고지방, 고당분 식단을 섭취하는 여성에게 태어난 아기는 나중에 심혈관 질환 및 당뇨병에 걸릴 위험이 더 높습니다.

비만인 임산부에게서 태어난 아기는 어머니의 고지방, 고에너지 식단으로 인한 태아 손상으로 인해 성인이 되어서 심장병과 당뇨병을 앓을 가능성이 높습니다.

이는 Journal of Physiology 에 게재된 새로운 연구의 획기적인 발견으로, 산모의 비만이 태아 심장의 중요한 갑상선 호르몬을 변화시켜 발달을 방해한다는 것을 처음으로 보여줍니다.

임신 중에 고지방, 고당분 식단을 섭취하면 태아가 성인이 되어 인슐린 저항성을 갖게 될 가능성도 높아지고, 잠재적으로 당뇨병을 유발하고 심혈관 질환을 일으킬 수 있습니다. 아기가 태어날 때 정상 체중임에도 불구하고 말입니다.

사우스오스트레일리아 대학 연구자들은 미국 생물의학 연구소에서 고지방, 고에너지 식단을 섭취한 임신한 바부인의 태아 조직 샘플을 분석하여 연관성을 확인했습니다. 그런 다음 이를 대조군 식단을 섭취한 바부인의 태아와 비교했습니다.

주저자인 남호주 대학교 박사과정 학생인 멜라니 베르토사는 이 연구 결과가 포화지방과 설탕 함량이 높은 건강에 해로운 식단과 심혈관 건강 악화 사이에 명확한 연관성이 있음을 보여주기 때문에 중요하다고 말했습니다.

"고지방 식단이 태아 심장에서 갑상선 기능 항진증 또는 갑상선 기능 저하증을 유발하는지에 대한 오랜 논쟁이 있었습니다. 우리의 증거는 후자를 지적합니다." 베르토사가 말합니다.

"우리는 산모의 고지방, 고에너지 식단이 활성 갑상선 호르몬인 T3의 농도를 감소시킨다는 것을 발견했습니다. T3는 임신 후기의 스위치처럼 작용하여 태아 심장이 출생 후 삶에 대비하도록 합니다. 이 신호가 없으면 태아 심장은 다르게 발달합니다."

베르토사는 지방과 설탕이 많은 식단은 인슐린 신호 전달과 태아 심장의 포도당 흡수에 관여하는 중요한 단백질에 관련된 분자 경로를 변화시킬 수 있다고 말합니다. 이는 심장 인슐린 저항의 위험을 증가시켜 종종 성인 당뇨병으로 이어집니다.

"당신은 평생 가질 수 있는 모든 심장 세포를 가지고 태어납니다. 심장은 출생 후 손상을 복구할 만큼 충분한 새로운 심장 근육 세포를 만들지 않으므로, 출생 전에 이 세포에 부정적인 영향을 미치는 변화는 평생 지속될 수 있습니다.

"이러한 영구적인 변화는 심장이 노화되기 시작하는 청소년과 성인기에 이르면 심장 건강이 더욱 악화될 수 있습니다."

저자 중 한 명인 UniSA 생리학 교수인 재나 모리슨은 이 연구가 임신을 앞둔 산모의 좋은 영양 섭취가 산모의 건강뿐만 아니라 아기의 건강을 위해서도 중요하다는 것을 보여준다고 말했습니다.

모리슨 교수는 "정상적인 출생 체중을 가진 아기에게서 심장 상태가 좋지 않은 것으로 나타났습니다. 이는 향후 임상 실무에 지침이 될 만한 신호입니다."라고 말했습니다.

"심장대사 건강 검진은 너무 작거나 너무 크게 태어난 아기뿐만 아니라 이런 유형의 임신에서 태어난 모든 아기에게 시행해야 하며, 그 목표는 심장병 위험을 더 일찍 발견하는 것입니다."

모리슨 교수는 고지방, 고당분 식단의 증가율이 해결되지 않는다면 더 많은 사람들이 당뇨병, 심혈관 질환과 같은 건강 합병증을 앓게 될 것이며, 그로 인해 앞으로 수십 년 동안 수명이 단축될 수 있다고 말했습니다.

"바라건대, 비만의 부정적 건강 영향에 대한 지식을 바탕으로 이 궤적을 바꿀 수 있는 잠재력이 있습니다."

연구진은 현재 고지방, 고에너지 식단을 먹은 여성이 낳은 아기를 대상으로 수십 년간 건강 상태를 추적하는 장기 연구를 진행하고 있습니다.

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