국제 우주 정거장은 지나치게 살균되어 있어, 더 '더러워지게' 하면 우주인의 건강을 개선할 수 있다

우주인은 우주를 여행하는 동안 면역 기능 장애, 피부 발진 및 기타 염증성 질환을 종종 겪습니다. 2월 27일 Cell Press 저널 Cell 에 발표된 새로운 연구 에 따르면 이러한 문제는 우주선의 지나치게 살균된 특성 때문일 수 있다고 합니다.

이 연구에 따르면 국제 우주 정거장(ISS)은 지구의 인간이 만든 환경에 비해 미생물 다양성이 훨씬 낮으며, 존재하는 미생물은 대부분 인간이 ISS로 운반한 종이며, 자연에서 더 많은 미생물이 존재하면 우주 정거장에서 인간의 건강을 개선하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스(UC San Diego)의 공동 제1저자인 Rodolfo Salido는 "우주 정거장을 포함한 미래의 건설 환경은 지구에서 경험하는 자연적인 미생물 노출을 더 잘 모방하는 다양한 미생물 군집을 의도적으로 육성하는 데서 이익을 얻을 수 있으며, 고도로 살균된 공간에 의존하는 것보다는 이로울 수 있다"고 말했습니다.

연구자들은 ISS에서 803개의 다른 표면을 면봉으로 닦은 우주인들과 협업했습니다. 이는 이전 조사에서 채취한 샘플보다 약 100배 더 많은 양입니다. 지구로 돌아온 연구자들은 각 샘플에 어떤 박테리아 종과 화학 물질이 존재하는지 확인했습니다. 그런 다음, 그들은 ISS에서 각각이 발견된 위치와 박테리아와 화학 물질이 어떻게 상호 작용할 수 있는지를 보여주는 3차원 지도를 만들었습니다.

연구팀은 전반적으로 인간의 피부가 ISS 전체에서 미생물의 주요 공급원이라는 것을 발견했습니다. 세척제와 살균제의 화학 물질은 스테이션 전체에 널리 존재했습니다. 또한 ISS 내의 다른 "모듈" 또는 방에는 다른 미생물 군집과 화학적 특징이 있으며, 이러한 차이는 모듈의 사용에 따라 결정된다는 것을 발견했습니다. 예를 들어, 식사 및 음식 준비 구역에는 음식 관련 미생물이 더 많았지만, 우주 화장실에는 소변 및 대변 관련 미생물과 대사산물이 더 많았습니다.

"우리는 국제 우주 정거장 표면의 살균제 풍부함이 우주 ​​정거장 내 여러 위치의 미생물군 다양성과 높은 상관관계를 가지고 있다는 것을 발견했습니다." UC 샌디에이고의 공동 제1저자인 니나 자오가 말했습니다.

연구진은 ISS를 지구의 인간이 만든 다양한 환경과 비교한 결과, ISS의 미생물 군집이 대부분 지구 샘플보다 다양성이 낮고 병원이나 폐쇄된 서식지, 도시화된 지역의 주택과 같이 산업화되고 고립된 환경에서 채취한 샘플과 더 유사하다는 것을 발견했습니다.

대부분의 지구 샘플과 비교했을 때, ISS 표면에는 일반적으로 토양과 물에서 발견되는 자유 생활 환경 미생물이 부족했습니다. 연구자들은 이러한 미생물과 그들이 사는 기질을 의도적으로 ISS에 통합하면 위생을 희생하지 않고도 우주인의 건강을 개선할 수 있다고 말합니다. 연구자들은 그들의 제안을 면역 체계에 대한 원예의 유익한 영향에 대한 잘 연구된 내용과 비교합니다.

나이트는 "원예에서 건강한 토양에 노출되는 것과 우리 자신의 오물에 끓이는 것에는 큰 차이가 있습니다. 이는 외부에서 건강한 미생물의 지속적인 유입이 없는 엄격하게 폐쇄된 환경에 있을 때 발생하는 현상과 비슷합니다."라고 말합니다.

앞으로 연구자들은 환경 대사산물에서 잠재적으로 병원성인 미생물과 인간 건강 신호를 감지할 수 있도록 분석을 개선하고자 합니다. 그들은 이러한 방법이 지구상에서 비슷하게 살균된 환경에서 살고 일하는 사람들의 건강을 개선하는 데에도 도움이 될 수 있다고 말합니다.

"우리가 정말로 지구 밖에서 생명이 번성하기를 원한다면, 우리는 생명의 나무의 작은 가지를 우주로 발사해서 잘되기를 바랄 수 없습니다." 살리도는 말합니다.

"우리는 이 우주인들과 함께 보내야 할 다른 유익한 동반자가 무엇인지 생각해야 합니다. 지속 가능하고 모든 사람에게 유익한 생태계를 개발하도록 돕기 위해서요."

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/02/250227124856.htm