과학자들은 아스피린이 일부 암의 확산을 예방할 수 있는 방법 발견

과학자들은 의학 연구 위원회의 자금 지원을 주로 받은 새로운 연구에서 아스피린이 면역 체계를 자극함으로써 일부 암의 전이를 줄일 수 있는 메커니즘을 밝혀냈습니다.

Nature 에 게재된 연구에 따르면, 과학자들은 이 메커니즘을 발견하면 현재 진행 중인 임상 시험을 뒷받침할 수 있으며, 감염성 암의 확산을 막기 위해 아스피린을 표적적으로 사용하고 암 전이를 막는 더 효과적인 약물을 개발할 수 있을 것이라고 밝혔습니다.

과학자들은 일부 사람들에게 아스피린이 심각한 부작용을 일으킬 수 있으며, 암 전이를 막기 위해 안전하고 효과적으로 사용하는 방법을 알아내기 위한 임상 시험이 진행 중이므로 복용을 시작하기 전에 의사와 상의해야 한다고 경고합니다.

암 환자에 대한 연구에서는 이전에 매일 저용량 아스피린을 복용하는 사람들이 유방암, 장암, 전립선암과 같은 일부 암의 전이가 감소하는 것으로 관찰되었으며, 이는 지속적인 임상 시험으로 이어졌습니다. 그러나 지금까지 아스피린이 전이를 어떻게 예방할 수 있는지 정확히 알려지지 않았습니다.

케임브리지 대학의 연구자들이 주도한 이 연구에서 과학자들은 아스피린이 암 전이를 줄이는 방식을 발견한 것이 우연한 일이라고 말합니다.

그들은 전이 과정을 조사하고 있었습니다. 암은 한 부위에서 시작되지만, 암으로 인한 사망의 90%는 암이 신체의 다른 부위로 퍼졌을 때 발생하기 때문입니다.

과학자들은 면역 체계가 전이에 어떻게 반응하는지 더 잘 이해하고자 했습니다. 개별 암세포가 원래 종양에서 떨어져 나와 신체의 다른 부분으로 퍼지면 면역 공격에 특히 취약하기 때문입니다. 면역 체계는 이러한 고립된 암세포를 더 큰 원래 종양 내의 암세포보다 더 효과적으로 인식하고 죽일 수 있습니다. 원래 종양은 종종 면역 체계를 억제하는 환경을 발달시켰습니다.

연구자들은 이전에 쥐에서 810개의 유전자를 스크리닝하여 암 전이에 영향을 미치는 15개를 발견했습니다. 특히, 그들은 ARHGEF1이라는 단백질을 생성하는 유전자가 없는 쥐는 폐와 간으로의 다양한 원발성 암 전이가 적다는 것을 발견했습니다.

연구자들은 ARHGEF1이 전이성 암세포를 인식하고 죽일 수 있는 T 세포라는 면역 세포를 억제한다는 사실을 밝혀냈습니다.

이 발견을 이용할 치료법을 개발하기 위해 그들은 약물이 그것을 표적으로 삼을 방법을 찾아야 했습니다. 과학자들은 세포에서 신호를 추적하여 T 세포가 트롬복산 A2(TXA2)라는 응고 인자에 노출되면 ARHGEF1이 켜진다는 것을 확인했습니다.

이것은 과학자들에게 예상치 못한 발견이었습니다. 왜냐하면 TXA2는 이미 잘 알려져 있고 아스피린의 작용과 관련이 있기 때문입니다.

TXA2는 혈소판에서 생성됩니다. 혈소판은 혈류의 세포로 혈액 응고를 돕고 상처 출혈을 예방하지만 가끔 심장마비와 뇌졸중을 일으킵니다. 아스피린은 TXA2 생성을 줄여 항응고 효과를 가져오는데, 이것이 심장마비와 뇌졸중을 예방하는 능력의 기초가 됩니다.

이 새로운 연구에서는 아스피린이 TXA2를 감소시키고 T 세포를 억제에서 해방시켜 암이 퍼지는 것을 막는다는 것을 발견했습니다. 그들은 흑색종의 마우스 모델을 사용하여 아스피린을 투여한 마우스에서 전이 빈도가 대조군 마우스에 비해 감소했으며 이는 TXA2에 의한 억제에서 T 세포를 해방하는 데 달려 있음을 보여주었습니다.

연구를 이끈 케임브리지 대학교의 라훌 로이초우두리 교수는 "암 치료의 발전에도 불구하고 초기 암 환자 중 다수가 종양을 수술적으로 제거하는 등의 치료를 받는데, 이는 완치 가능성이 있지만 나중에 미세 전이(다른 신체 부위로 퍼진 암 세포는 잠복 상태에 있음)가 자라 재발하는 경우가 많다"고 말했습니다.

"대부분 면역 요법은 확립된 전이성 암 환자를 치료하기 위해 개발되었지만, 암이 처음 퍼질 때 암 세포가 면역 공격에 특히 취약할 때 독특한 치료적 기회 창이 있습니다. 우리는 이 취약성 창을 표적으로 삼는 요법이 재발 위험이 있는 초기 암 환자의 재발을 예방하는 데 엄청난 범위를 가질 수 있기를 바랍니다.

케임브리지 대학에서 연구를 수행한 지에 양 박사는 "TXA2가 T 세포에 대한 이러한 억제 효과를 활성화하는 분자 신호라는 것을 발견했을 때 유레카 순간이었습니다. 이전에는 아스피린의 항전이 활동을 이해하는 데 있어서 우리의 발견이 어떤 의미를 갖는지 알지 못했습니다. 이는 전혀 예상치 못한 발견으로, 우리가 예상했던 것과는 전혀 다른 탐구의 길로 우리를 인도했습니다."라고 말했습니다.

"아스피린이나 이 경로를 표적으로 삼을 수 있는 다른 약물은 항체 기반 치료법보다 비용이 적게 들 가능성이 있으므로 전 세계적으로 더 쉽게 접근할 수 있습니다."

앞으로 연구자들은 런던 대학교 MRC 임상 시험 부서의 루스 랭글리 교수와 협력하여 연구를 잠재적인 임상 실무로 전환하는 데 도움을 줄 계획입니다. 랭글리 교수는 Add-Aspirin 임상 시험을 주도하고 있으며, 아스피린이 초기 단계의 암이 재발하는 것을 막거나 지연시킬 수 있는지 알아내기 위해 노력하고 있습니다.

이 연구에 참여하지 않은 랭글리 교수는 "이것은 중요한 발견입니다. 이를 통해 진행 중인 임상 시험의 결과를 해석하고 암 진단 후 아스피린의 혜택을 가장 많이 받을 수 있는 사람을 알아낼 수 있을 것입니다.

"소수의 사람들에게 아스피린은 출혈이나 위궤양을 포함한 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 따라서 암이 있는 사람들이 혜택을 볼 가능성이 높은지 이해하고 아스피린을 시작하기 전에 항상 의사와 상담하는 것이 중요합니다."

이 연구는 주로 의학연구위원회의 자금 지원을 받았으며, 웰컴 트러스트와 유럽연구위원회에서 추가 자금을 지원받았습니다.

아스피린 추가 임상 시험은 영국 암 연구 기관, 영국 국립 건강 및 의료 연구소, 의학 연구 위원회, 인도 타타 기념 재단의 자금 지원을 받았습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250305134822.htm