300만년 전 우리 조상들은 채식주의자였다

인류의 조상은 다음과 같습니다 오스트랄로피테쿠스 과학 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 약 350만 년 전 남부 아프리카에 살았던 이 동물은 고기를 거의 또는 전혀 먹지 않았다고 합니다. 과학. 이 결론은 7개의 치아 법랑질 화석에 있는 질소 동위원소를 분석한 결과입니다. 오스트랄로피테쿠스 개인. 데이터에 따르면 이들 초기 호미닌은 주로 식물성 식단에 의존했으며 육류 섭취에 대한 증거는 거의 또는 전혀 없었습니다.

동물자원, 특히 고기의 소비는 인류 진화의 중요한 전환점으로 간주됩니다. 단백질이 풍부한 이 음식은 두뇌 용적 증가 및 도구 개발 능력과 관련이 있습니다. 그러나 우리의 초기 조상들 사이에서 언제 고기가 등장했는지, 시간이 지나면서 고기 소비가 어떻게 발전했는지에 대한 직접적인 증거는 파악하기 어렵습니다. 독일의 Max Planck Institute for Chemistry와 남아프리카의 Witwatersrand 대학(Wits University)의 연구팀은 이제 이 속의 인간 조상이 다음과 같은 증거를 제공합니다. 오스트랄로피테쿠스 370만년에서 330만년 전 사이에 남아프리카에 살았던 이 종은 대부분 식물을 먹고 살았습니다.

연구팀은 치아 법랑질로부터 안정동위원소 데이터를 분석했다. 오스트랄로피테쿠스 남아프리카의 "인류의 요람"의 일부인 요하네스버그 인근 스테르크폰테인 동굴에서 발견된 개체. 이 지역은 풍부한 초기 호미닌 화석 컬렉션으로 유명한 지역입니다.. 그들은 동위원소 데이터를 비교했습니다. 오스트랄로피테쿠스 원숭이, 영양, 하이에나, 자칼, 큰 고양이와 같은 대형 포식자를 포함하여 공존하는 동물의 치아 샘플에서 얻은 정보입니다.

치아 법랑질로 보존된 식이 특징

"치아 법랑질은 포유류 신체에서 가장 단단한 조직이며 수백만 년 동안 동물의 식단에 대한 동위원소 지문을 보존할 수 있습니다." 연구의 주저자인 지구화학자 티나 뤼데케의 말입니다. 뤼데케는 2021년부터 마인츠에 있는 막스 플랑크 화학 연구소에서 "호미닌 육류 소비를 위한 에미-뇌터 주니어 연구 그룹"을 이끌었으며 요하네스버그에 있는 위트워터스란트 대학교 진화 연구소에서 명예 연구 펠로우로 재직하고 있습니다. 그녀는 정기적으로 아프리카로 여행하여 화석화된 치아를 샘플링하여 분석합니다. 위츠 대학교는 스테르크폰테인 동굴을 소유하고 있으며 오스트랄로피테쿠스 화석의 관리자입니다.

동물이 음식을 소화할 때 생화학적 반응은 질소의 "경량" 동위원소를 선호합니다.14N). 결과적으로 신체에서 생성되는 분해 산물에는 높은 비율의 14N. 이러한 "가벼운" 질소 화합물이 소변, 대변 또는 땀으로 배출되면 "무거운" 질소의 비율이 증가합니다(15N) 이 "가벼운" 질소는 신체가 먹는 음식과 비교됩니다. 이는 초식동물이 소비하는 식물보다 질소 동위원소 비율이 더 높고, 육식동물은 먹이보다 질소 동위원소 비율이 더 높다는 것을 의미합니다. 그러므로, 높을수록 15N ~ 14조직 샘플의 N 비율은 먹이사슬에서 유기체의 영양 위치가 더 높습니다.

질소 동위원소 비율은 현대 동물과 인간의 머리카락, 발톱, 뼈 및 기타 여러 유기 물질의 식단을 연구하는 데 오랫동안 사용되어 왔습니다. 그러나 화석 물질의 경우 이러한 측정은 시간이 지남에 따라 유기 물질이 분해되기 때문에 이전에는 수만 년 된 샘플에만 제한되었습니다. 이 연구에서 Tina Lüdecke는 막스 플랑크 화학 연구소의 Alfredo Martínez-García 실험실에서 개발된 새로운 기술을 사용하여 수백만 년 된 화석화된 치아 법랑질의 질소 동위원소 비율을 측정했습니다.

주로 식물성 식품에 대한 증거

연구팀은 치아 법랑질의 질소 동위원소 비율을 발견했습니다. 오스트랄로피테쿠스 다양했지만 지속적으로 낮았고, 초식동물과 유사했으며, 현대 육식동물보다 훨씬 낮았습니다. 그들은 이 호미닌의 식단은 다양했지만 대부분 또는 독점적으로 식물성 식품으로 구성되었다고 결론지었습니다. 그러므로,오스트랄로피테쿠스 예를 들어, 수백만 년 후 네안데르탈인처럼 대형 포유류를 정기적으로 사냥하지 않았습니다. 연구원들은 계란이나 흰개미와 같은 동물성 단백질 공급원을 가끔 섭취할 가능성을 완전히 배제할 수는 없지만, 증거에 따르면 식단은 주로 채식이었습니다.

화석화된 치아 법랑질에 대한 추가 연구

Lüdecke 팀은 연구를 확대하여 다양한 호미닌 종과 시기로부터 더 많은 데이터를 수집할 계획입니다. 그들은 육류 소비가 언제 시작되었는지, 그것이 어떻게 진화했는지, 그리고 그것이 우리 조상에게 진화적 이점을 제공했는지 여부를 조사하기 위해 아프리카 동부와 남부, 동남아시아의 다른 주요 지역의 화석을 조사하는 것을 목표로 합니다.

"이 방법은 인간 진화를 이해하는 데 흥미로운 가능성을 열어주며, 예를 들어 우리 조상이 언제 식단에 고기를 포함시키기 시작했습니까? 그리고 고기 소비의 시작이 뇌의 증가와 관련이 있었는지와 같은 중요한 질문에 답할 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다. 용량?" 막스 플랑크 화학 연구소의 Alfredo Martínez-García는 말합니다.

"이 연구는 모든 동물의 식단과 영양 수준을 더 잘 이해할 수 있는 능력을 수백만 년 전으로 확장하는 데 있어 큰 진전을 의미합니다. 이 연구는 해당 식단에 상당한 양의 고기가 포함되어 있지 않다는 명확한 증거를 제공합니다. 우리는 영광입니다. 이 새로운 방법의 선구적인 적용은 로버트 브룸(Robert Broom)이 그곳에서 최초의 호미닌 화석을 발견한 지 89년이 지난 지금도 과학에 근본적인 기여를 계속하고 있는 스테르크폰테인(Sterkfontein)에서 주도되었습니다."라고 연구 책임자인 도미닉 스트랫포드(Dominic Stratford) 교수는 말합니다. Sterkfontein Caves에 있으며 논문의 공동 저자입니다.

이 연구는 막스 플랑크 협회(Max Planck Society)의 자금 지원을 받았습니다. Tina Lüdecke의 연구 그룹은 독일 연구 재단(DFG)의 Emmy Noether 프로그램의 지원을 받습니다.


출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2025/01/250117112232.htm

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