코코아 보충제, 놀라운 노화 방지 효과 보여

코코아 플라바놀은 염증을 늦추고 심장을 보호하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 출처: Shutterstock

코코아 플라바놀이 풍부한 코코아 추출물 보충제가 염증을 감소시켜 연령 관련 만성 질환을 예방할 수 있을까요? 매사추세츠 제너럴 브리검(Mass General Brigham) 연구진과 동료들은 코코아 보충제 및 종합비타민 결과 연구(COSMOS, COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study)의 새로운 연구에서 수년간 매일 코코아 보충제를 섭취한 참가자들을 대상으로 연령 관련 염증 지표 5가지의 변화를 조사했습니다. 연구진은 심혈관 질환 위험 증가를 나타내는 염증 지표인 hsCRP가 코코아 추출물 보충제를 섭취한 참가자들에서 감소한 것을 발견했는데, 이는 코코아 추출물 보충제의 항염증 효과가 심장 보호 효과를 설명하는 데 도움이 될 수 있음을 시사합니다. 연구 결과는 Age and Ageing 지에 게재되었습니다.

영양학적 개입은 소위 "인플라메이징(inflammaging)"이라 불리는 염증성 노화를 늦추는 데 점점 더 매력적인 해결책으로 떠오르고 있습니다. 코코아 추출물은 이전의 소규모 연구에서 플라바놀 덕분에 염증성 바이오마커를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 플라바놀은 코코아 콩뿐만 아니라 베리류, 포도, 차, 그리고 다른 식물성 식품에서도 발견되는 소량의 생리활성 화합물입니다. 이러한 연구와 실제 임상 시험 사이의 간극을 메우기 위해 연구진은 코코아 추출물이 심혈관 질환에 미치는 영향과 인플라메이징이 이러한 영향을 설명할 수 있는지 여부를 조사하는 대규모 COSMOS 임상시험을 시작했습니다.

"코코아 추출물과 인플라매이징에 대한 저희의 관심은 코코아가 심혈관 질환을 감소시킨다는 사실에 기반하여 시작되었습니다."라고 브리검 여성병원 예방의학과 부소장이자 부역학자인 하워드 세소(Howard Sesso, ScD, MPH)는 교신저자이자 매사추세츠 종합 브리검 의료 시스템의 창립 멤버라고 말했습니다. "또한 건강한 노화와 심혈관 건강 사이에 중요한 공통점이 있다는 것을 알고 있습니다. 노화 관련 염증은 동맥을 경화시키고 심혈관 질환을 유발할 수 있습니다. 따라서 저희는 다년간 코코아 추출물 보충제를 위약과 비교했을 때 인플라매이징을 조절할 수 있는지 알아보고자 했으며, 데이터는 그 가능성을 시사합니다."

2014년부터 2020년까지 브리검 여성병원은 60세 이상의 21,442명을 대상으로 한 대규모, 무작위, 이중맹검, 위약대조 임상 시험인 COSMOS 시험을 진행했습니다. 이 시험에서 코코아 추출물 보충제를 섭취하면 심혈관 질환 사망률이 27% 감소하는 것으로 나타났습니다.

이 새로운 연구에서 연구진은 598명의 COSMOS 참가자의 혈액 샘플을 수집하고 분석하여 여러 염증성 바이오마커를 측정했습니다. 세 가지 전염증성 단백질(hsCRP, IL-6, TNF-α), 한 가지 항염증성 단백질(IL-10), 그리고 한 가지 면역 매개 단백질(IFN-γ)이 그 예입니다. 기준 시점, 1년, 그리고 2년 추적 관찰 시점에 측정된 이러한 바이오마커의 변화를 비교했을 때, hsCRP 수치는 위약 대비 매년 8.4%씩 감소한 반면, 다른 바이오마커들은 비교적 일정하게 유지되거나 소폭 증가했습니다.

"흥미롭게도 면역 관련 사이토카인인 인터페론-γ의 증가도 관찰되었는데, 이는 향후 연구에 새로운 의문을 제기합니다."라고 조지아 예방 연구소(GPI) 소장이자 조지아 의과대학/오거스타 대학교 심장내과 전문의/인구 유전학자인 수석 저자 얀빈 동(Yanbin Dong) 박사는 말했습니다. "코코아 추출물이 건강한 생활 습관을 대체할 수는 없지만, 이러한 결과는 고무적이며 노화에 따른 염증 조절에 있어 코코아 추출물의 잠재적인 역할을 강조합니다.

hsCRP 감소는 대규모 COSMOS 임상시험에서 코코아 추출물 보충제가 심혈관 질환 사망률 감소를 보인 심장 보호 효과를 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다. 연구진은 여성 참가자에게서는 관찰되었지만 남성 참가자에게서는 관찰되지 않은 IL-6의 소폭 감소를 포함한 다른 염증 지표의 변화에 ​​대해 추가 연구가 필요하다고 밝혔습니다. 연구팀은 코코아와 종합 비타민제 요법이 더 심각한 염증 반응을 억제할 수 있는지, 그리고 노화와 관련된 다른 중요한 건강 결과를 억제할 수 있는지 확인하기 위해 COSMOS 임상시험을 계속 평가할 예정입니다.

세소 박사는 "이 연구는 플라바놀이 풍부한 코코아 제품을 포함한 식물성 식품이 심혈관 건강에 미치는 이점에 더 많은 관심을 기울여야 한다는 점을 시사합니다."라고 덧붙였습니다. "이 연구는 특히 염증과 관련하여 다양하고 다채로운 식물성 식단의 중요성을 강조합니다."

저자: 세소 외에도 매사추세츠 제너럴 브리검 대학교 저자로는 시동 리, 리쿠타 하마야, 앨리슨 클라, 파멜라 M. 리스트, 조앤 E. 맨슨 등이 있습니다. 동 외에도 오거스타 대학교 저자로는 하이동 주와 잉 황이 있습니다.

공개: Manson과 Sesso는 Mars Incorporated의 영양 연구 및 제품 부문인 Mars Edge로부터 연구자 주도 연구비를 지원받았으며, COSMOS 연구용 알약과 포장재의 인프라 지원 및 기증에 대한 지원을 받았습니다. 또한, Pfizer Consumer Healthcare(현 Haleon)로부터는 연구 수행 기간 동안 COSMOS 연구용 알약과 포장재 기증에 대한 지원을 받았습니다. Sesso는 또한 Pure Encapsulations, American Pistachio Growers, Haleon으로부터 연구자 주도 연구비를 받았으며, 연구 수행 기간 동안 Council for Responsible Nutrition, BASF, Haleon, NIH로부터 강연에 대한 사례금 및/또는 여행 경비를 제공받았다고 보고했습니다. 다른 저자들은 본 연구와 관련하여 이해 상충을 보고하지 않았습니다.

자금 지원: 본 연구는 미국 국립보건원(NIH)(HL157665)의 지원을 받고 있습니다. COcoa 보충제 및 종합비타민 결과 연구(COSMOS)는 영양 연구 및 제품 전문 기업인 Mars Edge의 연구자 주도 연구비 지원을 받았으며, 여기에는 인프라 지원과 연구용 알약 및 포장재 기증이 포함되었습니다. 화이자 컨슈머 헬스케어(현 할레온)는 연구용 알약 및 포장재의 일부 제공을 통해 지원을 제공했습니다. COSMOS는 또한 미국 국립보건원(NIH)(AG050657, AG071611, EY025623)의 일부 지원을 받았습니다. 두 회사 모두 임상시험 설계 또는 수행, 데이터 수집, 데이터 분석, 원고 작성 또는 검토에 관여하지 않았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/09/250927031221.htm