이베르멕틴: 말라리아 발병률을 26%나 낮춘 모기 퇴치제
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지역 사회 전체에 매달 이버멕틴을 투여한 결과, 말라리아 발병률이 눈에 띄게 감소했을 뿐만 아니라, 심지어 몇몇 성가신 빈대까지 퇴치하는 성과를 거두었습니다. 출처: Shutterstock |
전체 인구에게 이버멕틴을 투여하면 말라리아 전파가 현저히 감소하여 질병 퇴치에 새로운 희망을 제시합니다. 말라리아 치료에 이버멕틴을 사용한 역대 최대 규모의 연구인 BOHEMIA 시험은 기존 모기장 위에 설치한 모기장에서 신규 말라리아 감염이 26% 감소한 것으로 나타나 이버멕틴이 말라리아 관리에 있어 보완적인 도구로서의 잠재력을 강력하게 입증했습니다. "라 카이사" 재단의 지원을 받는 바르셀로나 세계보건연구소(ISGlobal)가 마니사 보건연구센터(CISM) 및 KEMRI-웰컴 트러스트 연구 프로그램과 협력하여 진행한 이 프로젝트의 결과는 뉴잉글랜드 의학저널(The New England Journal of Medicine)에 게재되었습니다.
말라리아는 2023년에 2억 6,300만 건의 발병 사례와 59만 7천 건의 사망 사례가 보고되는 등 전 세계적인 보건 문제로 남아 있습니다. 장기 살충망(LLIN)이나 실내 잔류 살포(IRS)와 같은 현재의 매개체 방제 방법은 살충제 내성과 모기의 행동 적응으로 인해 효과가 감소했습니다. 모기는 이러한 방제 방법으로 보호받지 못하는 실외와 해질녘 또는 새벽 시간대에 흡혈합니다. 이는 말라리아 퇴치를 위한 혁신적인 해결책의 시급한 필요성을 강조합니다.
말라리아에 대한 이베르멕틴: 새로운 전략
이버멕틴은 사상충증을 유발하는 회선사상충증이나 코끼리병을 유발하는 림프사상충증과 같은 소외된 열대성 질병 치료에 전통적으로 사용되어 온 약물로, 치료받은 개체에 기생하는 모기를 박멸함으로써 말라리아 전파를 감소시키는 것으로 나타났습니다. 기존 살충제에 대한 내성이 증가하고 있는 상황에서, 이버멕틴은 말라리아 전파를 막는 효과적인 새로운 접근법을 제시할 수 있으며, 특히 기존 살충제의 효과가 떨어진 지역에서 효과적일 수 있습니다.
유니테이드(Unitaid)가 지원하는 BOHEMIA 프로젝트( 아프리카 내재적 말라리아 예방 및 치료 )는 말라리아 발생률이 높은 지역인 케냐의 콰레 카운티와 모잠비크의 모페이아 지역에서 두 건의 대규모 약물 관리(MDA) 임상시험을 실시했습니다. 이 임상시험은 우기 시작 시점에 3개월 연속으로 이버멕틴(400mcg/kg)을 한 달에 한 번 투여하여 말라리아 전파를 줄이는 데 있어 안전성과 효능을 평가했습니다. 케냐에서는 5~15세 아동을 대상으로 했고, 모잠비크에서는 5세 미만 아동을 대상으로 했습니다.
케냐의 말라리아 감소
케냐 콰레 카운티에서 이버멕틴을 투여받은 어린이들은 연구에 사용된 대조군 약물인 알벤다졸을 투여받은 어린이들보다 말라리아 감염 발생률이 26% 감소했습니다. 이 임상시험에는 2만 명 이상의 참가자와 5만 6천 건 이상의 치료가 포함되었으며, 이버멕틴이 말라리아 감염률을 유의미하게 감소시켰음을 보여주었습니다. 특히 군집 경계에서 멀리 떨어져 있거나 약물 유통이 더 효율적인 지역에 거주하는 어린이들의 감염률이 감소했습니다. 또한, 이버멕틴의 안전성 프로파일은 양호했으며, 심각한 약물 관련 부작용은 없었고, 소외 열대병 퇴치 캠페인에서 이버멕틴 투여 시 이미 관찰되었던 경미하고 일시적인 부작용만 나타났습니다.
"이 결과에 매우 만족합니다."라고 BOHEMIA 프로젝트의 공동 책임 연구원이자 연구 당시 ISGlobal 연구원이었던 카를로스 차쿠르는 말했습니다. "이버멕틴은 말라리아 전파 감소에 큰 가능성을 보였으며, 기존 방제 조치를 보완할 수 있습니다. 지속적인 연구를 통해 이버멕틴 MDA는 말라리아 방제의 효과적인 도구가 될 수 있으며, 심지어 박멸 노력에도 기여할 수 있을 것입니다."라고 현재 나바라 대학교 나바라 국제개발센터 연구원으로 재직 중인 차쿠르는 덧붙였습니다.
KEMRI-웰컴 트러스트 연구 프로그램의 조셉 므왕간기는 "이번 결과는 세계보건기구(WHO)의 새로운 매개체 방제 도구 기준과 일치합니다."라고 말했습니다. 옥스퍼드 대학교 BOHEMIA 수석 곤충학자 마르타 마이아는 "이번 결과는 이버멕틴 MDA가 말라리아 방제를 위한 귀중한 보완 전략이 될 수 있음을 시사하며, 특히 살충제에 대한 모기 내성 문제가 커지고 있는 지역에서 더욱 그렇습니다."라고 덧붙였습니다.
모잠비크 재판의 교훈
반면, 모페이아(Mopeia) 시골 지역에서 진행된 모잠비크 임상 시험은 2022년 사이클론 곰베(Gombe)와 그에 따른 콜레라 발병으로 인해 심각한 차질을 겪었고, 이로 인해 운영이 크게 차질을 빚었습니다. 마니사 보건 연구 센터(CISM) 소장 프란시스코 사우테(Francisco Saúte)는 "모페이아 임상 시험에서 얻은 가장 중요한 교훈 중 하나는 강력한 지역사회 참여가 필수적이라는 것입니다."라고 말했습니다. "지역사회와의 신뢰를 구축하고 보건부, 국립 말라리아 방역 프로그램, 그리고 지방 당국과의 긴밀한 협력을 강화하는 것이 이버멕틴 MDA(이버멕틴 MDA)의 수용을 확보하는 데 핵심적인 역할을 했습니다."
말라리아를 넘어 영향력 확대
말라리아 전파 감소 외에도 이버멕틴 MDA는 상당한 부수적 이점을 제공합니다. BOHEMIA 팀은 모잠비크에서 이버멕틴 투여군에서 옴이나 머릿니와 같은 피부 감염 유병률이 유의미하게 감소한 것을 확인했으며, 케냐에서는 빈대 발생이 크게 감소했다고 보고했습니다. 이러한 효과는 이버멕틴이 기존 투여 시스템에 통합되어 공중 보건에 미치는 영향을 극대화할 때 특히 중요합니다.
말라리아 예방의 미래를 형성하다
이 연구는 말라리아 방제에 있어 이버멕틴의 잠재력을 평가하기 위한 더 큰 규모의 국제적 노력의 일환입니다. 세계보건기구(WHO) 매개체 방제 자문단은 연구 결과를 검토했으며, 연구 결과가 효과가 있음을 확인하고 추가 연구를 권고했습니다. 또한, 말라리아 방제 프로그램에 이버멕틴을 포함할 가능성을 평가하는 각국 보건 당국과 연구 결과를 공유했습니다.
"이 연구는 말라리아 예방의 미래를 형성할 잠재력을 가지고 있으며, 특히 기존 수단이 효과를 발휘하지 못하는 풍토병 지역에서 더욱 그렇습니다."라고 보헤미아(BOHEMIA) PI이자 ISGlobal 말라리아 퇴치 이니셔티브(Malaria Elimination Initiative) 소장인 레지나 라비노비치(Regina Rabinovich)는 결론지었습니다. "새로운 작용 기전과 입증된 안전성 프로파일을 갖춘 이버멕틴은 잘 알려진 안전한 약물을 사용하여 현재 시판 중인 다른 모기 방제 수단의 효과를 더욱 높일 수 있는 새로운 접근법을 제시할 수 있습니다."
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250724232415.htm
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