당신의 다이어트가 당신을 슬프게 만드는 이유 - 특히 당신이 남자라면

제한적인 식단, 특히 칼로리나 영양소 함량이 낮은 식단은 우울증 증상 악화와 관련이 있는 것으로 나타났으며, 특히 과체중 남성의 경우 더욱 그렇습니다. 이는 이러한 식단이 정신 건강에 미치는 효과에 대한 의문을 제기합니다. 출처: Shutterstock

오픈 액세스 저널인 BMJ Nutrition Prevention & Health 에 게재된 연구에 따르면, 저칼로리 식단을 따르면 우울증 증상의 위험이 높아진다고 합니다.

연구 결과에 따르면, 남성과 과체중인 사람들은 제한적인 식사의 영향을 특히 받기 쉬울 수 있습니다.

최소한으로 가공된 식품, 신선한 과일과 채소, 통곡물, 견과류, 씨앗, 살코기, 생선이 풍부한 '건강한' 식단은 일반적으로 우울증 위험을 낮추는 것으로 나타났고, 반면 과도하게 가공된 식품, 정제된 탄수화물, 포화 지방, 가공육, 과자가 주를 이루는 '건강에 해로운' 식단은 일반적으로 우울증 위험을 높이는 것으로 나타났다고 연구진은 설명했다.

하지만 사람들은 건강이나 의학적 이유로 칼로리나 특정 영양소를 제한하는 등 다양한 식단을 따르고 있으며, 이러한 다른 식단 패턴이 우울증 증상의 위험과 관련이 있는지는 확실하지 않다고 연구자들은 덧붙였다.

이를 더 자세히 알아보기 위해 그들은 2007~2018년 미국 국립 건강 및 영양 조사(NHANES)에 참여한 성인 응답자 28,525명(여성 14,329명, 남성 14,196명)을 대상으로 연구를 진행했습니다. 이들은 우울증 증상의 심각도를 알아보기 위한 환자 건강 설문지-9(PHQ-9)를 작성했습니다.

전체적으로 2,508명(8% 미만)이 우울증 증상을 보고했고, 7,995명의 참가자(29%)는 건강한 체중을 유지했으며, 9,470명(33%)은 과체중이었고, 11,060명(38%)은 비만이었습니다.

참가자들에게 체중 감량이나 다른 건강상의 이유로 특정한 다이어트를 따르고 있는지, 그리고 그렇다면 NHANES의 6주기에 ​​모두 제시된 9가지 다이어트 옵션 중에서 어떤 것을 따르고 있는지 물었습니다.

식이 패턴은 4가지 그룹으로 분류되었습니다: (1) 칼로리 제한; (2) 영양소 제한(지방/콜레스테롤, 설탕, 소금, 섬유질 또는 탄수화물이 적음); (3) 확립된 식이 패턴(예를 들어 당뇨병에 맞게 조정); (4) 다이어트를 하지 않음.

대부분의 참가자(25,009명, 87%)는 특정한 다이어트를 하지 않는다고 답했지만, 2026명(8%)은 칼로리 제한 다이어트를, 859명(3%)은 영양소 제한 다이어트를, 631명(2%)은 확립된 식이 패턴을 따랐습니다.

성별로 구분했을 때, 남성(12,772명, 90%)이 여성(12,237명, 85%)보다 다이어트를 하지 않는다고 답한 비율이 더 높았습니다. 칼로리 제한은 비만 참가자(1,247명, 12%)와 과체중 참가자(594명, 8%)에서 가장 흔하게 보고되었으며, 영양소 제한 및 기존 식이 패턴은 상대적으로 덜 보고되었고, 기존 식이 패턴 사용자의 비율은 비만 참가자(359명, 3%)에서 가장 높았습니다.

칼로리 제한 식단을 한 사람들의 PHQ-9 점수는 특정 식단을 하지 않은 사람들보다 0.29점 더 높았습니다.

과체중이면서 칼로리 제한 식단을 따르는 사람들의 PHQ-9 점수가 더 높았습니다. PHQ-9 점수는 0.46포인트 더 높았고, 영양소 제한 식단을 따르는 사람들의 경우 PHQ-9 점수가 0.61포인트 증가하는 것으로 나타났습니다.

칼로리 제한 식단은 인지-정서 증상 점수(생각과 감정 간의 관계를 측정)가 더 높은 것과 관련이 있었고, 영양소 제한 식단은 신체 증상 점수(신체적 증상에 대한 과도한 고통과 불안)가 더 높은 것과 관련이 있었습니다.

이러한 점수는 성별에 따라서도 달랐습니다. 영양 제한 식단은 식단을 하지 않는 여성보다 남성의 인지-정서 증상 점수가 더 높은 것으로 나타났지만, 세 가지 유형의 식단 모두 남성의 신체 증상 점수가 더 높은 것으로 나타났습니다.

그리고 기존 식단 패턴을 따르는 비만 환자들은 건강한 체중이지만 식단을 하지 않는 사람들보다 인지-정서적 증상과 신체 증상 점수가 더 높았습니다.

이 연구는 관찰 연구이므로 인과관계에 대해 확실한 결론을 내릴 수 없습니다. 연구진은 응답자들이 자신의 식단을 정확하게 분류하지 않았을 가능성도 있다고 밝혔습니다.

이 연구 결과는 저칼로리 식단이 우울증 증상을 개선한다는 기존 연구 결과와도 상반됩니다. 하지만 연구진은 다음과 같이 설명합니다. "이러한 불일치는 이전 연구가 주로 무작위 대조 시험(RCT)이었고, 참가자들이 균형 잡힌 영양소 섭취를 보장하는 신중하게 설계된 식단을 준수했기 때문에 발생할 수 있습니다.

"반대로, 실제 칼로리 제한 식단과 비만은 종종 영양 결핍(특히 단백질, 필수 비타민/미네랄)을 초래하고 생리적 스트레스를 유발하여 인지-정서적 증상을 포함한 우울증 증상을 악화시킬 수 있습니다." 또 다른 가능한 설명은 체중 감량 실패 또는 체중 순환(체중 감량 후 다시 증가)일 수 있다는 것입니다.

연구진은 관찰된 성별 불균형에 대한 설명으로 포도당과 지방산 오메가-3가 뇌 건강에 필수적이라고 지적합니다. "탄수화물(포도당)이나 지방(오메가-3) 함량이 낮은 식단은 이론적으로 뇌 기능을 악화시키고 인지-정서 증상을 악화시킬 수 있으며, 특히 영양 요구량이 더 높은 남성의 경우 더욱 그렇습니다."라고 연구진은 설명합니다.

BMJ 그룹과 함께 BMJ Nutrition Prevention & Health를 공동 소유하고 있는 NNEdPro 글로벌 식품, 영양 및 건강 연구소의 수석 과학자이자 전무이사인 수만트라 레이 교수는 다음과 같이 논평했습니다. "이 연구는 식단 패턴과 정신 건강의 연관성에 대한 새로운 증거를 추가하며, 오메가-3 지방산과 비타민 B12와 같이 인지 건강에 유익한 것으로 여겨지는 영양소가 부족한 제한적인 식단이 우울증 증상을 유발할 수 있는지에 대한 중요한 의문을 제기합니다.

"하지만 효과 크기가 작고, 추가적인 통계적 한계로 인해 연구 결과의 일반화에 한계가 있습니다. 이 중요한 연구를 계속하기 위해서는 식이 섭취량을 정확하게 파악하고 우연과 교란 요인의 영향을 최소화하는 잘 설계된 추가 연구가 필요합니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250607103056.htm