수천 년 동안 환경에 잔류하는 화합물을 분해합니다. 이 박테리아는 PFAS를 에너지원으로 사용하여 독성 불소 화합물을 48시간 이내에 무해한 이산화탄소, 불소 이온, 그리고 바이오매스로 전환합니다. 실험실 실험 결과 오염된 물 샘플에서 PFAS가 99.3% 분해되는 것으로 나타났습니다. 💧

이 박테리아는 플루오로아세테이트 탈할로게나제라는 독특한 효소를 가지고 있는데, 이 효소는 기존의 방법으로는 PFAS를 파괴할 수 없게 만드는 매우 강력한 탄소-불소 결합을 분해할 수 있습니다. 이 미생물은 PFAS가 유일한 탄소원이 된 오염된 환경에서 이러한 능력을 진화시켰습니다. 이제 예일대 연구진은 이 박테리아를 생물 반응기에서 배양하여 오염된 지역에 투입할 수 있습니다. 뉴저지 슈퍼펀드 부지에서 실시된 현장 실험 결과, PFAS 농도가 6개월 만에 8,700ppt에서 EPA 검출 한계 이하로 감소하여 독성 지하수를 식수로 전환했습니다.

기업의 권력이 과학을 짓밟는 지점은 바로 여기입니다. 3M, 듀폰, 케무어스(2억 명의 미국인 식수에 영향을 미치는 PFAS 오염의 주범)를 포함한 화학 제조업체들은 PFAS 생물학적 복원 연구에 대한 연방 자금 지원에 반대하는 로비 활동에 4,300만 달러를 지출했습니다. 그 이유는 무엇일까요? 효과적인 정화 방법이 존재한다는 것을 입증하면 800억 달러 이상의 손해 배상을 청구하는 6,000건 이상의 PFAS 소송에서 법적 책임이 강화되기 때문입니다. 저렴한 박테리아 정화 방법이 가능해진다면, 법원은 기업들이 적은 비용으로 타협하는 대신 전국적인 복원 비용을 지원하도록 요구할 것입니다.

예일대의 연구 자금은 화학 업계가 의회 세출위원회에 압력을 가하면서 삭감되었습니다. 수석 과학자는 자원 부족으로 학계를 떠났습니다. 한편, 미국 사회는 암, 갑상선 질환, 발달 장애와 관련된 PFAS로 오염된 물을 계속 마시고 있습니다. 그 물을 정화할 수 있는 박테리아는 예일대학교 냉동고에 방치되어 있습니다. 기업 이윤이 공중 보건보다 더 중요하기 때문입니다.

오염 유발자들이 자신들이 유발한 오염에 대한 과학적 해결책을 은폐하는 것은 어떻게 합법일까요?

출처: 예일대학교 분자 생물물리학 및 생화학과, 2024

출처: https://www.facebook.com/ItisaScience/posts/pfbid032eMJayWxVm1cSd1rh1BSFVAQny8ZwwSDbBzXsSB4nRXt7yhW49rkKe8XWRGR9N1hl