네덜란드 엔지니어들이 600미터 길이의 거대한 바다 진공 청소기를 건설하여 물속의 엄청난 양의 플라스틱 파편을 제거했습니다.

플라스틱 위기가 드디어 맞닥뜨렸습니다. 네덜란드 엔지니어들이 태평양 거대 쓰레기 지대를 해결하기 위해 건설한 600미터 길이의 부유 해양 진공 장치가 그 주인공입니다. 오션 클린업 프로젝트(The Ocean Cleanup Project)에서 개발한 이 거대한 U자형 장벽은 바다 표면을 스치며 해양 생물에 해를 끼칠 수 있는 엄청난 양의 플라스틱 파편을 포집합니다.

마치 인공 해안선처럼 해류의 흐름을 따라가 버려진 어망부터 미세 플라스틱까지 모든 크기의 플라스틱을 포집합니다. 플라스틱이 가득 차면 선박은 폐기물을 수거하여 재활용 또는 안전한 폐기를 위해 운송합니다. 초기 시험을 통해 이미 수 톤의 플라스틱을 제거하여 대규모 정화가 가능함을 입증했습니다.

이 기술이 혁명적인 이유는 전 세계에 미칠 수 있는 잠재적 영향 때문입니다. 전 세계에 도입된다면 2040년까지 해양 플라스틱의 90%를 제거하여 생태계를 복원하고 해양 동물을 보호하며 (미세 플라스틱이 먹이 사슬에 유입되기 때문에) 인간의 건강을 보호할 수 있습니다.

한때 비평가들은 바다 정화는 불가능하다고 말했습니다. 하지만 오늘날 혁신, 끈기, 그리고 대중의 지지 덕분에 그 비전이 현실이 되고 있습니다.

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