세포 사멸 발견으로 신경 퇴행성 질환에 대한 차세대 약물 개발 가능

연구자들은 세포가 죽는 것을 막는 방법을 발견했는데, 이 발견은 파킨슨병과 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환에 대한 새로운 치료법 개발로 이어질 수 있습니다.

호주 멜버른에 있는 WEHI 연구팀은 세포 사멸을 선택적으로 차단할 수 있는 작은 분자를 발견했습니다.

Science Advances 에 게재된 이 연구 결과는 현재까지 치료법이나 진행을 막을 수 있는 치료법이 없는 퇴행성 질환에 대한 차세대 신경 보호 약물의 토대를 마련했습니다.

한눈에 보기

• 연구자들은 신경 퇴행성 질환을 늦추는 데 중요한 첫 단계인 세포 사멸을 차단하는 방법을 발견했습니다.

• 이번 발견은 국립 약물 발견 센터의 첨단 스크리닝 기술을 통해 가능해졌습니다.

• 파킨슨병 연구 센터의 연구자들을 포함한 WEHI 팀의 연구는 세포 사멸의 메커니즘과 이를 제어하는 ​​방법에 대한 새로운 통찰력을 밝혀냈습니다.

퇴행성 질환과의 싸움에서 새로운 희망

우리 몸에서는 매일 수백만 개의 세포가 사멸하도록 프로그램되어 있습니다. 하지만 과도한 세포 사멸은 파킨슨병이나 알츠하이머병과 같은 퇴행성 질환을 유발할 수 있으며, 뇌세포의 조기 사멸은 이러한 질환의 증상의 원인입니다.

공동 교신저자이자 WEHI 파킨슨병 연구 센터 소장인 그랜트 듀슨 교수는 "현재 파킨슨병의 진행을 늦추기 위해 신경 세포 사멸을 예방하는 치료법은 없습니다. 이러한 효과를 낼 수 있는 약물은 획기적인 변화를 가져올 수 있습니다."라고 말했습니다.

이 새로운 연구는 세포 사멸을 막는 새로운 화학물질을 찾아내고, 미래에 퇴행성 질환을 치료하는 데 유용할 수 있을 것으로 기대됩니다.

새로운 소분자를 식별하기 위해 연구팀은 WEHI에 본사를 둔 국립 약물 발견 센터의 연구자들과 협력했습니다.

10만 개가 넘는 화학 화합물에 대한 고성능 스크린을 통해, 잘 알려진 세포 사멸 단백질에 간섭함으로써 세포 사멸을 막는 데 효과적인 화합물 하나를 찾아냈습니다.

공동 책임 저자인 기욤 레센 교수는 "BAX라는 킬러 단백질을 표적으로 삼아 작동을 멈추게 하는 작은 분자를 발견하게 되어 매우 기뻤습니다.

"대부분 세포에서는 그렇지 않지만, 신경 세포에서는 BAX만을 끄는 것만으로도 세포 사멸을 제한하기에 충분할 수 있습니다."

수십 년간의 선구적인 세포 사멸 연구를 바탕으로

이 새로운 연구는 수십 년간 WEHI가 세포 사멸 분야에서 세계 최고 수준의 발견을 이룬 데 기반을 두고 있습니다. 1988년 WEHI에서 프로그램된 세포 사멸을 중단시키는 단백질을 선구적으로 발견한 것은 이 분야에 큰 관심을 불러일으켰고, 이후 암 치료제 개발로 이어졌습니다.

세포 사멸을 유발하는 약물이 특정 암 치료에 혁신을 가져오는 반면, 신경 퇴행성 질환 치료에도 획기적인 변화를 가져올 수 있는 세포 사멸 차단제의 개발은 여전히 ​​어려운 과제로 남아 있습니다.

새로운 분자는 세포의 발전소인 미토콘드리아를 손상시켜 세포를 죽이는 BAX라는 킬러 단백질을 표적으로 삼습니다.

주저자이자 Dewson 연구소 연구원인 카이밍 리(Kaiming Li)는 "이 분자를 사용하여 처음으로 BAX를 미토콘드리아에서 멀리 떨어뜨려 세포를 살아있게 유지할 수 있었습니다.

"이것은 퇴행성 질환에 맞서기 위한 차세대 세포사멸 억제제의 길을 열어줄 수 있습니다."

이 연구는 세포 사멸을 막는 약물을 식별할 수 있는 잠재력을 보여주며, 파킨슨병과 알츠하이머병과 같은 신경 퇴행성 질환에 매우 필요한 질병 개선 약물을 찾는 새로운 길을 열어줄 수 있습니다.

WEHI 파킨슨병 연구 센터는 세포 사멸, 유비퀴틴 신호 전달, 미토콘드리아 및 염증 분야의 전문 지식에 집중하여 파킨슨병에 대한 질병 개선 치료법을 찾고 있습니다.

이 센터는 질병의 메커니즘을 이해하기 위해 다학제적 접근 방식을 사용함으로써 질병 진행을 멈추는 약물의 발견을 가속화하고 이 질환을 앓고 있는 사람들의 삶을 변화시키고자 합니다.

이 새로운 연구는 보디 교육 기금과 국립 건강 및 의학 연구 위원회의 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250512105159.htm