근시를 막는 방법의 효과를 보여주는 연구

근시의 급증을 막기 위해 10년간 노력한 휴스턴대학교 시력학 대학 임상 과학과 학과장 겸 골든골든 시력학 교수인 데이비드 번슨은 그의 팀이 근시를 늦추는 방법이 효과가 있을 뿐만 아니라 지속 가능하다고 보고했습니다.

근시 아동을 위한 최초의 양초점 렌즈(BLINK) 연구에서는 근시 아동에게 고부가도 멀티포컬 콘택트 렌즈를 착용하게 하면 근시 진행이 느려진다는 것을 보여주었습니다. 이제 이러한 아동을 계속 추적한 BLINK2 연구의 새로운 결과에 따르면 렌즈를 더 이상 사용하지 않아도 이점이 지속되는 것으로 나타났습니다.

"우리는 고부가 파워 소프트 멀티포컬 콘택트 렌즈로 치료를 중단한 지 1년 후, 고령 청소년에게 근시 진행이 정상으로 돌아오고 치료 혜택이 손실되지 않는다는 것을 발견했습니다." Berntsen이 JAMA Ophthalmology에 보고했습니다. 이 연구는 Ohio State University College of Optometry의 협력자들과 함께 National Institutes of Health의 National Eye Institute에서 자금을 지원했습니다.

초점: 주요 문제

휴스턴 대학의 팀을 이끄는 Berntsen은 중대한 도전에 나섭니다. 2050년까지 전 세계 인구의 약 50%(50억 명)이 근시가 될 것입니다. 즉, 근시가 아니고 안경을 쓰고 있다면 옆에 앉은 사람은 근시일 수 있습니다. 근시는 시력에 영향을 미치고 실명으로 이어질 수 있는 장기적인 눈 건강 문제의 위험 증가와 관련이 있습니다.

초기 연구에서, 고부가 다초점 콘택트 렌즈는 눈의 성장 속도를 늦추고 근시 아동이 되는 것을 줄이는 데 효과적인 것으로 밝혀졌습니다. 근시가 많을수록 나중에 망막 박리 및 녹내장과 같은 시력을 위협하는 안구 질환과 관련이 있기 때문에, 어린 시절에 근시 진행을 조절하면 잠재적으로 추가적인 미래 혜택을 제공할 수 있습니다.

"근시 조절 콘택트 렌즈를 중단하면 눈이 정상보다 더 빨리 자랄 수 있다는 우려가 있었습니다. 저희의 연구 결과에 따르면 나이가 많은 청소년이 근시 조절 렌즈를 착용하지 않으면 눈이 나이에 예상되는 성장 속도로 돌아갑니다."라고 Berntsen은 말했습니다.

"BLINK2 연구의 후속 결과는 근시 조절 콘택트 렌즈의 치료 이점이 나이가 들어서 중단하더라도 지속적인 이점이 있음을 보여줍니다." Ohio State University College of Optometry의 연구 부학장인 Jeffrey J. Walline의 BLINK2 연구 의장은 이렇게 말했습니다.

눈과학

근시는 아이의 발달하는 눈이 앞에서 뒤로 너무 길어질 때 발생합니다. 망막(눈 뒤쪽의 빛에 민감한 조직)에 직접 이미지를 초점을 맞추는 대신 먼 물체의 이미지는 망막 앞의 한 지점에 초점을 맞춥니다. 결과적으로 근시가 있는 사람들은 가까운 곳의 시력은 좋지만 먼 곳의 시력은 나쁩니다.

단초점 처방 안경과 콘택트 렌즈는 근시 시력을 교정할 수 있지만, 눈이 정상보다 계속 길어지는 근본적인 문제를 치료하지 못합니다. 반면, 소프트 멀티포컬 콘택트 렌즈는 어린이의 근시 시력을 교정하는 동시에 눈의 성장을 늦춰 근시 진행을 늦춥니다.

다초점 콘택트 렌즈는 두 가지 기본적인 방법으로 빛을 집중시킵니다. 렌즈의 중앙 부분은 근시를 교정하여 원거리 시력이 선명하게 보이도록 하고, 빛을 망막에 직접 집중시킵니다. 렌즈의 바깥쪽 부분은 초점력을 추가하여 주변광을 망막 앞에 초점을 맞춥니다. 동물 연구에 따르면 빛을 망막 앞에 초점을 맞추면 성장이 느려질 수 있습니다. 독서력이 높을수록 주변광을 망막 앞에 더 많이 집중시킵니다.

한번 깜빡거리다...그리고 두번 깜빡이다

원래 BLINK 연구에서는 7~11세의 근시 아동 294명을 무작위로 배정하여 고부가도수(+2.50 디옵터) 또는 중부가도수(+1.50 디옵터)의 단초점 콘택트 렌즈 또는 다초점 렌즈를 착용하도록 했습니다. 이들은 3년 동안 편안하게 할 수 있는 한 낮에 렌즈를 착용했습니다. 모든 참여자는 오하이오 주립 대학교 콜럼버스 또는 휴스턴 대학교의 진료소에서 진찰을 받았습니다.

원래 BLINK 연구를 3년 동안 진행한 결과, 고부가도 다초점 콘택트 렌즈 그룹에 속한 어린이는 중간부가도수와 단초점 그룹에 속한 어린이보다 눈이 짧았으며 근시 진행 속도와 눈 성장 속도가 가장 느렸습니다.

원래 BLINK 참여자 중 248명은 BLINK2에 계속 참여했으며, 이 기간 동안 모든 참여자는 2년 동안 고부가도(+2.50 디옵터) 렌즈를 착용했고, 연구 3년차에는 단초점 콘택트 렌즈를 착용하여 치료를 중단한 후에도 이점이 지속되는지 확인했습니다.

BLINK2가 끝날 무렵, 축 방향 눈 성장은 연령 예상 속도로 돌아왔습니다. 다초점 렌즈를 중단한 후 모든 연령대에서 눈 성장이 0.03mm/년으로 약간 증가했지만, 눈의 전반적인 성장 속도는 연령 예상 속도와 다르지 않았다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 정상보다 빠른 눈 성장의 증거는 없었습니다.

원래 BLINK 고부가 다초점 치료 그룹에 속했던 참여자들은 BLINK2가 끝날 때까지 눈이 더 짧고 근시가 적었습니다. BLINK2 기간 동안 처음으로 고부가 다초점 콘택트 렌즈로 전환한 어린이들은 7~11세 때 BLINK 연구가 시작된 이후로 고부가 렌즈를 착용했던 어린이들을 따라잡지 못했습니다.

이와 대조적으로, 아트로핀 방울과 눈의 가장 바깥쪽 각막층을 일시적으로 재형성하도록 설계된 각막교정 렌즈 등의 다른 근시 치료법에 대한 연구에서는 치료를 중단한 후 반등 효과(연령에 따른 정상적인 눈 성장보다 빠르게 성장)가 나타났습니다.

Berntsen은 "저희 연구 결과에 따르면, 어린 나이에 근시를 조절하기 위해 다초점 콘택트 렌즈를 어린이에게 맞추고 근시 진행이 느려지는 청소년 후반까지 치료를 계속하는 것이 합리적인 전략이라는 것을 보여줍니다."라고 말했습니다.

이 연구는 NIH 보조금 UG1 EY023204, EY023206, EY023208, EY023210, P30 EY007551, UL1 TR002733의 지원을 받았습니다.


출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250116133316.htm

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