인지 붕괴와 핵 코드: 리더가 통제력을 잃을 때

이 연구는 세계 안보 위험을 줄이기 위해 투명성 강화, 핵 결정에 대한 안전장치 강화, 의무적 건강 평가 및 공동 발사 권한 부여와 같은 개혁의 필요성을 강조합니다. 출처: Shutterstock

뉴질랜드 오타고 대학의 연구에 따르면, 세계 9개 핵무장국의 전직 지도자 중 다수가 재임 중에 건강 문제로 어려움을 겪었으며, 이들이 핵무기 발사 코드에 접근할 수 있는 동안 의사 결정 능력에 대한 우려가 제기되었습니다.

이 연구는 중국, 프랑스, 인도, 이스라엘, 북한, 파키스탄, 러시아, 영국, 미국 등 핵무장 국가의 사망한 지도자 51명의 건강 정보를 분석했습니다. 8명의 지도자는 재임 중 만성 질환으로 사망했고, 5명은 심장마비나 뇌졸중으로 사망했습니다. 많은 지도자들이 재임 기간 동안 치매, 인격 장애, 우울증, 약물 및 알코올 남용 등 여러 가지 심각한 건강 문제를 겪었습니다.

이 연구는 웰링턴 오타고 대학교 공중보건학과 닉 윌슨 교수(오타코우 화카이후 와카, 포네케)와 조지 톰슨 부교수, 그리고 독립 연구원 맷 보이드 박사가 주도했습니다. 윌슨 교수는 생전에 임기를 마친 지도자들 중 15명이 확진 또는 의심되는 건강 문제를 겪었으며, 이는 임기를 앞당기는 계기가 되었을 가능성이 높다고 밝혔습니다.

아마도 이 15명의 지도자들은 모두 건강 문제로 인해 재임 기간 동안 업무 수행에 어려움을 겪었을 것입니다. 어떤 경우에는 그 정도가 심각했는데, 예를 들어 두 명의 전 이스라엘 총리가 그렇습니다. 재임 중 뇌졸중을 앓은 후 혼수상태에 빠진 아리엘 샤론과, 우울증이 너무 심해 지도자로서의 마지막 한 해를 자택에서 보낸 메나헴 베긴이 그 예입니다. 위기 상황에서의 업무 수행 능력 저하 현상은 리처드 닉슨의 과음에서도 나타났는데, 중동 핵 위기 당시에도 그러한 현상이 나타났습니다.

"지도자들의 건강 정보가 당시 비밀로 유지된 경우도 있었습니다."

이는 드와이트 D. 아이젠하워 대통령을 포함한 여러 미국 대통령의 경우였습니다. 그의 의사는 1955년 심장마비를 소화기 장애로 진단했습니다. 존 F. 케네디 대통령의 보좌관들은 그가 심각한 만성 질환인 애디슨병을 앓고 있다는 사실을 거짓말했습니다. 로널드 레이건 대통령의 경우, 1981년 총에 맞은 후 그의 부상 정도와 임기 말기에 치매 징후가 나타났을 때 그의 행정부는 그의 상태를 숨겼습니다.

윌슨 교수는 케네디가 1961년과 1962년, 임기 첫 2년 동안 건강이 좋지 않았으며, 애디슨병, 허리 통증, 그리고 단백동화 스테로이드와 암페타민 복용으로 업무 수행 능력이 저하되었을 가능성이 높다고 말합니다. CIA의 지원을 받아 쿠바에 침공한 피그스만 작전이 실패로 끝난 것도 1961년이었고, 빈에서 소련 지도자 니키타 흐루쇼프와 가진 냉전 정상회담에서 그의 부진한 성과가 주목받았던 것도 바로 그 시기였습니다. 흐루쇼프의 열악한 정신 건강은 베를린 위기와 쿠바 미사일 위기를 촉발하는 데 일조했을 가능성이 높습니다.

프랑스의 프랑수아 미테랑 대통령은 1995년 임기가 끝날 때까지 권력을 유지했습니다. 그는 진행성 전립선암을 비밀로 했고, 1994년 말 주치의가 그가 더 이상 직무를 수행할 수 없다고 진단했음에도 불구하고 권력을 유지했습니다. 이번 연구는 윌슨 교수가 뉴질랜드 전직 총리들의 건강에 대해 수행한 이전 연구에 이은 것입니다. 이 연구는 최소 네 명의 지도자들의 업무 수행에 차질이 생겼으며, 세 명은 건강 악화로, 로버트 멀둔의 경우 과도한 음주로 인해 업무 수행에 차질이 생긴 것으로 나타났습니다.

윌슨 교수는 2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 국제적 불안정이 커지면서 핵무기를 보유한 국가에서도 좋은 리더십과 거버넌스를 보장하는 것이 더욱 중요해졌다고 말했습니다.

"이것은 특히 미국의 경우에 해당합니다. 미국의 지도자는 원칙적으로 스스로 핵무기 방출을 승인할 수 있는데, 이를 '핵 군주국'이라고 합니다."

그는 판단력이 의심스러운 지도자들로 인한 세계 안보 위험을 줄일 수 있는 다양한 조치들이 있다고 말합니다. 핵무기를 '고도 경계' 상태에서 해제하고, 보복적인 2차 공격을 제외하고는 핵무기를 사용하지 않는 '선제 사용 금지' 정책을 채택하고, 모든 무기 발사 시 다수의 승인을 받도록 하고, 핵 군축 조약을 진전시키는 것이 포함됩니다.

윌슨 교수는 민주주의 국가들이 지도자 임기 제한과 소환 제도 도입을 검토하여 유권자들이 정치인의 사임을 청원할 수 있도록 할 수 있다고 말합니다. 또한, 지도자가 취임 전과 임기 중에 의료 및 심리 검사를 받도록 하는 방안도 검토할 수 있습니다.

"탐구적 기자를 통해 강력한 미디어를 유지하는 것도 리더의 결함을 폭로하는 데 도움이 될 수 있습니다."

윌슨 교수는 정치인들이 일반적으로 높은 수준의 스트레스에 노출되어 있으며, 이는 정신 건강에 영향을 미칠 수 있다고 말합니다. 영국 국회의원을 대상으로 한 연구에 따르면, 다른 고소득층보다 정신 건강 문제를 경험할 가능성이 34% 더 높은 것으로 나타났습니다.

"정치인들의 스트레스를 줄이고 그들의 정신 건강 요구를 더 잘 충족시킬 방법을 찾는 것은 세계적 안보 위험을 줄일 수 있는 또 다른 방법입니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250717013857.htm