꿀벌 성격 테스트

콘스탄츠 대학교 "집단 행동 우수성 클러스터" 연구진은 같은 군집에 속한 꿀벌들이 방어 행동에 있어 서로 다른 선호도를 보인다는 사실을 발견했습니다. 어떤 꿀벌들은 아직 망설이고 있는 반면, 어떤 꿀벌들은 이미 공격을 개시하고 있습니다.

꿀벌 군집은 잘 조직되어 있습니다. 어떤 벌은 꽃꿀을 모으고, 어떤 벌은 물을 모으고, 어떤 벌은 바람을 불어 벌집을 식힙니다. 그리고 어떤 벌은 침을 쏘아 벌집을 방어합니다. 그런데 이런 일은 정확히 언제 일어나는 걸까요? 그리고 어떤 개체는 다른 개체보다 공격 성향이 더 강한 걸까요?

콘스탄츠 대학교 연구팀은 이러한 의문을 더 자세히 조사하고 있습니다. 최근 연구에서 연구진은 공격하는 벌이 있는 반면, 다른 동종 벌들은 항상 침착함을 유지한다는 사실을 발견했습니다. 또한 사회적 요인이 이러한 결정을 어떻게 조절하는지, 그리고 개별 벌의 성격이 집단 역학에 생각보다 더 중요한 역할을 한다는 사실도 보여줍니다.

콘스탄츠 대학교의 박사과정생 카비타 칸난은 신경생물학자 모르간 누비앙의 지도 하에 대학 소유 벌통에서 경비벌을 특별히 포획했습니다. 동일한 침 행동을 보이는 동질 집단을 만드는 것이 연구의 목표였습니다. 칸난은 "기본적으로, 작업 분배만으로도 채집벌과 경비벌의 침 행동이 다를 것으로 예상할 수 있습니다. 가능한 한 많은 영향 요인을 배제하고 싶었기 때문에 이러한 선택이 첫 번째 논리적 단계였습니다. 그 후 다른 영향 요인들을 점진적으로 검증할 수 있었습니다."라고 설명했습니다.

한 마리의 벌이 경보를 울리지만 모든 벌이 이를 따르는 것은 아니다

연구진은 이전 연구를 통해 동물들이 페로몬의 영향을 받는다는 사실을 알고 있었습니다. 벌이 침을 쏘기로 결정하면 경고 페로몬이 방출되어 다른 벌들도 똑같이 하도록 유도합니다. 침을 쏠 때마다 이 페로몬의 농도가 증가하여 공격에 이미 연루된 벌의 수에 대한 정보를 제공합니다.

연구에 따르면 특정 농도에 도달하면 침을 쏘는 행동이 감소하기 시작합니다. 특히 벌은 침을 사용한 후 보통 침을 잃어 죽기 때문에, 이는 공격으로 인한 대량 사망을 예방하는 현명한 방법입니다. 연구에 따르면 벌이 특정 농도의 경고 페로몬에 반응할 가능성은 집단의 크기에 따라 달라집니다.

지금까지 알려지지 않은 것은 벌들이 어떤 벌을 쏘을지 어떻게 결정하는가입니다. 누비안의 최근 연구 결과는 각 벌의 성격이 이러한 맥락에서 중요한 역할을 한다는 것을 시사합니다. 누비안은 "다양한 영향 요인을 점진적으로 탐색하기 위해 여러 상황을 시뮬레이션하여 실험을 진행했습니다."라고 설명합니다. 벌들이 침을 쏘도록 유도하기 위해 연구팀은 벌침이 묻지 않는 더미를 사용했습니다. 이렇게 하여 벌들을 이러한 상황에 반복적으로 노출시켜 각각의 반응을 확인하고 무작위적인 행동을 배제할 수 있었습니다.

섞이거나 눈에 띄다

"예를 들어, 한 그룹에서는 동종이 침을 쏘는 행동에 영향을 미치는지, 다른 그룹에서는 경보 페로몬의 효과를 시험했습니다."라고 누비안은 말합니다. "결국 이러한 요인들이 영향을 미쳤지만, 개별 침 행동의 예측 가능성에는 영향을 미치지 않는 것으로 나타났습니다."라고 그녀는 덧붙입니다.

따라서 각 개체의 성격이 순응주의보다 우세했습니다. 이는 연구진이 벌들이 집단 구성에 따라 침을 쏘는 행동을 바꾸지 않는다는 것을 확인한 최종 실험에서도 확인되었습니다. 따라서 높은 사회적 생활 방식과 자신의 필요보다 군집의 필요를 우선시하는 것으로 유명한 꿀벌조차도 어느 정도 개별성을 유지하는 것입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/04/250417145119.htm