합성 폭풍: 십대의 전자담배에 진짜로 무엇이 들어있을까? 그리고 과학자들이 경각심을 갖는 이유

새로운 연구에 따르면 십 대 청소년의 THC, CBD, 그리고 강력한 합성 약물 베이핑이 크게 증가한 것으로 나타났습니다. 많은 십 대 청소년들이 자신이 무엇을 흡입하는지조차 알지 못하는 경우가 많으며, 이것이 과학자들이 가장 우려하는 부분입니다. 출처: Shutterstock

새로운 연구에 따르면 2021년에서 2023년 사이 청소년의 델타-9-테트라히드로칸나비놀(THC), 칸나비디올(CBD), 그리고 합성 칸나비노이드(SC) 베이핑이 증가한 것으로 나타났습니다. 또한, 청소년들은 전자담배에 포함된 성분에 대해 점점 더 불신하고 있습니다. 엘스비어(Elsevier)에서 발행하는 미국 예방의학 저널 (American Journal of Preventive Medicine)에 게재된 새로운 연구는 이러한 우려스러운 추세를 조명하고, 베이핑의 장기적인 영향으로부터 청소년을 보호하기 위한 근거 기반 공중 보건 정책 및 위해 감소 전략 수립에 기여합니다.

미국 청소년들 사이에서 니코틴 이외의 물질을 흡입하는 것이 점점 더 인기를 얻고 있습니다. 본 연구는 2021년, 2022년, 2023년 전국 청소년 담배 조사(National Youth Tobacco Survey)를 통해 청소년 대마초 흡입의 전국적 추세를 분석했습니다. 이 조사는 11세에서 18세 사이의 미국 중·고등학생 총 69,899명을 대상으로 진행되었습니다.

퀸즐랜드 대학교 보건행동과학부 심리학과, 국립청소년물질사용연구센터(National Centre for Youth Substance Use Research) 소속, 심리학 학사(우등) 학위 소지자인 잭 정(Jack Chung) 수석 연구원은 "2021년부터 2023년까지 청소년의 THC, CBD, SC 베이핑이 크게 증가한 것을 발견했습니다. THC 베이핑은 2022년에 정점을 찍었지만, SC 사용은 계속 증가했습니다. 청소년들은 자신이 베이핑하는 물질에 대해 점점 더 불확실한 반응을 보였습니다. 예를 들어, SC 베이핑 경험이 있는지 '모름'이라고 답한 응답자는 3배 증가했습니다. 또한, 여성의 THC, CBD, SC 베이핑 유병률이 남성보다 더 높았습니다."라고 밝혔습니다.

2023년에는 미국 청소년의 7.4%(255만 명)가 현재 THC를 베이핑하고 ​​있는 것으로 추산되며, 2.9%(99만 9천 명)는 CBD를, 1.8%(62만 명)는 SC를 베이핑하고 ​​있는 것으로 나타났습니다. 대마초를 베이핑하는 사람들은 건조 허브와 꽃을 전통적인 방식으로 연소하는 사람들보다 정신 건강 증상이 더 심합니다. SC는 일반적으로 실험실에서 합성되어 천연 카나비노이드의 효과를 모방하며, 뇌 수용체에 더 강하게 결합하여 더욱 심각하고 예측 불가능한 건강 문제를 유발합니다.

정 씨는 "우리 연구에서 가장 예상치 못한 결과 중 하나는 청소년의 합성 카나비노이드(SC) 사용이 지속적으로 증가하고 있다는 점입니다. 이러한 물질은 안전 기준이나 품질 관리가 없는 규제되지 않은 불법 시장을 통해 유통되는 경우가 많다는 점을 고려할 때, 이러한 추세는 특히 우려스럽습니다. 청소년 사이에서 합성 카나비노이드의 인기가 높아지면서 잠재적 건강 위험에 대한 심각한 우려가 제기되고 있으며, 이에 따라 공중 보건에 대한 집중적인 개입과 규제 감독이 시급히 필요함을 시사합니다. 이러한 합성 카나비노이드 제품은 치명적일 수 있으며, 많은 청소년들이 자신도 모르게 이러한 유해한 합성 물질을 흡입하고 있습니다."라고 말했습니다.

공동 연구자인 퀸즐랜드 대학교 건강 및 행동 과학부 산하 국립 청소년 약물 사용 연구 센터의 게리 CK 찬 박사는 "우리는 여전히 대마초 베이핑의 장기적인 건강 영향에 대해 아는 바가 거의 없습니다. 따라서 베이프에 무엇이 들어 있는지 이해하는 것이 더욱 중요합니다."라고 덧붙였습니다.

이 연구는 THC, CBD, SC의 전국 청소년 베이핑 유행을 독립적으로 추적한 최초의 연구 중 하나입니다. 대부분의 최근 연구에서는 심리적, 건강적 영향이 매우 다르더라도 다양한 칸나비노이드 베이핑을 포괄적인 용어인 "대마 베이핑"으로 분류했기 때문입니다.

정 씨는 이렇게 결론지었습니다. "십대의 약물 사용 경험은 종종 또래 집단의 영향, 호기심, 그리고 사회적 수용에 대한 욕구에 의해 좌우됩니다. 이 연령대는 틱톡이나 유튜브와 같은 소셜 미디어 플랫폼, 그리고 소셜 미디어 인플루언서와 유명인들을 통한 대마초 관련 마케팅에 더 많이 노출될 수 있습니다. 이 연구를 통해 청소년 대마초 베이핑에 대한 인식을 높이고, 청소년 베이핑에 대한 더 나은 심리 교육과 젊은 세대를 보호하기 위한 맞춤형 위해 감소 개입에 공중 보건 자원을 투자할 수 있기를 바랍니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250701020649.htm