새로운 증거는 미세 플라스틱과 만성 질환을 연결한다

작은 플라스틱 조각은 우리 환경과 우리 몸에서 흔히 볼 수 있게 되었습니다. American College of Cardiology의 연례 과학 세션(ACC.25)에서 발표된 새로운 연구에 따르면, 의도치 않게 섭취하거나 흡입할 수 있는 이러한 미세 플라스틱에 더 많이 노출되면 만성 비전염성 질환의 유병률이 높아집니다.

연구자들은 새로운 발견이 미세 플라스틱 오염이 새로운 건강 위협이라는 작지만 증가하는 증거에 추가되었다고 말했습니다. 예를 들어 뇌졸중 위험과의 관련성 측면에서 미세 플라스틱 농도는 소수 인종 및 건강 보험 부족과 같은 요인과 유사했습니다.

"이 연구는 미세 플라스틱 노출이 심혈관 건강, 특히 고혈압, 당뇨, 뇌졸중과 같은 만성 비전염성 질환에 영향을 미친다는 초기 증거를 제공합니다." 오하이오주 케이스 웨스턴 리저브 의대의 연구 데이터 과학자이자 이 연구의 주 저자인 사이 라훌 폰나나(MA)가 말했습니다.

"분석에 154가지의 다양한 사회경제적, 환경적 특징을 포함했을 때 미세 플라스틱이 만성 비전염성 질환 유병률을 예측하는 데 있어 상위 10위에 들 것이라고는 예상하지 못했습니다."

미세 플라스틱은 지름이 1나노미터에서 5밀리미터 사이인 플라스틱 조각으로 정의되며, 더 큰 플라스틱 조각이 분해되면서 방출됩니다. 이는 식품 및 음료 포장, 소비자 제품 및 건축 자재와 같은 다양한 출처에서 나옵니다. 사람들은 마시는 물, 먹는 음식 및 호흡하는 공기에서 미세 플라스틱에 노출될 수 있습니다.

이 연구는 2015~2019년 사이 미국 동부, 서부, 걸프 연안 지역 사회와 일부 호숫가에서 수역 내 미세 플라스틱 농도와 다양한 건강 상태의 유병률 간의 연관성을 조사합니다. 내륙 지역에도 미세 플라스틱 오염이 있지만, 연구자들은 이 지역에서 미세 플라스틱 농도가 더 잘 기록되어 있기 때문에 호수와 해안선에 집중했습니다.

그들은 국가 환경 정보 센터의 555개 인구 조사 구역을 포함하는 데이터 세트를 사용하여 해저 퇴적물의 미세 플라스틱 농도를 낮음(제곱미터당 0~200개 입자)에서 매우 높음(제곱미터당 40,000개 이상 입자)으로 분류했습니다.

연구자들은 미국 질병통제예방센터의 데이터를 사용하여 2019년 동일한 인구 조사 구역에서 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중 및 암의 비율을 평가했습니다. 또한 머신 러닝 모델을 사용하여 데이터 패턴을 기반으로 이러한 상태의 유병률을 예측하고 미세 플라스틱 농도와 관찰된 연관성을 같은 지역의 가구 평균 소득, 취업률 및 미세먼지 대기 오염과 같은 154가지 다른 사회적 및 환경적 요인과의 연관성과 비교했습니다.

결과에 따르면 미세 플라스틱 농도는 고혈압, 당뇨병, 뇌졸중과 양의 상관관계가 있는 반면 암은 미세 플라스틱 오염과 일관되게 연관되지 않았습니다. 또한 결과는 미세 플라스틱 오염 농도가 높을수록 질병 유병률이 높다는 용량 관계를 시사했습니다. 그러나 연구자들은 연관성의 증거가 반드시 미세 플라스틱이 이러한 건강 문제를 일으킨다는 것을 의미하지는 않는다고 말했습니다. 그들은 인과 관계가 있는지 또는 이 오염이 건강 문제를 유발하는 다른 요인과 함께 발생하는지 여부를 확인하려면 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.

Ponnana에 따르면, 인과 관계가 존재한다면 미세 플라스틱 노출이 건강에 영향을 미치는 노출량이나 노출에 걸리는 시간을 결정하기 위한 추가 연구가 필요하다고 합니다. 그럼에도 불구하고, 이용 가능한 증거에 따르면 미세 플라스틱이 건강에 어느 정도 영향을 미칠 수 있다고 믿는 것이 합리적이며, 노출을 줄이기 위한 조치를 취해야 한다고 그는 말했습니다.

미세 플라스틱이 환경에 존재할 때 섭취하거나 흡입하는 것을 완전히 피하는 것은 실행 가능하지 않지만, 미세 플라스틱이 얼마나 편재하고 작은지를 감안할 때, 연구자들은 미세 플라스틱 노출을 최소화하는 가장 좋은 방법은 생산 및 사용되는 플라스틱의 양을 줄이고 적절하게 폐기하는 것이라고 말했습니다.

"환경은 우리 건강, 특히 심혈관 건강에 매우 중요한 역할을 합니다."라고 폰나나는 말했습니다. "결과적으로, 우리 환경을 돌보는 것은 우리 자신을 돌보는 것을 의미합니다."

폰나나는 2025년 3월 30일 일요일 오전 9시 CT/오후 2시 UTC에 "미세 플라스틱 농도, 사회적, 환경적 특징과 만성 질환 유병률과의 연관성: 미국 인구 조사 구역 전체에 걸친 분석"이라는 제목의 연구를 진행 포스터 극장 2에서 발표할 예정입니다.

ACC.25에서 발표된 별도의 연구에서 다른 그룹의 연구자들은 과학 문헌을 검토하여 심장 동맥의 플라크에 있는 미세 플라스틱과 심혈관 부작용 위험 사이에 강력한 상관관계가 있음을 발견했으며, 이는 미세 플라스틱의 존재가 심각한 심장 문제의 발병 또는 악화에 역할을 할 수 있음을 시사합니다.

내슈빌 대학교의 이샤 나크나니는 2025년 3월 31일 월요일 오전 9시 CT/14시 UTC에 사우스 홀에서 "플라스틱 위험: 심혈관 건강에서 미세 플라스틱의 숨겨진 위협"이라는 연구를 발표할 예정입니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/03/250325120139.htm