척수 자극으로 '근육 소모' 장애가 있는 환자의 운동 능력 회복

유전성 신경근 질환인 척수근위축증(SMA)을 앓는 사람들은 일반적으로 움직임에 영향을 미치는 근육 약화를 경험합니다.

새로운 연구에 따르면, 전기 척수 자극이 이런 환자들의 근육 기능을 개선할 수 있고, 걷는 능력도 회복할 수 있는 것으로 나타났습니다.

피츠버그 대학 의과대학의 연구에 따르면, 척수 자극 세션을 실시하면 SMA 환자의 운동 뉴런 활동이 회복되고 다리 근력이 향상되는 것으로 나타났습니다.

이 연구 결과는 2월 5일 Nature Medicine에 게재되었습니다.

"환자들은 모두 선천적 유전적 질환으로 인해 척수 신경세포를 파괴하는 희귀 질환(폴리오와 매우 유사)을 앓고 있었습니다." 웨스트버지니아주 WVU 록펠러 신경과학 연구소의 신경외과 부서장인 피터 콘라드 박사가 Fox News Digital에 말했습니다. (콘라드는 이 연구에 참여하지 않았습니다.)

연구 참가자 Doug McCullough는 피츠버그 대학에서 테스트 세션에서 적응 운동 자전거를 사용합니다. (Nate Langer, UPMC 및 University of Pittsburgh Health Sciences)

"이 질병은 다리와 걷는 능력을 약화시켜서… 일종의 느린 마비를 유발합니다. 나머지 뉴런에 대한 입력을 자극하면 이런 방식으로 치료받은 환자의 힘과 지구력이 향상되는 것으로 생각되었습니다."

피트 의대의 신경외과 조교수이자 이번 연구의 공동 저자인 마르코 카포그로소는 신경 퇴화를 막기 위해서는 두 가지가 필요하다고 말했습니다. 즉, 신경 세포 사멸을 멈추고, 살아남은 신경 세포의 기능을 회복해야 한다는 것입니다.

"이 질병을 치료하는 데 큰 진전이 없었기 때문에 치료는 여전히 삶의 질을 개선하는 데 중점을 두고 있습니다."

"이 연구에서 우리는 신경 기능 장애의 근본 원인을 치료하는 접근법을 제안했으며, 신경 세포 기능 장애를 역전시키는 새로운 접근법으로 기존의 신경 보호 치료를 보완했습니다."라고 Capogrosso는 보도자료에서 밝혔습니다.

SMA 환자 3명이 연구에 참여했습니다. 한 달 동안 그들은 일주일에 5번, 각각 4시간씩 척수 자극을 받았습니다. 시험 기간이 끝날 무렵, 그들은 모두 "모든 참가자의 운동 뉴런 기능 개선, 피로 감소, 근력 및 보행 개선"을 경험했다고 보도 자료에서 밝혔습니다.

리서치 참가자 Doug McCullough는 체중 지원 시스템을 사용하여 피츠버그 대학에서 테스트 세션을 진행합니다. (Nate Langer, UPMC 및 University of Pittsburgh Health Sciences)

"세 명의 환자는 걸음 길이가 평균 40% 향상되었고, 근력은 최대 180% 향상되었으며, 걷는 시간은 26분 향상되었습니다." 연구를 검토한 콘라드의 말입니다.

"이것은 보조 장치에 의존하여 거의 지구력 없이 움직이는 이 질환을 앓고 있는 환자에게 큰 의미가 있습니다."

참가자 중 한 명인 더그 맥컬러프는 심각한 증상을 겪고 있었으며 걷는 데도 어려움을 겪었습니다.

"제 엉덩이 굽힘근이 너무 약해서, 저는 기본적으로 엉덩이가 앞뒤로 흔들리고 다리를 옆으로 휘두르는 이런 워딩 걸음걸이를 합니다. 똑바로 들어올릴 수 없거든요." 그는 보도자료에서 이렇게 말했습니다. "비디오에서 제 걸음걸이가 개선되었고 걷는 속도가 빨라졌다는 것을 분명히 볼 수 있었습니다. 저는 조금 더 자연스러운 걸음걸이를 가졌습니다. 여전히 완전히 정상은 아니었지만, 연구 전보다 나아졌습니다." 

피츠버그 대학 (University of Pittsburgh)에서 테스트 세션에서 연구 참가자 인 더그 맥 컬러 (Center)와 함께 연구원 인 Prat Ortega (왼쪽)와 Serena Donadio (오른쪽) 연구원. (Nate Langer, UPMC 및 University of Pittsburgh Health Sciences)

피츠버그 의대의 물리 치료 및 재활 조교수이자 연구 공동 저자인 엘비라 피론디니에 따르면, SMA는 시간이 지남에 따라 악화되는 진행성 질환이지만 연구에 참여한 환자들은 눈에 띄는 개선을 보였습니다.

그녀는 보도자료에서 "4주간의 치료를 통해 연구 참가자들의 임상 결과가 여러 가지 개선되었고, 일상생활활동도 개선되었습니다."라고 밝혔습니다. 

"예를 들어, 연구가 끝나갈 무렵, 한 환자는 피곤하지 않고 집에서 연구실까지 걸어갈 수 있었다고 보고했습니다."

콘라드에 따르면, 이 연구는 이런 유형의 유전적 장애가 있는 사람들에게 희망을 주는 "개념 증명"입니다.

"연구가 끝나갈 무렵, 한 환자가 피곤하지 않고 집에서 연구실까지 걸어갈 수 있었다고 보고했습니다."

"이 질병을 치료하는 데 큰 진전이 없었기 때문에 치료는 여전히 삶의 질을 개선하는 데 중점을 두고 있습니다."라고 그는 Fox News Digital에 말했습니다.

"또한 척수 자극 및 기타 유형의 신경 조절과 같은 장치가 약물이나 유전자 치료의 형태로 제공할 것이 거의 없는 경우 마비를 치료하는 안전하고 효과적인 방법임을 보여줍니다."

대학원생 Scott Ensel (왼쪽)은 피츠버그 대학에서 시험 세션에서 연구 참가자 인 Doug McCullough를 지원합니다. (Nate Langer, UPMC 및 University of Pittsburgh Health Sciences)

앞으로 연구팀은 다른 SMA 환자를 대상으로 새로운 임상 시험을 통해 치료의 안전성과 효능을 시험하는 연구를 계속할 계획입니다.

앞으로는 이 치료법을 ALS나 헌팅턴병과 같은 다른 신경퇴행성 질환에도 적용할 수 있기를 바라고 있습니다.

출처: https://www.foxnews.com/health/spinal-cord-stimulation-restores-movement-people-muscle-wasting-disorder