과학자들은 낮이 면역력을 강화한다고 밝혔습니다.

오클랜드 대학의 와이파파 타우마타 라우 연구진은 면역 체계가 생체 시계에 의해 조절되고 낮 동안 더 활동적이라는 사실을 발견했습니다.

오클랜드 대학의 와이파파 타우마타 라우 연구진이 주도한 획기적인 연구에 따르면, 일광이 면역 체계의 감염 퇴치 능력을 어떻게 강화할 수 있는지 밝혀졌습니다.

연구팀은 우리 몸에서 가장 풍부한 면역 세포인 '호중구'에 주목했습니다. 호중구는 백혈구의 일종입니다.

이 세포들은 감염 부위로 빠르게 이동하여 침입하는 박테리아를 죽입니다.

연구진은 작은 민물고기인 다니오를 모델 생물로 사용했습니다. 다니오의 유전적 구성이 인간의 유전적 구성과 비슷하고, 투명한 몸을 갖도록 사육할 수 있어 실시간으로 생물학적 과정을 쉽게 관찰할 수 있기 때문입니다.

분자의학 및 병리학과의 수석 연구원인 크리스토퍼 홀 준교수는 "이전 연구에서 우리는 물고기의 초기 활동 단계인 아침에 면역 반응이 가장 높다는 것을 관찰했습니다."라고 말했습니다.

홀은 "이것은 진화적 반응을 나타낸다고 생각합니다. 즉, 낮 동안 숙주는 더 활동적이어서 박테리아 감염에 걸릴 가능성이 더 높습니다."라고 말합니다.

하지만 과학자들은 면역 반응이 일광과 어떻게 동기화되는지 알아내고 싶어했습니다.

두 명의 박사급 연구원이 주도한 이 새로운 연구에 따르면, Science Immunology 에 게재된 이 연구에 따르면, 호중구는 낮에 대한 경고 신호를 보내는 일주기 리듬을 가지고 있으며, 박테리아를 죽이는 능력이 향상된 것으로 나타났습니다.

우리 몸의 대부분 세포에는 생체시계가 있어서 바깥세상이 어떤 시간인지 알고, 이를 통해 신체 활동을 조절합니다.

이러한 생체시계를 재설정하는 데 가장 큰 영향을 미치는 것은 빛입니다.

홀 박사는 "호중구가 염증 부위에 가장 먼저 모이는 면역 세포라는 점을 감안할 때, 이번 발견은 많은 염증성 질환의 치료적 이점에 매우 광범위한 영향을 미칠 것"이라고 말했습니다.

"이번 발견은 호중구의 일주기 리듬을 표적으로 삼아 감염과 싸우는 능력을 강화하는 약물 개발의 길을 열어줍니다."

이 연구는 뉴질랜드 왕립학회의 마스든 기금을 통해 자금 지원을 받았습니다.

최근 연구는 빛이 호중구의 일주기 시계에 영향을 미치는 구체적인 메커니즘을 이해하는 데 집중되어 있습니다.

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