인도에서 수억 명이 45일간의 축제를 방문하는 가운데 세계 최대 규모의 종교 집회가 진행 중입니다.

Maha Kumbh Mela 또는 Great Pitcher Festival은 수억 명의 순례자와 관광객을 인도로 끌어들이고 있습니다. 1월 13일에 시작된 이 45일간의 축제는 세계에서 가장 큰 인류 모임입니다. 약 4억 2천만 명이 모일 것으로 예상됩니다.

이는 작년 사우디아라비아 메카와 메디나에서 열린 연례 하지에 참여한 무슬림 순례자의 약 200배에 해당합니다. 너무 커서 우주에서도 볼 수 있습니다.

힌두교 경전에 따르면, 신과 악마는 한때 불멸의 꿀을 찾아 우주의 바다를 휘저었습니다. 이 투쟁 중에 꿀 한 방울이 네 개의 신성한 장소에 떨어졌습니다. 이 영적인 힌두교 축제는 12년에 한 번씩 그 네 곳 중 한 곳에서 열립니다.

올해는 인도 북부 우타르프라데시 주의 프라야그라지 시에서 개최됩니다. 올해의 행사는 1세기에 한 번 있는 희귀한 천체 배치와 일치하기 때문에 특히 특별하다고 여겨집니다.

Prayagraj의 은행을 따라 수백 보트와 수천 명의 헌신자. (Ava Poonawala)

수많은 신도들이 갠지스 강과 야무나 강이 합류하는 지점에서 수영을 하려고 인도 북부로 몰려들고 있습니다. 인도의 14억 명이 넘는 인구 중 거의 80%를 차지하는 힌두교도들은 신화 속의 사라스와티라는 세 번째 보이지 않는 강이 합류 지점에서 만난다고 믿습니다. 

전설에 따르면 성수에 몸을 담그면 죄가 씻기고 구원을 얻는다고 합니다. 목욕은 매일 하지만 가장 길조로운 날에는 힌두교 고행자 나가 사두가 새벽에 성스러운 강으로 향합니다.

인도 뭄바이 거주자인 아바 푸나왈라는 순례자로서가 아니라 "우리의 일생 동안 세계에서 가장 큰 종교 행사를 목격하기 위해" 여행을 했다고 Fox News Digital에 설명했습니다. 그녀는 해가 뜨는 새벽 6시에 수영을 했습니다.

그녀는 차가운 물에 몸을 담근 후, 상쾌하고 평화로운 기분을 느꼈다고 말했습니다.

"모두가 한 가지 목적을 가지고 거기에 있는 듯했습니다." 그녀는 Fox News Digital에 말했습니다. "그리고 그것은 영적 깨달음이었습니다."

Rudraksh Baba는 Prayagraj에 수천 개의 구슬을 입고 캠프를 설립했습니다. (Ava Poonawala)

마하 쿰브 멜라는 어떤 기준으로 보더라도 거대한 사업입니다. 수만 명의 성직자, 순례자 , 관광객을 수용하기 위해 당국은 강둑에 거대한 텐트 도시를 건설했습니다. 15만 개가 넘는 텐트와 화장실, 3,000개의 주방, 11개의 병원, 도로, 전기, 물, 통신 타워가 갖춰져 있습니다. 

약 15제곱마일을 덮고 있습니다. 인공지능 기반 카메라로 지원되는 약 50,000명의 보안 인력이 도시에 주둔하여 법과 질서를 유지하고 군중을 관리합니다.

"저는 이 행사의 엄청난 규모에 깜짝 놀랐습니다." 푸나왈라가 Fox News Digital에 말했습니다. "그들이 이 모든 것을 어떻게 함께 모았는지 상상할 수 없습니다."

지난주 축제에서 새벽 전 폭주가 발생하여 약 30명이 사망하고 많은 사람이 다쳤다고 합니다. 나렌드라 모디 총리는 사망자 수를 밝히지 않고 "사랑하는 사람을 잃은 신도들"에게 애도를 표했습니다.

경찰은 수억 명의 순례자가 축제의 가장 상서로운 날에 신성한 물에 몸을 담그려고 달려들면서 폭주가 발생했다고 보고했습니다. 우타르프라데시 주지사는 일부 신도들이 군중 관리 바리케이드를 뛰어넘으려고 시도하여 압사 사고가 발생했다고 말했습니다. 지난주에 축소되었던 Kumbh의 대행렬은 그 이후로 재개되었습니다.

폭주가 일어나기 전, 축제 기간 중 짧지만 큰 화재가 발생했으나, 금세 꺼졌습니다.

Maha Kumbh Festival에서 스탬피드에서 부상을 입은 여성은 Sangam의 보안관, 갠지스의 합류, Yamuna 및 신화적인 Saraswati 강, Mauni Amavasya 또는 New Moon Day, Uttar Pradesh의 New Moon Day에 의해 수행됩니다. 인도, 2025 년 1 월 29 일. (AP 사진/Rajesh Kumar Singh)

많은 사람들에게 마하 쿰브 멜라의 경이로움은 종교적이거나 영적인 경험에 있는 것이 아니라 문화적 화려함에 있습니다. 그것은 재를 묻힌 승려, 알몸의 고행자, 사프란색으로 머리부터 발끝까지 차려입은 사제들을 한데 모을 뿐만 아니라 셀카봉을 든 관광객과 경외감을 느낀 외국인들을 끌어들입니다.

우타르프라데시는 올해 축제를 관광 이벤트로 홍보하기 위해 많은 노력을 기울였으며, 고급 패키지와 체험을 제공했습니다. 정부는 심지어 헬리콥터를 조직하여 성자와 선견자들이 성스러운 물에 몸을 담그는 데 꽃잎을 뿌렸습니다. 이 주는 올해 행사에 7억 6,500만 달러 이상을 할당했습니다.

Kumbh는 Laurene Powell Jobs 와 같은 억만장자, 고인이 된 Steve Jobs의 아내, 올림픽 권투 선수 Mary Kom과 같은 운동선수 등 사회의 모든 계층의 사람들을 끌어 모았습니다. Coldplay의 보컬 Chris Martin과 그의 약혼녀이자 배우인 Dakota Johnson과 같은 볼리우드 스타와 유명인이 이 축제에 모였습니다.

부탄의 지그메 케사르 남기엘 왕추크 국왕과 같은 왕족도 모습을 드러냈습니다. 폭주 사고가 난 지 정확히 일주일 후인 수요일에 모디 총리는 프라야그라지에 도착하여 신성한 물놀이를 했습니다.

2025 Maha Kumbh Mela의 사프란-사제. (Ava Poonawala)

Kumbh Mela의 인기는 개선된 인프라와 시설로 인해 더 많은 사람들이 모이면서 수년에 걸쳐 꾸준히 증가했습니다. 올해는 사상 처음으로 이 대규모 행사가 플라스틱이 없고 친환경적이라는 점이 자랑입니다. 이 축제는 인도가 힌두교와 문화를 선보이고 관광과 군중 관리를 다루는 데 있어 중요한 시험입니다.

"땅은 밤새도록 아침까지 내내 윙윙거렸습니다." 푸나왈라가 말했습니다. "그 순수함으로 너무나 초현실적이었습니다. 설명조차 할 수 없습니다."

출처: https://www.foxnews.com/world/worlds-largest-religious-gathering-india-underway-hundreds-millions-visit-45-day-festival