임신 초기 스트레스 노출은 자녀에게 성인이 될 때까지 영향을 미친다
임신 초기에 모체의 스트레스 호르몬 수치는 자손의 스트레스 체계에 지속적인 영향을 미칠 수 있습니다. 태국의 야생 아삼원숭이에 대한 장기 연구 결과에 따르면 임신 전반기의 모체 스트레스가 특히 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 임신 후반이나 출산 후에 스트레스 호르몬이 증가해도 동일한 효과가 나타나지 않았습니다. 괴팅겐 대학교와 독일 영장류 센터인 라이프니츠 영장류 연구소가 수행한 장기 연구는 자연 환경 조건에서 스트레스 체계 발달에 대한 초기 생활 단계의 영향에 대한 중요한 통찰력을 제공합니다.
매우 초기의 삶의 단계의 영향
연구팀은 모체의 스트레스가 자녀의 스트레스 호르몬 체계에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다.
연구진은 스트레스에 대처하는 데 중심적인 역할을 하는 시상하부-뇌하수체-부신(HPA) 축의 활성화가 발달 중에 모체의 글루코코르티코이드에 노출되면 상당한 영향을 받을 수 있다는 사실을 발견했습니다.
임신 전반의 초기 기관 분화 단계는 특히 중요한 시기임이 입증되었습니다.
"저희 연구 결과에 따르면, 새끼의 HPA축 활동은 다른 새끼가 임신 초기에 식량 부족이나 사회적 갈등과 같은 역경을 겪었을수록 강화되었습니다." 괴팅겐 대학교와 독일 영장류 센터의 전 박사 과정생이자 이 연구의 주저자인 시모네 안자의 말입니다.
야외에서의 조사
실험실에서의 연구와는 달리 원숭이들은 자연 서식지에서 관찰되었습니다.
연구진은 9년에 걸쳐 임신한 암컷의 배설물 샘플을 반복적으로 수집하고 그 안의 글루코코르티코이드 대사산물의 농도를 측정했습니다. 이는 동물이 식량 부족, 기온 변화, 사회적 상호 작용과 같은 환경 요인에 노출되는 방식을 파악하기 위한 것입니다.
이러한 수치를 다양한 연령대의 자손의 스트레스 호르몬 수치와 비교했습니다.
자녀의 스트레스 축에 미치는 영향은 유아기부터 청소년기를 거쳐 9~10세인 성인기까지 명백하게 나타났습니다.
동일한 연구에 대한 이전 분석에서는 초기 태아기 스트레스가 성장 변화, 장내 미생물 군집의 부정적 변화, 면역 기능 손상과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 이는 초기 태아기 환경이 다양한 생리적 시스템에 포괄적으로 영향을 미친다는 것을 강조합니다.
대조적으로, 임신 후반이나 수유 기간 동안 모체의 글루코코르티코이드 수치는 영향을 미치지 않거나 다른 영향을 미쳤습니다.
건강 연구의 관련성
"저희 연구 결과에 따르면 임신 중과 임신 후 모체의 스트레스 호르몬 노출 시기가 자손의 발달과 건강에 미치는 영향에 중대한 영향을 미칩니다. 또한 이러한 영향이 재앙적인 사건을 필요로 하지 않고 환경 조건의 적당한 변화만으로도 충분하다는 점도 중요합니다." 괴팅겐 대학교와 독일 영장류 센터의 과학자이자 연구 책임자인 올리버 슐케가 말했습니다. 임신 초기의 스트레스는 인간의 건강에 장기적인 영향을 미칠 수 있으며 스트레스 장애와 면역 문제의 위험을 증가시킬 수 있습니다. "저희 연구 결과는 장기적인 건강 위험을 줄이기 위해 예방 조치가 해결해야 할 시기와 메커니즘을 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다." 올리버 슐케가 말했습니다.
출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250122130203.htm
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