CT 스캐닝은 썩은 물고기에서 화석으로 가는 경로를 밝히는 데 도움이 됩니다.

과학자들은 X선 스캐닝을 통해 묻힌 사체의 부패를 방해하지 않고도 화석 형성의 비밀을 밝혀낼 수 있다는 것을 발견했습니다.

Palaeontology 에 게재된 새로운 연구 에 따르면, X선 컴퓨터 단층촬영(XCT 스캐닝)을 사용하면 자연적인 분해 과정을 변경하지 않고도 분해되는 유기체를 모니터링할 수 있다는 것이 확인되었습니다. 이는 화석이 형성되는 방식을 이해하는 데 중요한 단계입니다.

버밍엄 대학의 연구팀은 죽은 다니오를 퇴적물 속에 가두고 부패하는 표본에 X선을 반복적으로 쏘면 분해 방식이 바뀌는지 시험했습니다.

연구 결과에 따르면, 이 비침습적 영상 기술을 이용하면 과학자들이 부패 과정을 방해하지 않고 실시간으로 관찰할 수 있다. 기존 방식에서는 표본을 파내어 잠재적으로 손상시킬 필요가 없습니다.

이 연구의 주저자인 이아코포 카비치니 박사는 "자연의 자연적 재활용 프로그램을 잠깐 엿본 것과 같습니다."라고 말했습니다.

"이전의 방법은 냄새나는 덩어리를 파내어 관찰하려는 것과 같았습니다. 매우 어렵고 필연적으로 연구하려는 내용이 바뀌게 됩니다."

이 연구는 화석학, 즉 생물이 어떻게 부패하여 화석이 되는지에 대한 연구 분야의 중요한 과제를 다루고 있습니다.

전통적인 부패 실험에서는 연구자가 표본을 발굴하여 관찰해야 하는데, 이때 인위적인 손상이나 절단이 발생하여 결과에 영향을 줄 수 있습니다.

연구팀은 CT 스캐닝을 실험에 사용할 수 있는지 테스트하기 위해, X선 노출이 부패를 일으키는 박테리아에 영향을 미치는지 알아보고자 했습니다.

연구 결과에 따르면 미생물은 주기적으로 X선에 노출되더라도 방해받지 않고 사체를 계속 부패시켰습니다. 이는 이 기술이 화석 형성의 자연적 조건을 더 잘 모방하는 보다 정교하고 비침습적 부패 실험을 향한 중요한 발판이 될 수 있음을 증명합니다.

"이 연구는 고생물학자와 법의학자 모두에게 중요한 비파괴적 도구의 타당성을 입증합니다." 현재 프리드리히 알렉산더 대학교 에를랑겐-뉘른베르크에 있는 이 프로젝트를 감독한 토마스 클레멘츠 박사의 말입니다.

"우리는 이제 퇴적물 내의 부패를 관찰하여 궁극적으로 화석을 만들어내는 과정에 대한 전례 없는 통찰력을 얻을 수 있습니다."

이 연구에서 가장 폭발적인 발견은 아마도 물고기 사체 내부에서 분해 가스가 폭발하기 직전까지 극적으로 축적되는 모습을 고화질로 볼 수 있다는 점일 것입니다. 카비치니 박사는 "우리는 사실상 부패하는 물고기 방귀 감시 시스템을 개발했습니다."라고 말했습니다.

"화석화 과정에서 내부 공동이 어떻게 붕괴되는지에 대한 중요한 통찰력을 제공한다는 사실을 깨닫기 전까지는 이 기술이 우스꽝스럽게 들릴지도 모릅니다."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250513225807.htm