심장마비는 실제로 전염될 수 있습니다

심장마비는 콜레스테롤 때문만은 아닐 수 있으며, 바이러스 감염 후 깨어나는 숨겨진 박테리아 바이오필름에 의해 유발될 수도 있습니다. 이 발견은 예방과 치료에 큰 변화를 가져올 수 있으며, 심지어 심장병 백신 개발로 이어질 수도 있습니다. 출처: Shutterstock

핀란드와 영국 연구진이 진행한 선구적인 연구를 통해 심근경색이 감염성 질환일 가능성이 처음으로 밝혀졌습니다. 이 발견은 심근경색의 발병 기전에 대한 기존의 이해에 의문을 제기하고 치료, 진단, 그리고 백신 개발에 새로운 길을 열어줍니다.

최근 발표된 연구에 따르면, 감염이 심근경색을 유발할 수 있습니다. 다양한 첨단 방법론을 사용하여 연구한 결과, 관상동맥 질환에서 콜레스테롤을 함유한 죽상경화반은 수년 또는 수십 년에 걸쳐 박테리아에 의해 형성된 젤라틴질의 무증상 바이오필름을 포함할 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 바이오필름 내 휴면 박테리아는 바이오필름 기질을 관통할 수 없기 때문에 환자의 면역 체계와 항생제 모두로부터 보호됩니다.

바이러스 감염이나 기타 외부 요인이 바이오필름을 활성화시켜 박테리아 증식과 염증 반응을 유발할 수 있습니다. 이러한 염증은 플라크의 섬유질 덮개 파열을 유발하여 혈전 형성을 초래하고 궁극적으로 심근경색을 초래할 수 있습니다.

이 연구를 이끈 페카 카르후넨 교수는 지금까지는 관상동맥질환으로 이어지는 사건이 신체가 이물질 구조로 인식하는 산화된 저밀도 지단백질(LDL)에 의해서만 시작된다고 가정했다고 지적합니다.

"관상동맥 질환에 박테리아가 관여한다는 것은 오랫동안 의심되어 왔지만, 직접적이고 설득력 있는 증거는 부족했습니다. 저희 연구는 죽상경화반 내부에 여러 구강 박테리아의 유전 물질인 DNA가 존재한다는 것을 보여주었습니다."라고 카후넨은 설명합니다.

발견된 박테리아를 표적으로 하는 항체를 개발함으로써 이러한 연구 결과가 검증되었는데, 이 항체는 예상치 못하게 동맥 조직에서 바이오필름 구조를 발견했습니다. 바이오필름에서 방출된 박테리아는 심근경색증 환자에서 관찰되었습니다. 신체의 면역 체계가 이러한 박테리아에 반응하여 염증을 유발하고 콜레스테롤이 가득한 플라크를 파열시켰습니다.

이러한 관찰 결과는 심근경색에 대한 새로운 진단 및 치료 전략 개발의 토대를 마련합니다. 더 나아가, 백신 접종을 통한 관상동맥 질환 및 심근경색 예방 가능성도 제시합니다.

이 연구는 탐페레 대학교와 오울루 대학교, 핀란드 보건복지연구소, 그리고 옥스퍼드 대학교에서 공동으로 수행되었습니다. 급성 심장사로 사망한 환자와 경동맥과 말초 동맥을 세척하는 수술을 받은 죽상동맥경화증 환자의 조직 샘플을 채취했습니다.

이 연구는 11개국이 참여하는 EU의 지원을 받는 광범위한 심혈관 연구 프로젝트의 일환입니다. 핀란드 심혈관 연구 재단과 제인 앤 아토스 에르코 재단에서도 상당한 자금 지원을 받았습니다.

"Viridans Streptococcal Biofilm은 면역 탐지를 회피하고 죽상경화반의 염증과 파열에 기여한다"라는 연구 논문이 Journal of the American Heart Association 에 게재되었습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250907172651.htm