심리학자나 앱으로 고통을 덜어보세요

심리 치료는 통증을 완화할 수 있습니다. 오르후스 BSS의 새로운 연구는 뇌에서 일어나는 일과 심리학자, 의사, 그리고 환자가 활용할 수 있는 구체적인 치료법을 보여줍니다.

허리 통증, 편두통, 관절염, 장기 뇌진탕 증상, 암 치료 후 합병증.

이는 만성 통증과 관련된 몇 가지 증상에 불과합니다. 만성 통증은 성인 5명 중 1명에게 영향을 미치며, 약물 치료가 항상 해결책이 되는 것은 아닙니다.

이제 새로운 검토 연구에서는 특정 유형의 심리 치료가 뇌의 물리적 변화를 통해 이러한 통증을 완화하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지에 대한 통찰력을 제공합니다.

이 연구 논문은 오늘 세계 최고의 의학 학술지 중 하나인 랜싯(The Lancet) 에 게재되었습니다. 이 연구는 오르후스 대학교(Aarhus University) 오르후스 BSS 심리학과의 레네 베이스(Lene Vase) 교수가 주도했습니다.

"전통적으로 사람들은 통증이 있을 때 병원에 가고, 의사는 대개 통증 완화를 위해 약을 처방합니다. 하지만 만성 통증에는 약이 항상 효과적인 것은 아니며, 많은 의사들이 다른 치료법을 모색하고 있습니다.

심리 치료가 하나의 대안이며, 이제 우리는 심리 치료의 정확한 작용 원리를 이해하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다."라고 심리학 교수이자 의학 박사 학위를 소지한 레네 베이스는 말합니다.

과학적 설명

심리 치료가 통증을 완화할 수 있다는 것은 새로운 사실이 아닙니다. 새로운 것은 그 이유를 뒷받침하는 상세한 과학적 설명입니다.

많은 연구에서 심리 치료 후 환자들이 통증을 덜 느낀다는 사실이 밝혀졌습니다. 하지만 이는 단지 느낌일 뿐일까요? 정신적 처리 과정은 단순히 우리의 주의를 분산시켜 통증에 대처하는 데 도움이 될까요? 아니면 실제로 신체에 변화가 생길까요?

오늘 발표된 논문에서 레네 베이스와 동료들은 여러 기존 연구를 검토했습니다. 각 연구의 규모는 너무 작고 결론도 불분명하여 환자의 신체적 변화에 대한 확실한 결론을 도출하기 어렵습니다. 그러나 연구진이 연구 결과를 종합적으로 분석해 보면 명확한 패턴을 발견할 수 있습니다.

"심리 치료의 어떤 요소가 뇌에 어떤 영향을 미치는지, 그리고 어떻게 영향을 미치는지 과학적으로 확실하게 규명하기 위해서는 더 많은 연구가 필요합니다. 그러나 오늘 발표하는 분석은 심리 치료의 어떤 특정 요소가 가장 중요한지, 그리고 이러한 요소들이 뇌와 척수의 통증 처리 방식 변화와 어떻게 연관되는지에 대한 명확한 지표를 제공합니다."라고 레네 베이스는 말합니다.

뇌가 자동 조종 모드에 있을 때

베이스 교수는 인지행동치료(CBT)를 명확한 효과를 보이는 방법으로 강조합니다. 이 유형의 치료는 무엇보다도 자동적 사고 패턴, 즉 우리가 적극적으로 생각하지 않고 뇌가 자동 조종 상태에 있을 때 발생하는 생각과 감정을 변화시키는 데 중점을 둡니다.

우리가 이 상태에 있을 때, 뇌의 특정 네트워크인 디폴트 모드 네트워크가 활성화됩니다. 이 네트워크는 통증과 감정에 직접적으로 연결된 다른 뇌 네트워크들과 상호 작용합니다. 그리고 이제 연구자들은 사람들이 치료를 통해 사고 패턴과 감정을 바꿀 때 이러한 네트워크의 활동이 어떻게 변하는지, 간단히 말해서, 관찰할 수 있게 되었습니다.

"고통을 겪으면 삶이 쉽게 마비될 수 있습니다. 직장이나 가족에게 어떤 영향을 미칠지 걱정되고, 예전에 즐기던 일들을 하지 않게 될 수도 있습니다. 이러한 생각과 감정을 편안하게 하고 최대한 정상적인 생활로 돌아갈 수 있다면, 뇌의 눈에 띄는 변화, 통증 감소, 삶의 질 향상과 관련이 있음을 알 수 있습니다."라고 레네 베이스는 말합니다.

앱을 사용해 보세요

교수는 이 새로운 지식이 심리학자, 의사, 환자 모두 적극적으로 활용할 수 있다고 믿고 있습니다.

"지금까지 우리가 가장 잘 알고 있는 것은 심리학자와 직접 상담하는 것의 효과입니다. 하지만 안타깝게도 통증으로 고통받는 모든 사람을 치료할 만큼 충분한 심리학자가 없습니다. 다행히 의사, 물리치료사, 간호사도 환자가 통증을 완화하는 사고방식을 갖도록 도울 수 있는 것 같습니다. 그리고 어떤 사람들은 앱을 사용하는 등 스스로 해결할 수도 있을 것입니다."라고 레네 베이스는 말합니다.

연구진은 랜싯(The Lancet) 에 기고한 글에서 심리적 고통 완화를 위한 앱이 이미 500개가 넘는다고 밝혔습니다. 하지만 그 효과는 아직 완전히 입증되지 않았습니다.

"확실한 과학적 증거가 나올 때까지 저는 개인적으로 인지 행동 치료에 기반한 앱을 선택할 것입니다."라고 오르후스 대학교, 오르후스 BSS 심리학과의 레네 베이스 교수가 말했습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/05/250516134541.htm