Coevolution은 비행 후 산타의 순록 잔치를 돕습니다.

산타의 지친 순록이 마침내 크리스마스 이른 아침 북극의 깊은 눈 속에 썰매를 내려놓았을 때, 그들이 황량한 풍경에서 생계를 유지하는 데 도움을 주는 것은 루돌프의 빛나는 빨간 코가 아닙니다.

대신, 다트머스와 스코틀랜드 세인트 앤드루스 대학의 연구자들은 루돌프와 그의 순록 형제들의 눈이 어둡고 눈 내리는 북극 겨울 동안 그들이 좋아하는 음식을 찾을 수 있도록 진화했을 수도 있다고 보고했습니다. i-Perception.

이번 발견은 순록이 자외선(UV) 스펙트럼에서 빛을 볼 수 있는 이유에 대한 오랜 과학적 미스터리를 설명하는 데 도움이 되며, 1926년 다트머스 졸업생 로버트 L. 메이(Robert L. May)의 고전 이야기에서 대중화된 웃고 있는 공중 유제류에 대한 흥미를 더해줍니다.

“순록은 정말 멋지지만 많은 사람들은 크리스마스에만 순록에 대해 생각합니다”라고 이번 연구의 제1저자이자 다트머스 대학교 인류학 교수인 Nathaniel Dominy는 말합니다. “이제 사람들에게 그들의 특별한 시각 시스템에 대해 경고할 좋은 시간입니다.”

순록은 주로 순록 이끼를 먹고 살아갑니다. 클라도니아 랑페리나이는 이끼가 아니지만 실제로는 이끼류로 알려진 조류-균류 융합종입니다. C. 랑페리나 북위도 전역에 걸쳐 두껍고 바삭바삭한 카펫을 형성하며 순록의 생존에 매우 중요하므로 공식적인 이름조차 순록을 가리키는 과학 용어에서 유래합니다. 랜지퍼.

연구자들은 영국 유일의 순록 무리(현지에서 사냥을 하다가 멸종된 후 스칸디나비아에서 다시 들여온)와 1,500종 이상의 이끼류가 서식하는 스코틀랜드 고원의 케언곰스 산맥에서 연구했습니다. 이러한 옵션에도 불구하고 Cairngorms의 순록은 C. 랑페리나 겨울 동안.

“순록의 독특한 특징은 이 이끼류에 의존한다는 것입니다.”라고 Dominy는 말합니다. “이렇게 큰 포유동물은커녕 어떤 동물이라도 이토록 지의류를 많이 먹고 살아가는 것은 드문 일입니다.”

인간의 눈에는 북극 겨울의 눈 덮인 배경에서 흰 이끼가 보이지 않습니다.

그러나 Dominy와 공동 저자인 St. Andrews의 Catherine Hobaiter와 Julie Harris는 다음과 같은 사실을 발견했습니다. C. 랑페리나 순록의 먹이를 보충하는 몇몇 다른 이끼류는 자외선을 흡수합니다. 순록의 시각을 모방하도록 보정된 이끼류와 빛 필터의 스펙트럼 데이터에 따르면 이 유기체는 눈부신 풍경에 대해 순록이 어두운 반점으로 나타나서 쉽게 찾을 수 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

2015년 루돌프의 빨간 코가 겨울 안개 속에서 어떻게 효과적인 안개등 역할을 했는지에 대한 논문을 발표한 Dominy는 “순록이 세상을 어떻게 보는지에 대한 시각적 근사치를 얻는 것은 이전에 다른 연구에서 수행되지 않은 일입니다”라고 말합니다. .

“이 하얀 풍경을 보면서 그들의 발굽에 몸을 맡길 수 있다면 음식에 대한 직접적인 경로를 원할 것입니다”라고 그는 말합니다. “순록은 춥고 척박한 환경에서 먹이를 찾아 헤매며 에너지를 낭비하고 싶어하지 않습니다. 멀리서 이끼류를 볼 수 있다면 먹이가 부족한 시기에 귀중한 칼로리를 절약할 수 있다는 점에서 큰 이점이 됩니다. “

이전 연구에 따르면 순록의 눈은 여름과 겨울 사이에 변하는 것으로 나타났습니다. 많은 동물에게 “반짝이는” 눈을 제공하는 빛을 강화하는 막인 태피툼(tapetum)은 겨울이 되면 대부분의 동물이 가지고 있는 황금색에서 극지 겨울의 낮은 빛을 증폭시키는 것으로 생각되는 선명한 파란색으로 전환됩니다.

“환경의 빛의 색이 주로 파란색이라면 순록의 광수용체가 해당 파장을 최대화하도록 눈이 파란색을 향상시키는 것이 합리적입니다”라고 Dominy는 말합니다.

그러나 파란색 태피텀은 자외선의 최대 60%까지 눈의 색상 센서를 통과시킵니다. 이는 순록이 겨울 세계를 보라색 음영으로 본다는 것을 의미합니다. 이는 사람이 검은 빛이 있는 방을 보는 것과 유사합니다. 눈과 같은 UV 반사 표면은 밝게 빛나는 반면 UV 흡수 표면은 완전히 어둡습니다.

연구자들은 낮 동안 활동하는 북극 동물의 눈이 눈 덮인 모든 표면에서 반사되는 UV 광선을 수용하는 이유에 대해 과학자들이 어떻게 답하려고 노력했는지 설명합니다. 하지만 그들의 연구에 따르면 그 대답은 자외선이 반사되지 않는 것과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. C. 랑페리나 그리고 다른 덤불 같은 이끼류.

순록의 식단에서 이끼류의 중요성을 고려할 때, 순록의 눈은 일년 중 가장 찾기 어려운 시기에 이 주요 식품을 골라내도록 최적화되어 있을 가능성이 있다고 연구원들은 보고합니다.

따라서 가장 유명한 순록의 빛나는 코는 “산타가 지나갈 수 있는 길을 밝혀줄 수 있지만” 연구원들은 “루돌프가 긴 크리스마스 시즌이 끝난 후 저녁 식사를 찾을 수 있게 해주는 것은 루돌프의 파란 눈”이라고 썼습니다.

출처: https://www.sciencedaily.com/releases/2023/12/231215140234.htm