쾌락 처방: 왜 섹스가 많을수록 폐경 통증이 줄어드는가

성생활을 활발하게 유지하는 여성은 폐경으로 인한 생식기 문제를 덜 겪고, 쾌락을 느끼는 능력도 꾸준히 유지됩니다. 출처: Shutterstock

여성들이 나이가 들면서 성관계에 대한 관심이 줄어드는 것은 누구나 아는 사실입니다. 하지만 오르가즘과 만족도는 나이가 들어도 크게 감소하지 않는 것으로 나타났습니다. 새로운 연구에 따르면 규칙적인 성생활은 외음부 통증, 자극, 건조함을 줄이는 데 도움이 될 수 있는데, 이는 여성이 나이가 들면서 성관계를 덜 하게 되는 흔한 원인입니다. 이 연구 결과는 오늘 폐경 학회(The Menopause Society)의 학술지인 '폐경(Menopause)'에 온라인으로 게재되었습니다.

폐경 중 및 폐경 후 에스트로겐 결핍은 여성의 기대 수명을 단축시키고 폐경 비뇨생식기 증후군(GSM)이라는 질환을 통해 삶의 질을 저하시킬 수 있습니다. 2014년, GSM은 에스트로겐 및 성호르몬 수치 감소와 관련된 증상 및 징후의 집합으로 정의되었습니다. GSM은 생식기, 성기능, 배뇨 증상을 포함하며, 이러한 증상들은 모두 40대에서 70대 여성의 성생활 빈도에 영향을 미칠 수 있습니다.

40세에서 79세 사이의 여성 900명 이상을 대상으로 한 이 새로운 연구에서 연구진은 성생활 규칙성과 외음질 관련 문제성 폐경 증상 간의 연관성을 조사했습니다. 외음부는 여성의 외부 생식기를, 질은 내부 해부학적 구조를 의미합니다. 폐경과 함께 흔히 경험하는 문제로는 가려움, 작열감, 통증, 윤활액 감소, 피부 외관 변화 등이 있습니다.

지난 3개월 동안 성생활을 한 경우를 규칙적인 성생활로 정의했고, 지난 1년 동안 (지난 3개월 동안은 아니지만) 성생활을 한 경우를 저조한 성생활로 정의했습니다. 연구진은 예상대로 규칙적인 성생활을 하는 여성의 비율이 연령에 따라 유의미하게 감소했음을 확인했는데, 이는 성욕, 흥분, 윤활에 대한 여성 성기능 지수(FSI) 점수 또한 연령에 따라 유의미하게 감소했다는 사실과 일치합니다. 여성 성기능 지수는 6개 영역에서 여성 성기능에 대한 19개 문항으로 구성되어 있습니다. 그러나 주목할 점은 오르가즘과 만족도 점수는 연령에 따라 변하지 않았다는 것입니다.

연구 결과를 바탕으로 연구진은 일부 성 기능과 증상이 연령에 따라 변화하지만, 더 규칙적인 성생활을 하는 여성에서는 유지될 수 있다는 것을 확인했습니다. 또한, 이 연구는 규칙적인 성생활을 하는 여성에서 GSM 관련 증상의 유병률이 낮다는 사실도 밝혔습니다.

연구 결과는 "규칙적인 성 활동과 성 기능 및 폐경 관련 증상의 비뇨생식기 증후군 간의 연관성에 대한 단면 연구"라는 논문에 게재되었습니다.

"이번 연구 결과는 GSM 진단 및 치료의 중요성을 강조합니다. 참여자 중 2.9%만이 호르몬 요법을 사용한다고 보고했습니다. 국소 저용량 질 에스트로겐 요법은 안전하고 매우 효과적이며, 통증과 성교 기피를 유발하는 외음부 증상을 완화하는 데 도움이 됩니다. 최적의 성 건강은 전반적인 웰빙에 필수적이지만, 이러한 증상이 성생활을 하지 않는 여성에게 미칠 수 있는 영향을 인식하는 것 또한 중요합니다. 성생활 여부와 관계없이 증상이 있는 모든 사람에게 치료를 제공해야 합니다. 국소 저용량 에스트로겐 요법의 사용을 정상화하는 것이 중요합니다."라고 폐경학회 부의료이사인 모니카 크리스마스 박사는 말합니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250625011635.htm