고양이가 왼쪽으로 자는 것을 선호하는 이유와 그것이 고양이의 생존에 어떻게 도움이 될 수 있는지

고양이는 대부분 왼쪽으로 누워 자는 습관을 가지고 있는데, 연구자들은 이러한 습관이 생존과 관련이 있을 수 있다고 말합니다. 출처: Shutterstock

고양이는 왼쪽으로 자는 것을 선호합니다. 이는 잠자는 고양이의 유튜브 영상 수백 개를 분석한 국제 연구팀이 내린 결론입니다. 연구진은 이러한 편향이 잠에서 깬 후 사냥과 도피 행동에 유리하기 때문에 진화적 이점으로 보고 있습니다. 바리알도모로 대학교(이탈리아), 보훔 루르 대학교, 함부르크 의과대학, 그리고 독일, 캐나다, 스위스, 터키의 다른 연구진으로 구성된 연구팀은 2025년 6월 23일 온라인 게재된 저널 Current Biology에 이 연구 결과를 보고했습니다.

모든 동물은 수면 중에 특히 취약합니다. 고양이는 하루에 약 12시간에서 16시간 정도 잠을 자는데, 포식자가 아래에서만 접근할 수 있는 높은 곳에서 자는 것이 좋습니다. 바리 동물생리행동연구소의 세빔 이스파르타 박사와 보훔 생물심리학 연구팀의 오누르 귄튀르쿤 교수가 이끄는 연구팀은 고양이가 한쪽으로 자는 것을 선호하는지 다른 쪽으로 자는 것을 선호하는지 알아보고자 했습니다. 오누르 귄튀르쿤 교수는 "뇌의 양쪽 반구가 서로 다른 기능을 담당하기 때문에 행동의 비대칭성은 장점이 될 수 있습니다."라고 말합니다.

좌측 시야로 위험을 감지하면 이점이 있다

연구팀은 고양이 한 마리가 10초 이상 한쪽으로 누워 온몸을 웅크리고 있는 모습이 선명하게 보이는 유튜브 공개 영상 408개를 분석했습니다. 원본 영상만 사용했으며, 수정하거나 뒤집은 영상은 연구에서 제외했습니다. 영상의 3분의 2는 고양이가 왼쪽으로 누워 자는 모습을 담았습니다.

설명: 왼쪽으로 누워 자는 고양이는 깨어나면 왼쪽 시야를 통해 주변 환경을 인지하는데, 이 시야는 우반구에서 처리됩니다. 우반구는 공간 인식, 위협 처리, 그리고 빠른 도주 동작의 조정을 담당합니다. 고양이가 왼쪽 어깨에 누워 자다가 깨어나면 포식자나 먹이에 대한 시각 정보가 우반구로 직접 전달되는데, 우반구는 이러한 정보를 처리하는 데 가장 효과적입니다. 연구진은 "따라서 왼쪽으로 누워 자는 것은 생존 전략이 될 수 있다"고 결론지었습니다.

협력 파트너

• 바리 알도 모로 대학교(이탈리아)
• 루르 대학교 보훔(독일)
• 함부르크 의과대학(독일)
• 농장 동물 생물학 연구소(독일)
• 프린스 에드워드 아일랜드 대학교(캐나다)
• 카프카스 대학교(터키)
• 연방 식품 안전 및 수의청(스위스)

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250626081533.htm