새로운 연구로 환각제 임상 연구가 활성화되다

환각제가 정신 건강 장애의 잠재적인 치료법으로 주목을 받으면서, 맥길 대학, 런던 임페리얼 칼리지, 엑서터 대학의 연구자들이 주도하는 국제 연구는 임상 연구의 엄격성과 신뢰성을 향상시킬 것으로 기대됩니다.

지금까지 환각제 임상시험은 MDMA나 실로시빈과 같은 환각제의 효과에 개인의 사고방식과 주변 환경이 어떻게 영향을 미치는지 제대로 설명하지 못했다는 심각한 결함을 안고 있었습니다. 이러한 결함은 연구 결과의 일관성을 저해하여 규제 당국의 승인을 더욱 어렵게 만들었습니다.

이 문제를 해결하기 위해 연구진은 17개국 89명의 전문가를 대상으로 델파이 합의 연구를 수행하여 다단계 토론을 진행했습니다. 그 결과, Nature Medicine 에 게재된 환각제 임상시험 환경 보고(ReSPCT) 가이드라인이 탄생했습니다. 30개 항목으로 구성된 체크리스트인 이 가이드라인은 환각제 경험에 가장 큰 영향을 미치는 심리사회적 요인에 대한 최초의 국제적 합의를 보여줍니다.

맥길 대학교와 임페리얼 칼리지 런던의 연구원이자 공동 주저자인 클로이 프로노보스트-모건은 "수십 년 동안 우리는 환각제가 단독으로는 효과가 없다는 것을 알고 있었습니다. 환자의 사고방식, 치료실, 심지어 재생되는 음악까지 모두 결과에 영향을 미칩니다."라고 말했습니다. "동일한 환각제를 동일한 용량으로 사용하는 두 가지 임상시험은 환경에 따라 완전히 다른 결과를 초래할 수 있습니다."

이러한 접근 방식은 과학자들이 약물의 효과를 분리하기 위해 외부 변수를 통제하거나 제거하려는 일반적인 향정신성 약물 연구 방식에 도전합니다. 이 지침은 맥락이 매우 중요하며 직접적으로 연구되어야 함을 인식하고 있습니다.

가이드라인이 중요한 이유

이러한 변수를 평가하고 보고하기 위한 표준 프레임워크를 제공함으로써, 이 지침은 연구 전반에 걸쳐 시험 결과를 보다 일관되고 비교 가능하게 만드는 것을 목표로 합니다.

엑서터 대학교의 레오 로즈먼은 공동 선임 저자로, "환각제의 효과와 다른 정신과 약물과의 차이점을 이해하기 위해서는 맥락적 고려 사항에 대한 명확한 지침을 마련하는 것이 필수적입니다. 또한, 이 지침은 결과를 재현하고 환각제의 진정한 치료적 잠재력을 이해하는 데 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다.

프로노보스트-모건은 기준 미비로 인해 연구실 외부에서도 부정적인 결과가 발생했다고 설명했습니다. 미국 식품의약국(FDA)은 최근 외상 후 스트레스 장애(PTSD) 치료를 위한 MDMA 보조 요법을 거부했는데, 주요 이유로 임상시험 간 보고 불일치를 들었습니다.

"특히 기존 치료법에 반응하지 않는 PTSD, 우울증, 불안증과 같은 심각한 정신 건강 문제를 겪고 있는 사람들의 경우 환각 치료에 대한 대중의 관심이 엄청납니다."라고 맥길대학교 사회 및 문화 간 정신의학과 조교수이자 레이디 데이비스 의학 연구소 연구원인 공동 선임 저자인 카일 그린웨이가 말했습니다.

"저희의 가이드라인은 환각제 연구에 대한 새로운 황금 기준을 제시하여, 가장 필요한 사람들에게 치료를 제공하는 데 도움이 될 것입니다."

연구팀은 10월에 맥길 대학교의 건강한 두뇌, 건강한 삶 이니셔티브의 자금 지원을 받아 3일간의 워크숍을 개최할 예정입니다. 이 워크숍에서는 환각제와 신경과학 분야의 주요 전문가들이 모여 해당 지침을 연구와 임상 실무에 어떻게 통합할 수 있는지 논의할 예정입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/06/250603114816.htm