루푸스는 나이가 들면서 종종 사라집니다. 과학자들은 마침내 그 이유를 알아냈습니다.

노화는 루푸스 관련 염증을 자연스럽게 억제하여 나중에 놀라운 효과를 제공할 수 있습니다. 출처: Shutterstock

루푸스는 "전통적인" 자가면역 질환입니다.

면역 체계의 1차 방어선인 인터페론이 신체를 공격하게 됩니다. 거의 모든 장기가 위험에 처해 신장 질환이나 심장 질환과 같은 질환으로 이어질 수 있습니다.

하지만 다른 많은 자가면역 질환이나 만성 질환과는 달리 루푸스는 환자가 60대, 70대가 되면 호전될 수 있습니다.

"저는 20대, 30대, 40대 젊은 루푸스 환자들을 몇 달에 한 번씩 진찰하며 중증 질환 징후가 있는지 면밀히 모니터링합니다. 하지만 많은 고령 환자들은 1년에 한 번 정도만 진찰을 받습니다."라고 UCSF 류마티스내과 조교수인 사라 패터슨 박사는 말했습니다. "환자들이 그 위험한 시기를 잘 견뎌낸다면, 때로는 극적인 호전을 보이기도 합니다."

패터슨과 동료들은 이제 Science Translational Medicine 에 이런 과정이 어떻게 작동하는지 보여주는 연구 결과를 발표했습니다.

연구팀은 다양한 연령대의 환자들의 혈액 샘플을 분석한 결과, 노화로 인해 루푸스 환자의 특정 면역 유전자 활동이 감소하고, 이로 인해 체내 인터페론과 기타 염증성 단백질이 줄어든다는 사실을 발견했습니다.

이 연구는 건강한 성인의 경우 염증 관련 유전자와 단백질이 수년에 걸쳐 서서히 증가하는 것을 발견했는데, 이 과정을 "인플라메이징(inflammaging)"이라고 합니다. 그러나 루푸스 환자의 경우 이러한 유전자와 단백질의 발현은 중년기에 비정상적으로 높았다가 수십 년이 지나면서 감소했습니다.

UCSF 의대 부교수이자 이 논문의 수석 저자인 차즈 랭글리어(Chaz Langelier, MD, PhD)는 "루푸스 환자의 염증 신호가 역전된 것으로 보입니다."라고 말했습니다. "하지만 완전히 역전된 것은 아닙니다. 루푸스 환자는 고령의 건강한 성인에 비해 여전히 더 높은 수준의 염증 신호를 보였습니다."

이러한 역전은 패터슨이 그녀의 환자들에게서 본 바를 반영한 것입니다. 즉, 건강한 노년기에 가까워지는 것입니다.

다음으로, 연구팀은 인터페론을 차단하는 약물이 다양한 연령대의 루푸스 환자에게 더 효과적이거나 덜 효과적인지 시험할 계획입니다. 또한, 류마티스 관절염, 만성 폐쇄성 폐질환(COPD), 죽상동맥경화증과 같은 다른 염증 관련 질환을 이해하기 위해 이 접근법을 확장하고자 합니다.

저자: UCSF 소속의 다른 저자는 Rithwik Narendra, Hoang Van Phan, Ana Almonte-Loya, Emily C. Lydon, MD, Christina Love, Michiko Shimoda, PhD, Padmini Deosthale, MS, Lenka Maliskova, Walter Eckalbar, PhD, Gabriela K. Fragiadakis, PhD, Jinoos Yazdany, MD, MPH, Maria Dall'Era, MD, Patricia Katz, PhD, Chun Jimmie Ye, PhD, Marina Sirota, PhD입니다. 전체 저자 목록은 해당 논문을 참조하십시오.

자금 지원: 이 연구는 미국 국립보건원(R01 AR069616, K23AT011768, P30 AI027763), 미국 질병통제예방센터(CDC), 챈 주커버그 바이오허브의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/08/250803233101.htm