싸움 경험은 남성의 공격성을 제어하는 뇌 화학 물질에 중요한 역할을 한다
인간과 마찬가지로 쥐도 영역과 짝을 두고 경쟁하며, 이길수록 싸움 기술에 대한 자신감이 커집니다. 처음에는 도파민이라는 뇌 화학 물질이 젊은 수컷이 이 행동을 마스터하는 데 필수적입니다. 하지만 경험을 쌓으면서 이 화학 물질은 공격성을 촉진하는 데 덜 중요해진다는 새로운 연구 결과가 있습니다.
도파민은 수십 년 동안 남성의 공격성과 연관이 있었습니다. 그러나 과거의 경험이 이 관계에 어떤 영향을 미칠지는 지금까지 불분명했습니다.
설치류 실험에서 NYU Langone Health의 연구자들이 이끄는 팀은 뇌의 배측 피개 영역이라고 불리는 부분에서 도파민을 방출하는 세포의 활동을 증가시켰습니다.
연구 결과에 따르면 경험이 부족한 수컷 싸움꾼의 경우, 자연스럽게 싸웠을 때보다 두 배 더 오랫동안 공격했습니다. 세포가 차단되었을 때, 초보 쥐는 전혀 싸우지 않았습니다.
대조적으로, 이 패턴은 광범위한 싸움 경험이 있는 수컷에서는 사실이 아니었다. 도파민을 방출하는 세포가 증가했든 차단되었든, 공격의 지속 시간은 변하지 않았다. 그러나 주목할 점은, 쥐가 더 많은 싸움에서 이길수록 미래에 더 많은 싸움을 시작할 것이라는 것입니다.
"우리의 연구 결과는 '본성'과 '양육'이 남성의 공격성을 형성하는 방식에 대한 새로운 통찰력을 제공합니다."
연구의 수석 저자인 Dayu Lin 박사가 말했습니다. "공격성은 타고난 행동이지만 도파민과 싸움 경험은 성인기에 공격성을 성숙시키는 데 필수적입니다." NYU Grossman 의대의 정신과 및 신경과학과 교수인 Lin이 덧붙였습니다.
연구 결과에 대한 보고서는 1월 22일 Nature 저널에 온라인으로 게재되었습니다.
도파민이 공격성을 학습하는 데 미치는 역할에 대한 증거를 바탕으로, 저자들은 이를 설명할 수 있는 뇌 메커니즘을 더 잘 이해하기 위해 나섰습니다.
이를 위해 연구팀은 뇌의 배측 피개부 영역에 있는 세포가 도파민을 측면 중격이라는 다른 영역으로 방출하는 것을 막았습니다.
측면 중격은 공격성을 조절하는 것으로 알려진 곳입니다. 그들은 초보 남성은 결코 싸우는 법을 배우지 못하지만, 이전에 싸움 경험이 있는 남성은 공격적인 행동을 계속한다는 것을 발견했습니다.
마찬가지로, 뇌의 이 영역에서 도파민 방출을 촉진하면 신입생의 적대감이 증가했지만 베테랑에게는 효과가 없었습니다.
린 박사는 NYU 그로스먼 의대 임상신경과학 연구소 회원이기도 하며, "이것은 측두엽 중격이 설치류에서 "공격성 학습"을 촉진하는 도파민의 주요 뇌 부위이며 사람을 포함한 다른 포유류에서도 마찬가지일 가능성이 있음을 시사한다"고 말했습니다.
연구팀은 또한 동물들이 싸움 경험을 쌓으면서 측중격에서 도파민 방출을 측정했습니다. 그들은 화학 물질이 처음 공격하기로 결정한 날에 가장 많이 급증한다는 것을 발견했습니다. 쥐가 싸움에 더 익숙해짐에 따라 이 도파민 급증은 덜 극적이 되어 초기 공격 학습에서 화학 물질의 중심적 역할을 뒷받침합니다.
중요한 점은 연구자들이 도파민이 암컷 공격성에서 비슷한 역할을 하지 않는 것으로 보인다는 사실도 발견했다는 것입니다. 사실, 도파민 수치를 조작하는 것은 암컷 쥐의 공격적 행동에 어떤 식으로도 영향을 미치지 않았습니다.
린에 따르면, 이 결과는 정신분열증, 양극성 장애, 경계성 인격 장애와 같이 기분과 행동의 강렬한 변화로 특징지어지는 정신 건강 상태를 다루는 데 새로운 통찰력을 제공할 수 있습니다. 도파민 방출을 방해하는 항정신병 약물은 이러한 질병을 치료하고 정신과 환자의 폭력적 행동을 억제하는 데 일반적으로 사용됩니다.
"우리의 결과는 도파민을 표적으로 삼는 것이 오랜 공격적 병력이 있는 사람들을 치료할 때 효과적인 도구가 아닐 수 있음을 시사합니다."라고 린은 말했습니다. "결과적으로, 의료 서비스 제공자는 어떤 치료법을 사용할지 고려할 때 환자의 병력과 나이, 성별을 고려해야 할 수도 있습니다."
린 박사는 또한 이 결과가 항정신병 약물이 성인보다 어린이에게 더 강하고 오래 지속되는 효과를 미치는 이유를 설명할 수 있다고 덧붙였습니다. 성인의 경우 약물 복용을 중단하면 공격성이 돌아오는 경우가 많기 때문입니다.
그럼에도 불구하고 린은 쥐가 사람과 비슷한 뇌 화학성분을 공유하고 현재 연구 결과가 인간의 임상 결과와 일치하지만, 인간의 항정신병 약물의 효과에 과거 행동이 미치는 영향을 입증하기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 주의를 줍니다.
연구 자금은 National Institutes of Health의 보조금 R01MH101377, R01MH124927, U19NS107616, U01NS11335, U01NS12082, P30DA048736, R01MH133669에서 제공되었습니다. 추가 연구 자금은 Vulnerable Brain Project에서 제공되었습니다.
Lin 외에도 연구에 참여한 다른 NYU Langone 연구자는 Bingqin Zheng, MS; Xiuzhi Dai; Xiaoyang Cui, BS; Luping Yin, PhD; Jing Cai, PhD; Nicolas Tritsch, PhD입니다. 다른 연구 조사자로는 베이징의 Peking University School of Life Sciences의 Yizhou Zhuo, PhD, Yulong Li, PhD; 시애틀의 University of Washington의 Larry Zweifel, PhD가 있습니다. NYU Langone의 전 대학원생이자 현재 케임브리지의 매사추세츠 공과대학에서 박사후 연구원으로 재직 중인 Bing Dai, PhD가 연구 주 저자로 참여했습니다.
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250122125615.htm
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